AM2 시대를 여는 보급형 SLI 보드! ABIT KN9 SLI

ABIT KN9 SLI의 레이아웃을 살펴보면 기존의 KN8 SLI과 전체적인 PCB 구성은 비슷하게 만들었지만, 세부적인 디자인과 부품 배치에는 차이가 있다.

가장 먼저 눈에 들어오는 "메인보드 칩셋 - 전원부"로 이어지는 히트파이프는 그대로에 CPU 소켓과 메모리 슬롯 역시 AM2용과 DDR2 메모리용으로 바뀌었다는 것을 빼고는 위치는 같다. PCI Express 16X 슬롯은 하이엔드 그래픽 카드의 SLI 구성을 생각해서 충분한 간격을 두고 있으며 최근의 메인보드들의 디자인 추세에 맞춰 일부 전원 입력 단자를 제외한 나머지 내부 입/출력 커넥터는 모두 메인보드 바깥쪽으로 모아 놓았다.

CPU 소켓은 AM2라고 불리는 새로운 방식으로 그 동안 754핀과 939핀으로 나눠져있던 CPU 핀 갯수를 940핀으로 통합시켰으며, 쿨러 장착 가이드 역시 디자인이 변경되었다. 메모리 슬롯은 총 4개로 DDR2-800/667/533 메모리를 공식 지원하며 듀얼 채널 메모리 구성을 할 수 있다. 메모리 컨트롤러가 CPU에 내장된 AMD 프로세서의 특징상 보급형 제품군인 Sempron 시리즈에서도 듀얼 채널 메모리 구성을 기본으로 지원하게 된 것이다. 슬롯당 2GB씩 최대 8GB까지 메모리 확장이 가능하다.

nForce 500 시리즈는 기존의 nForce4  시리즈와 달리 SATA II 포트가 4개에서 6개로 늘어났지만, 그 대신 IDE 채널이 인텔과 마찬가지로 2개에서 1개로 줄었다. 그래서 메인보드의 SATA 포트 역시 6개가 자리잡고 있지만 IDE 채널은 한 개만 존재한다. FDD 커넥터는 가장 아랫쪽의 확장 헤더들과 같은 위치에 있다.

확장 슬롯은 기존의 KN8 SLI와 비교해서 PCI Express 1X 슬롯 1개가 줄어들었다. PCI Express 16X 1번 슬롯 위쪽에 있던 PCI-E 1X 슬롯 대신 그 자리에 확장 슬롯에 아래에 있던 12V 전원 입력 단자를 만들었는데, 이 전원 입력 단자는 SLI 구성시 그래픽 카드 쪽에 안정적인 전원 공급을 위해 사용된다.

2개의 PCI Express 16X 슬롯(실제로는 멀티 렌더링시 8X + 8X로 구동)은 슬롯 2개 간격으로 떨어뜨려 놓아 쿨러의 두께가 있는 하이엔드 그래픽 카드의 SLI 구성에도 장착 문제가 생기지 않도록 했다. PCI 슬롯은 2개로 아직까지 PCI Express 1X 인터페이스를 지원하는 확장 카드가 많이 등장하지 않는 입장에서는 약간 아쉬운 부분이다.

메인보드 칩셋에서 전원부까지 이르는 상당히 긴 히트파이프를 사용한 Silent OTES 무소음 쿨링 시스템이 ABIT 메인보드 시리즈의 특징이지만 히트싱크에 모인 열은 CPU 쿨러나 케이스 팬의 도움을 받아야 배출할 수 있다. ASUS의 경우 전원부쪽 히트싱크 뒤로 백패널 구성을 그대로 지켜 히트싱크 열의 외부 배출에는 효율이 낮을진 모르지만 백패널을 이용한 기본 입/출력 단자 제공에는 크게 문제가 없다.

그러나 KN9 SLI는 전원부 히트싱크에 모인 열을 밖으로 빼내기 위해 백패널에서 같은 위치에 있는 입/출력 단자를 제거해 버렸다. 때문에 시리얼/패러렐 포트를 비롯해 KN9 SLI에서 제공하는 IEEE 1394 기능도 백패널에서는 사용하지 못하고 함께 제공하는 별도의 확장 브라켓을 써야 한다. 또 굳이 쿨링 시스템의 효율을 위해 백패널의 입/출력 단자 일부를 뺐음에도 그 위치에 다시 SPDIF 광 출력 단자와 캐패시터를 박아넣은 것은 비효율적이라는 느낌을 준다.

KN9 SLI의 Silent OTES 쿨링 시스템은 메인보드 칩셋에서 발생하는 열을 히트파이프를 통해 빠르게 전원부 히트싱크로 전달하는 구조인데, 메인보드 칩셋이 확장 슬롯과 나란히 보드 아랫 부분으로 내려가다보니 자연히 히트파이프의 길이가 길어진다.

전원부는 3-Phase 구성을 하고 있으며 9개의 Mosfet들을 가운데 모아 히크싱크가 메인보드 칩셋과 함께 식혀주는 역할을 한다. 캐피시터는 일본의 루비콘에서 만든 것을 사용하고 있다.

기판 뒷면은 은색 가로줄이 쭉쭉 나있는 것을 볼 수 있는데 이것은 ABIT가 자랑하는 OC (Overclocking) Strip이라는 기술로 전원부의 발열을 줄일 수 있다고 한다.