SLI안쓴다구? 650i Ultra가 있잖아!, 렉스텍 nForce 650i UItra

우선, 650i Ultra 를 알아보자

nVIDIA 입장에서 생각한다면, 그래픽 카드를 한 장이라도 더 판매할 수 있는 방법 중 하나를 멀티GPU 구성인 SLi 기술이 반갑다. 여기에 추가로 물리 연산을 해 줄수 있는 그래픽 카드까지 추가한다면, 하나의 시스템에 세 장의 그래픽 카드를 사용하게 되며, 모두 nVIDIA로 구성했을때, 최소한 자사의 제품 중 네 가지는 한 케이스안에 들어있게 된다.

하.지.만, SLi를 구성하는 사람은 그리 많지 않다. 멀티 렌더링에 최적화된 게임이 많이 출시되었다고 해도 그에 따르는 두 개의 그래픽 카드 및 파워 서플라이의 추가 비용을 생각한다면, 실용적이라고 말 할 순 없다. (거기에 nForce 680i SLI 메인보드는 비싸기까지) 네이티브 DX10을 지원하는 보급형 그래픽 카드들이 속속 출시되고 있는 가운데, 현재 사용하고 있는 그래픽 카드에 동일한 놈을 추가해 무리하는 것 보다, 차세대 그래픽 카드를 하나 꼽는편이 훨신 실용적이라고 판단하는 사람들이 많다.

멀티 렌더링을 위해 두 개의 그래픽 슬롯(2 x 16 / 2 x 8 / x16, x8 / x16, x4 모두를 포함해)을 지원하는 메인보드를 사용하고 있다고 해도, SLI나 CrossFire를 구성하는 사용하자는 얼마나 될지 생각해볼 일이다.

그래서 퍼포먼스 레벨의 nForce 650i Ultra가 존재하는 것이다. 아래의 블럭 디아그램을 통해 지원하는 기술을 살펴보자.

nVIDIA는 노스/사우스 브릿지가 아닌 SPP(System Platform Processor)와 MCP(Media Communication Processor)로 메인보드를 구성한다. SPP는 CPU 및 메모리 컨트롤과 PCI-Express 슬롯 들의 제어를, MCP는 이더넷, 오디오, USB, IDE 및 SATA와 PCI 슬롯의 제어를 담당하며, SPP와 MCP는 HyperTransport를 통해 연결되어 있다. 즉, nForce 650i SLI는 인텔 칩셋과 닮은 아키텍쳐를 가지고 있다고 볼 수 있는 부분이다.

nForce 680i SLI는 두 개의 PCI-Express x16 슬롯을 지원하기 위해 SPP와 MCP에서 각각 PCI-Express x16을 제어하며, MCP HT(HyperTransport) 클럭을 통해 성능 제어를 하기 때문에 가격을 위해 몇몇의 기능을 빼놓은 것을 알 수 있다. 다음 표를 보면 각각의 nForce 600i 시리즈 차이점을 한 눈에 알 수 있다.

지원하는 CPU는 동일하며, 3분기에 출시될 FSB 1333MHz 도 사용할 수 있는 것은 같지만, SLI-Ready EPP 메모리를 통해 최대 DDR2-1200MHz의 지원은 680i SLI만 지원하며, 650i SLI에서 두 개의 8x를 통해 지원하는 SLI도 650i Ultra에서 생략된 부분이다. 그 외에, PCI-Express Lane과 Link의 차이 및 듀얼넷, Teaming, TCP/IP 가속, USB 포트의 숫자로 보급형에 근접한 제품임을 알 수 있다.

그럼 가격차이(MSRP)는?

nVIDIA가 정한 MSRP(manufacturer's suggested retail price : 생산자에 의해 결정되는 소매가격)는 680i SLI에 비해 약 $150 정도 저렴한 대신, 극악의 오버클럭과 물리연산을 위한 PCI-Expree 슬롯, POST LED 등이 없어진다. nVIDIA만을 놓고 보았을때, 최상의 기술을 사용하기 위해 투자하는 금액이 아깝지 않다면 nForce 680i SLI를 추천할 수 있지만, 단숨에 하이엔드 제품을 구입한다고 해도, 그만큼의 성능 발휘를 못해 아쉬워하기 보다는 '즐기기'위한 컴퓨팅에는 문제가 전혀 없다고 볼 수 있다. 

nVIDIA가 제시한 인텔 P965와의 비교는?

Core2Duo의 열풍과 함께한 P965 메인보드를 넘기 위해 만들어 진 것이 인텔 플렛폼 형 nForce 600i 시리즈다. 그 중 막내격인 nForce 650i Ultra의 성능을 nVIDIA 자체적으로 테스트한 값을 살펴보자.

위 테스트 값을 보면, 연두색이 최적화 전의 nForce 650i Ultra의 성능이며, 녹색의 그래프가 최적화 후의 성능이다. P965에 비해 솔직히 1.3~3.5% 높은 미미한 차이를 보여주고 있지만, 같은 가격이라면 선택할 만한 메리트는 가지고 있다고 nVIDIA는 주장하고 있다. 인텔 프로세서를 사용하는 nForce 600i 시리즈는 마치 엄마 친구 아들 처럼 자사의 플렛폼을 능가하는 성능을 가지고 있다고 볼 수 있다.

사실, P965 칩셋은 사우스 브릿지만 변경하며, 기본적인 지원은 크게 다르지 않기 때문에 부족한 하이엔드를 타 사 칩셋이 채워주고 있는 현실이며, nForce 650i Ultra 마저 위협하는 성능을 보여주기 때문에, 인텔의 Bearlake 칩셋의 드라이버나 바이오스가 안정화되기 전까지는 충분히 선택할 수 있다는 것을 증명하는 셈이다.

그 외에 650i Ultra가 지원하는 기술은?

GeForce 그래픽 카드와 환상 궁합을 주장하는 nForce 650i Ultra는 이 외에도 지원하는 기술은 많다. 'MediaShield 스토리지 기술'로 데이터 전송 속도의 상승과 보호를 할 수 있는 RAID 지원, 'FirstPacket 기술'을 통해 다운로드 중에도 끊김없는 게이밍을 할 수 있게 이더넷 전송의 우선 순위를 만들 수 있으며, NV 바이오스/소프트웨어 및 nVIDIA를 통한 직접적인 최신 바이오스 지원으로 'Design by nVIDIA'에 합당한 사후 지원을 받을 수 있는 장점을 가지고 있다.