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■ nForce4 M/B : 절정기의 불꽃, "Evertop&DFI NF4 ULTRA CHACONNE" |
'AMD Athlon 64 Processor'라는 강력한 파트너를 만나 그간 정말 엄청난 인기와 위세를 떨쳤던 'nVIDIA nForce4 계열 메인보드(Main Board ; M/B)'들이지만, 이제 DDR2 메모리 지원의 AM2 소켓 제품이 본격적으로 등장함으로써 바야흐로 그 정상의 자리로부터 내려서야 할 시각이 머지않아 다가올 것임이 예고되고 있다. 물론 그렇다고 해서 지금의 AMD 939 소켓 nForce4(약칭 'NF4') M/B들이 '현역'으로 뛰는데 능력이 부족하다거나, 벌써부터 '황혼기'를 맞았다거나 하는 얘기는 절대 아니다. 허나 기존의 주류 제품이 새로운 세대 제품의 등장과 함께 서서히 밀려나게 되는 것은 - 설령 대체가 이루어지는 속도에 편차는 있을지언정 - 지금껏 그래왔듯 거스르기 힘든 현실이다.
그럼에도 현 시점에서의 AM2는 이제 갓 나온 신생아일 뿐, 아직까진 939 소켓 CPU 지원의 NF4 칩셋 기반 M/B가 여전히 절정기를 구가하고 있다고 할 수 있다(AMD의 흡족하지 못한 프로세서 가격 정책 문제만 제외한다면). 그래서인지 최근 등장하는 신제품들은 성능과 구성, 안정성면에서 모두 완성도가 높을 뿐더러 가격까지 합리적이어서, 제품을 선택할 소비자들로선 참 행복한 고민에 빠지게 된다.
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▲ Evertop&DFI NF4 ULTRA "CHACONNE" 메인보드 | |
기존에 'Lanparty' 시리즈로 인기를 얻고 있던 대만 'DFI社(http://www.dfi.com)'의 새로운 국내 총판으로써, 'Infiity(인피니티)'라는 보급형 M/B 시리즈를 성공적으로 런칭한 '에버탑(http://www.evertop.co.kr)'이 "Evertop&DFI NF4 ULTRA CHACONNE(샤콘느)"라는 또 하나의 경쟁력 있는 nForce4 Ultra 칩셋 M/B 신제품을 최근 선보였다.
이 제품은 우선 기존 DFI M/B 대부분이 그러했듯 각부 설계 및 컴포넌트의 퀄리티가 평균 이상으로 양호하다는 것이 강점. 거기에 더해 이번 'Evertop&DFI NF4 ULTRA CHACONNE' 는 한동안 화제를 불러일으켰던 Lanparty NF4 UT 시리즈의 일부 제품과 비슷하게도, nForce4 ULTRA (약칭 'NF4-UT') 칩셋을 장착한 보드임에도 간단한 개조만으로 nVIDIA SLI 기능을 그대로 사용할 수 있다고 해서 최근 또다른 입소문을 타며 주목을 모으고 있기도 하다.
■ Evertop&DFI NF4 ULTRA "CHACONNE" - 주요부 모습 및 특징 / 부속품 |
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▲ Evertop&DFI NF4 ULTRA "CHACONNE" 메인보드 | |
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Evertop&DFI NF4 ULTRA "CHACONNE(샤콘느)" 메인보드의 판매가는 현재 99,000원(다나와 최저가 기준, 2006년 6월 6일)으로 NF4-UT 칩셋 M/B 제품군 가운데서는 좀 비싼 편이다. 대신 상당히 큰 사이즈의 보드임에도(9.45" x 12"로 거의 Full-Size ATX 보드에 육박), 위 사진들에서 보듯 PCB상 거의 빈 곳이 눈에 띄지 않을 정도로 그 레이아웃과 부품 구성이 충실하다.
기존 DFI製 메인보드들은 시리즈별로 PCB 색상을 통일시켜 왔고, '랜파티(LANPARTY)' 시리즈 - 검정, '인피니티(Infinity)' 시리즈 - 베이지색 등이 그러했다. 그런데 이 '샤콘느'는 DFI의 NF4 계열 M/B로선 전례가 없는 짙은 녹색의 PCB를 채용한 까닭에 혹 새로운 시리즈의 탄생인가 생각될 수도 있겠다. 그러나 '샤콘느'란 명칭은 기존 제품과 차별화하려는 의미에서 에버탑이 명명한 것일 뿐, 원래 DFI에서 붙인 모델명은 'INFINITY NF4 ULTRA-U'로 기존 인피니티 시리즈의 개장형이라 할 수 있다.
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▲ '메모리 소켓 - CPU 소켓 - 전원 입력부' 순서의 레이아웃 | |
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▲ 메모리 소켓 - CPU 소켓 - 전원부 레이아웃 | |
기존 Evertop&DFI Infinity NF4 Ultra의 레이아웃도 메모리 소켓이 PCB 최상단으로 배치되어 있던 까닭에 꽤나 특이하다 했었는데, 이번 샤콘느 역시 만만치 않다.
샤콘느의 메모리 소켓은 보다시피 CPU 소켓 좌측에 배열되어 있어, 정면에서 봤을 때 레이아웃은 '메모리 소켓 - CPU 소켓 - 전원 입력부' 순서가 된다. 이는 여느 NF4-UT 보드들과 비교해 좌우가 서로 뒤바뀐 것으로, 메모리 컨트롤러를 CPU에 내장시킴으로써 인텔처럼 노스브릿지-CPU 사이의 배선 길이가 그렇게까지 크게 문제되지 않는 구조를 가진 AMD 939 타입 프로세서용 M/B이기에 가능한 일이다(PCB 설계의 자유도가 높다는 얘기).
여하튼 덕분에 파워서플라이(PSU)로부터의 전원 입력 단자가 모두 PCB 우측 상단에 집중되어, 시스템 조립후 PSU 전원 케이블 정돈이 보다 손쉬워지는 부수적인 효과도 거두고 있다.
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▲ nVIDIA nForce4 Ultra MCP(Media and Communication Processor) | |
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▲ DDR 184 pin DIMM 소켓 x 4 (듀얼 채널 지원) | |
Evertop&DFI NF4 ULTRA CHACONNE 메인보드는 nVIDIA nForce4 Ultra MCP 칩 탑재를 통해 대부분의 Socket 939 타입 AMD 프로세서(Athlon 64 / Athlon 64 FX / Athlon 64 X2 / Sempron)들을 지원한다. '하이퍼-트랜스포트(Hyper-Transport)' 인터페이스 스피드는 최대 2000 MT/s.
4개의 184핀 DIMM 소켓에는 DDR 266/333/400 메모리를 장착할 수 있고, '듀얼 채널(Dual Channel)' 구성이 지원된다. 듀얼 채널 구성시 CPU-메모리간 최대 대역폭은 6.4 GB/s에 이르고, 장착 가능한 최대 메모리 용량은 4GB다.
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▲ 3 Phase PWM 컨트롤러
: intersil社 ISL6566 | |
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▲ 점퍼-프리 오버클럭 컨트롤러
: iTE Tech社 IT8266R | |
Evertop&DFI 'NF4 ULTRA 샤콘느'의 주 전원부는 기존 '인피니티' NF4 ULTRA'와 동일하게 3 페이즈(Phase)로 구성되었다. 실장된 알루미늄 캐패시터 역시 인피니티 시리즈에서와 같은 일본 nichicon社 또는 OST社 제품이고, 각 페이즈당 채용된 모스펫 수와 규격, 그리고 큐빅 타입 쵸크 코일 사용을 통해 전원부 노이즈를 줄인 점 또한 이전과 달라진 바 없다.
전원부 주변엔 파워 모스펫 구동 드라이버를 내장한 'intersil社 ISL6566(3 Phase PWM 컨트롤러)'의 모습이 확인되는데 이것도 인피니티 NF4-UT에서 그대로 볼 수 있던 소자다. 다만 '오버클럭 컨트롤러'는 기존 IT8266R에서 IT8203R로 변경되었다(iTE Tech社 제품인 점은 동일).
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▲ PCI-Express x16 슬롯 2개
: 변칙적 개조후 nVIDIA SLI 기능 사용 가능 | |
확장 슬롯 구성을 보면 일단 PCI 32bit 슬롯이 3개인 점은 다른 NF4-UT 메인보드들과 동일하다. 하지만 PCI-Express x1 슬롯이 아예 생략되어 있고, 대신 '발칙(?)'하게도 NF4-SLI 보드와 동일하게 PCI-Express x 16 슬롯을 2개나 갖추고 있다.
이것이 바로 최근 이 제품이 많은 유저들의 주목을 받고 있는 이유로. 원래 아랫쪽의 PCI-Express x16(약칭 'PCI-E x16') 슬롯은 형태만 x16 슬롯이지 기본적으로는 x2로 작동하게 되어 있으나, 변칙적인 개조를 거치면 NF4-SLI 칩셋 M/B와 똑같이 아래 위 PCI-E x16 슬롯 모두 x8의 대역폭으로 작동하게 된다. 또한 그렇게 2개의 VGA를 이용한 SLI 구성시 보다 안정적으로 전원 공급이 이루어지도록 하기 위해, 윗쪽 PCI-E x16 슬롯의 좌측 상단을 잘 보면 미니 4핀 타입의 보조 전원 단자까지 마련해 둔 것을 볼 수 있다.
물론 최근엔 SLI 보드들의 가격이 크게 하락해서 굳이 개조의 위험을 무릅쓸 필요가 있을까도 싶다. 그러나 이러한 색다름이 흥미로움을 유발하고 있는 것도 부정할 수 없는 사실이고 개조에 특별한 기술이 요구되는 것도 아니어서, 이 제품 사용중 SLI 구성이 필요한 경우가 생기면 한 번쯤 시도해볼 법도 하다(이미 개조 방법을 담은 사용기가 각 사이트에 올라와있음).
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▲ PCI-Express 레인(Lane) 할당 점퍼 | |
사실 이와 같은 PCI-Expless x16 슬롯의 변칙 구성은 이미 'LANPARTY UT NF4' 시리즈 일부 제품에서 비슷하게 선보인 바 있다. PCI-E x16 슬롯 사이에 'PCI-Express 레인 할당용 대형 점퍼'를 설치한 점 역시 동일한데, 이 6개의 점퍼 설정에 따라 [윗쪽 PCI-Express x16 슬롯(PCIE 1) : 아랫쪽 PCI-Express x16 슬롯(PCIE 3)]의 대역폭이 [x16 : x2] 또는 [x8 : x8]로 셋팅된다.
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▲ EVEREST v2.80.534 : 메인보드 정보 | |
EVEREST가 더 이상 프리웨어가 아닌 탓에 최신 버전으로 업데이트를 못해주었기 때문인지도 모르지만, 메인보드 정보 탭에 NF4-UT가 아닌 NF4-SLI 보드로 표시되는 것도 왠지 의미심장해 보이는 부분이다.
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▲ MCP 칩셋 쿨러 RPM 측정 테스트 결과 |
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샤콘느의 NF4-UT MCP 칩 위에는 인피니티 시리즈에서와 똑같은 칩셋 쿨러가 장착되어 있다. NF4 칩셋의 발열 수준에 대해서야 이미 널리 알려져있을 만큼 유명(?)하므로, 냉각팬을 이용한 이러한 액티브 냉각 방식이 톡톡한 쿨링 효과를 발휘할 수 있을 것으로 기대된다.
그러나 문제는 '소음'.
개인적으로 올 초에 인피니티 NF4-UT의 사용기를 작성할 기회가 있었는데, 당시 테스트 결과와 비교하면 동일한 쿨링팬임에도 계절이 겨울과 여름으로 다른 탓인지 작동 RPM이 약 10% 가량 증가했고(인피니티 NF4-UT의 경우 5,000~5,500 RPM 내외였음) 당연히 소음 역시 증가했다. 크게 거슬릴 정도는 아니라 하나 팬 사이즈가 작은 까닭에 높은 주파수의 소음이 발생하므로, 야간에 주변이 조용해진 경우엔 다소 거슬릴 수도 있다.
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▲ S-ATA II 커넥터 x 4
: RAID 0 / 1 / 0+1 / JBOD 지원 | |
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▲ ATA-133 IDE 커넥터 x 2 (RAID 지원)
/ FDD 커넥터 x 1 | |
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▲ Sil3132 SATA 컨트롤러 및 S-ATA II 포트 2개 생략 |
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HDD 및 ODD 지원용 포트 구성은 일반적인 NF4-UT M/B들과 동일해, 300 MB/s 인터페이스 속도의 S-ATA II 커넥터 4개, ATA-133 IDE 커넥터 2개, FDD 커넥터 1개 등이 갖추어져 있다.
NVRAID 기술을 통해 S-ATA II 및 ATA-133 포트 장치들의 RAID 구성이 지원되며(RAID 0 / 1 / 0+1 / JBOD), 서로 다른 인터페이스 장치들끼리의 RAID도 구성할 수 있다(Cross-Controller RAID). 그런데 이번에도 지난 인피니티 NF4-UT와 마찬가지로 두 IDE 커넥터의 색상을 달리하지 않아, 프라이머리(primary)-세컨더리(secondary) 채널 구분이 쉽지 않게 되어있는 점은 단순히 무신경하다고 하기엔 약간 이해하기 힘든 부분.
한편 원래 이 샤콘느 즉, 'INFINITY NF4 ULTRA-U' 메인보드는 옵션으로 Silicon Image社의 'Sil3114' 컨트롤칩 실장을 통해 추가적으로 2개의 S-ATA II 포트를 더 제공할 수도 있으나 국내 수입된 제품에 이는 생략되어 있다.
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▲ Realtek ALC850 AC'97' 8채널 지원 사운드 코덱 | |
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▲ 후방 7.1CH 아날로그 출력 단자
/ 라인-인 & 마이크-인 단자 | |
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▲ 온보드 CD-IN 헤더
/ 프론트 패널 오디오 헤더 | |
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▲ 후방 Optical & Coaxial 출력 단자 | |
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'Realtek社 ALC850 AC'97 사운드 코덱' 탑재로 7.1채널 아날로그 오디오 출력 및 스테레오 오디오 신호 입력이 지원된다.
또한 SPDIF 디지털 오디오 입출력을 지원해 후방 I/O 패널부에는 각형 옵티컬(Optical) 단자 및 코액셜(Coaxial) 단자가 기본으로 갖추어져 있다. 단, 이들 단자는 모두 출력 전용이어서 SPDIF 입력 기능을 사용하려면 온보드 5핀 SPDIF I/O 헤더에 연결할 별도 브라켓을 구매해야만 한다.
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▲ Gigabit LAN PHY 칩
; Marvell社 88E1115 | |
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▲ 온보드 IEEE1394 10핀 확장 헤더
/ VIA社 VT6307 IEEE1394 컨트롤러 | |
10~1000 Mb/s 속도의 '기가비트 랜(Gigabit LAN)'은 NF4-UT M/B의 기본 스펙. 이 제품의 경우 'Marvell社 88E1115 Gigabit LAN PHY'를 실장하고 있다.
우측 사진에 있는 'VIA社 VT6307' 칩은 'IEEE1394a(100~400 Mb/s) HOST 컨트롤러'로 2개의 포트를 지원한다. IEEE1394 포트는 후면 I/O 패널부에 1개, 온보드 10핀 확장 헤더 형태로 1개를 구비했다.
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▲ 전면 USB 2.0 확장 포트 헤더 x 6 | |
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▲ EZ Touch 스위치 / 프론트 베젤 헤더 | |
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NF4-UT MCP칩의 스펙에 따라 USB 포트 지원은 후방 I/O 패널부에 기본 4개, 10핀 온보드 확장 커넥터 형태로 6개. 모두 합쳐 총 10개까지 사용할 수 있다.
프론트 베젤 연결용 헤더 좌측에 'EZ Touch Switch(이지 터치 스위치)'라 불리는 별도의 내부용 전원(Power) 및 리셋(Reset) 스위치를 둔 점이 재밌다. 이는 케이스에 조립하기 전 장착된 부품들의 이상 유무를 판별하거나 혹 케이스 없이 사용하는 유저들에겐 드라이버 신공(아는 사람은 다 아는)이 필요 없어 상당히 유용할 듯 하다.
쿨링팬 장착용 3핀 커넥터(CPU 팬 커넥터는 4핀)가 5개나 되는 점도 특기할 만하다.
CPU 쿨러와 MCP 칩셋 쿨러를 장착해도 3개가 남는데다, 일반적으로 3핀 커넥터용 케이블이 4핀 Molex 커넥터 케이블보다 덜 어수선하다는 점. 그리고 전방 및 후면 섀시팬, PSU 쿨링팬에 연결하기 딱 좋은 위치에 마련돼 있는 점도 맘에 드는 부분이다.
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▲ (좌) SST49LF004B BIOS 탑재 칩 / (우) ITE社 IT8712F Super I/O 칩 | |
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▲ ITE Smart Guardian : 하드웨어 모니터링 유틸리티 |
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'Phoenix-Award BIOS'는 'SST(Silicon Storage Technology)'社의 4Mbit LPC 펌웨어 플래시롬인 'SST49LF004B'에 탑재되어 있다.
하드웨어 모니터링, 자동 팬 컨트롤, ACPI, 키보드 및 마우스 제어, COM 포트 / 패러렐 포트 / FDD 커넥터 등의 제어 기능을 담당하는 Super I/O 칩으로는 인피니티 NF4-UT에서와 같은 'ITE社 IT8712F-A'를 얹었다. 소프트웨어 CD에 제공되는 'ITE Smart Guardian'이라는 하드웨어 모니터링 및 팬 RPM 컨트롤 유틸리티가 바로 이 칩을 통해 구동된다.
후면 I/O 포트 구성은 위와 같다. 왼쪽부터 PS/2 마우스 & 키보드 포트, 패러렐 포트(SPP / ECP / EPP 지원), 디지털 오디오 출력 포트, COM 포트, 후방 USB 2.0 포트 4개, RJ45 LAN 포트, IEEE1394 포트, 7.1채널 오디오 출력 포트(라인& 마이크 입력 겸용) 등.
부속품 목록은 후방 I/O 쉴드, S-ATA 데이터 케이블 및 전원 변환 커넥터 2개씩, HDD & FDD용 데이터 케이블 1개씩, NF4 및 Sil3114 RAID 드라이버 디스켓, 소프트웨어 CD, 유저 매뉴얼 1부 등이다.
다른 구성품들이야 대부분 일반적인 것들이지만 지난 인피니티 NF4-UT에선 좀 부족한 듯 했던 매뉴얼 내용이 상당히 보강된 점이 돋보인다.
■ Evertop&DFI NF4 ULTRA "CHACONNE" - BIOS 구성 / 간단 성능 테스트 |
[BIOS 구성]
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▲ Phoenix社 Award™ BIOS 탑재 | |
Evertop&DFI NF4-UT CHACONNE 메인보드는 너무도 익숙한 Phoenix-Award BIOS를 탑재하고 있다.
CMOS 셋업 유틸리티 구성 역시 아주 일반적이나, 우측 상단의 [Genie BIOS Setting]이라는 메뉴가 눈에 띈다. 메뉴 이름에서 짐작하겠지만, 여기에 각종 오버클러킹 및 전압 조절에 필요한 옵션 메뉴가 통합되어 있다.
[Genie BIOS Setting]에는 DDR 메모리에 관한 각종 타이밍 설정 / AMD Cool'n'Quiet(쿨 앤 콰이어트) 설정 / CPU, 메모리, PCIE 클럭 설정 및 FSB & LDT 배수 설정 / 각종 전압 설정 / PCI-Express x16 슬롯에 관한 설정 등 오버클러킹 및 성능 향상에 직결되는 모든 옵션 사항들이 총 망라되어 있다. '마법사'라는 의미의 영단어 'Genie'가 잘 어울리는 듯.
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▲ CPU'n'NB Bus Ratio Setting(LDT 배수 설정) 옵션 | |
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LDT 배수(CPU'n'NB Bus Ratio) 설정은 자동 또는 1x~5x까지 셋팅 가능하다. CPU 클럭 설정은 200~450 MHz까지 1 MHz 단위로 직접 입력할 수 있으며, CPU FSB 배수 설정은 4x~9x까지(인피니티 NF4-UT의 경우 'CPU FSB Ratio Setting'이 'Hammer Fid Control'이라는 이름의 메뉴로 대체되어 있었음).
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▲ DRAM Timing & Config 메뉴 | |
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보다시피 정말 무수히 많은 메모리 클럭 설정 관련 옵션이 제공되는데, 아쉽게도 매뉴얼에 이에 관한 모든 사항이 자세히 나와있진 않다. 그래도 대개는 Tcl-Tras-Trcd-Trp 타이밍과 1T/2T(Command Rate) 설정만 만지게 되므로 큰 무리는 없다.
DRAM 클럭 설정은 수동으로 입력하는 방식이 아닌, CPU FSB에 일정 비율로 동기하는 방식을 택했다.
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▲ CPU 팬 / MCP 칩셋 쿨링팬 / 시스템 팬 작동 전원 조절 옵션 | |
한편, 앞서 MCP 칩셋 쿨링팬의 소음이 다소 문제가 될 수도 있다고 지적한 바 있는데, 그에 대한 보완책으로 BIOS의 [PC Health Status] 메뉴에서 'Chip FAN POWER' 옵션을 통해 작동 전원을 낮춤으로써 팬 RPM을 컨트롤 할 수 있다. 물론 윈도우상에서도 앞서 소개한 'ITE Smart Guardian' 유틸리티를 통해 가능하지만, BIOS에서 조절하는 편이 확실하다.
[간단 성능 테스트]
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▲ 비교 테스트 제품 : GIGABYTE GA-K8N Ultra-9 (nForce4 Ultra) | |
성능 비교 테스트를 위해 GIGABYTE社의 고급형 NF4-UT M/B인 'GA-K8N Ultra-9(현재는 단종됨)'을 동원했고, 테스트 시스템 사양 및 제품 설치 후 내부 모습은 위와 같다.
A. CPU 성능 테스트
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▲ Sandra 2005 SR3 CPU Arithmetic Benchmark 결과 | |
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▲ Sandra 2005 SR3 CPU Multi-Media Benchmark 결과 | |
Sandra 2005 SR3 CPU Arithmetic & Multi-Media 벤치마크 테스트 결과를 보면 아주 근소한 차이로 GIGABYTE GA-K8N Ultra-9(이하' GA-K8N')이 앞서는 것으로 나왔다. 그러나 막대 그래프 높이에서 알 수 있듯 그 차이는 1% 이하이므로 별 의미는 갖지 않는다.
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▲▼ PCMark 05 1.1.0 CPU Test Suite 결과 | |
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에버탑 샤콘느와 기가바이트 GA-K8N의 PCMark 05 v1.1.0 CPU Test Suite 스코어 차이는 단 2점. 역시나 박빙이다.
파일 압축 / 압축 파일 풀기 / 파일 암호화 및 복호화, 그 밖에 위 차트에는 싣지 않았지만 나머지 이미지 압축, 오디오 압축, 멀티 스레드 테스트 결과 역시 항목별로 아주 약간의 차이로 앞서거니 뒤서거니 동등한 성능을 보여주었다.
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▲ Super Pi mod v1.5 - 1M digit 테스트 결과 | |
Super Pi mod v1.5의 1M digit 테스트에서도 GA-K8N이 앞서긴 했지만, 역시나 아주 근소한 차이다.
사실 같은 NF4-UT 칩셋을 탑재한 제품들인데다 DFI나 기가바이트 모두 전통있는 M/B 제조업체들인 만큼 눈에 띄는 성능 차이가 발생한다면 그것이 오히려 더 이상한 일인지도 모른다. 아래 소개하는 메모리, HDD, 그리고 종합 퍼포먼스 테스트 결과들 역시 아주 미미한 차이만 나타나, 두 제품의 성능상 우열을 가름하기는 매우 힘들다는 것을 미리 언급해둔다.
B. 메모리 성능 테스트
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▲ Sandra 2005 SR3 Memory Bandwidth Benchmark 결과 | |
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▲ PCMark 05 1.1.0 Memory Test Suite 결과 | |
메모리 성능 테스트 결과 역시 DFI와 기가바이트 보드의 성능 차이는 거의 없지만, 여전히 기가바이트 GA-K8N Ultra-9이 아주 근소하게는 앞서는 것으로 나왔다.
다만 여기서 미리 하나 전제해둘 것이 있는데, GA-K8N은 BIOS를 기본 상태로 둘 경우 삼성 PC3200 DDR 메모리의 Command Rate 설정을 '2T'로 맞추는 탓에, DFI 샤콘느 역시 일부러 2T로 셋팅했다는 것이다. 기본 셋팅은 1T로 고정되므로, 이 경우 대역폭 증가의 영향으로 인해 더 나은 성능값이 도출될 수도 있음을 유의바란다.
C. HDD 성능 테스트
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▲ Sandra 2005 SR3 File System Benchmark 결과 | |
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▲ HD Tach 3.0.1.0 long bench 테스트 결과 | |
앞서와는 다르게 HDD 성능 테스트들에서는 DFI 샤콘느가 GA-K8N을 조금이나마 앞서는 것으로 나왔다(위 차트들은 3차례 동일 테스트 반복 후 나온 결과를 검토해 평균적인 성능을 비교한 후, 테스트 데이터들 중 가장 나은 결과치를 토대로 작성한 것임).
Sandra 2005 SR3의 Sequential Read & Write, HD Tach의 Average Read Speed 테스트 결과에서 보듯 HDD 읽기 및 쓰기 성능이 아주 약간 더 우위에 있는 것으로 해석된다. 이 약간의 차이는 다음에 확인할 PCMark 05 테스트 결과에도 그대로 이어진다.
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▲▼ PCMark 05 1.1.0 HDD Test Suite 결과 | |
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퍼센티지로 따져보면 1%밖에 안되는 차이이긴 하지만, 앞서 CPU 및 메모리 성능 테스트에서 샤콘느가 GA-K8N에 근소하게 뒤졌던 것을 생각하면 조금이나마 만회하는 형국이라 할 수 있겠다.
HDD Test Suite 스코어 차이도 차이지만, 각 세부 항목에서 모두 DFI 샤콘느가 우위를 점하고 있다.
D. 전반적 퍼포먼스 비교
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▲ PCMark 05 1.1.0 System Test Suite / 3DMark 05 1.2.0 테스트 결과 | |
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▲ ScienceMark 2.0 Benchmark Suite 결과 | |
Evertop&DFI NF4-UT 샤콘느가 비록 HDD 성능에서 약간 앞섰다고 하나 그 전에 CPU 및 메모리 성능 테스트에서는 모두 뒤졌었던 만큼. 'PCMark 05 v1.1.0' / '3DMark 05 v1.2.0' / 'ScienceMark 2.0' 등 시스템의 전반적 퍼포먼스를 점검해주는 벤치마크 프로그램들 테스트 결과는 기가바이트 GA-K8N Ultra-9과 비교해 정말 약간이긴 하지만 열세인 것으로 나타났다. 앞서도 전제했듯 위 차트들은 3차례 이상의 동일 테스트를 거친 후 얻은 결론에 따라 작성된 것이기에 일단 우열은 어느 정도 갈라졌다고 하겠다.
그런데 사실 1% 미만의 차이를 두고 어느 제품이 우위에 있다고 논하는 건 누가 봐도 좀 우스운 노릇이다. 실제로 사용해보면 두 제품 모두 양호한 퍼포먼스를 보여주고 있고, 각 제품의 레이아웃과 부속품 구성 등에 따라 사용 편의성에 우열이 있을 지언정 순수한 성능 측면에 있어서는 아무런 체감상 차이를 보이지 않는다.
즉, 자신이 그 제품에 대해 보다 좋은 인상을 갖고 있거나 지출해야 할 비용 측면에서 그럴 듯하다고 생각되는 제품을 구입하면 그 뿐이다.
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▲ 3D Game F.E.A.R. v1.04 초당 프레임 측정 테스트 결과
[Performance Menu 'Test Settings', All Graphics Setting : Maximum] | |
PC 구입의 큰 목적 중 하나인 3D 게임을 플레이 해봐도 위 차트에 보다시피 체감되는 성능 차이란 사실상 존재하지 않는다.
하드웨어 매니아들의 관심이 이제 막 출시된 AM2 관련 제품들에 온통 쏠려있긴 하지만, 아직까지는 AMD 프로세서용 M/B에 관한 한 939 소켓 타입 NF4 계열 제품들이 주도권을 쥐고 있다. 현재 포스팅된 여러 리뷰나 기사들의 내용을 종합해보면, AM2는 DDR2 메모리를 장착할 수 있을 뿐 기존 939 소켓 NF4 칩셋 기반 M/B에 비해 퍼포먼스 면에서 오히려 뒤질 수도 있는 까닭에, 현재로선 소위 '옆그레이드' 수준에 머물 수밖에 없다고 하니 말이다.
그렇게 볼 때 이번 리뷰의 'Evertop&DFI NF4 ULTRA CHACONNE'와 같이 새로 출시되어 나오는 NF4-UT MCP칩 기반의 메인보드들은 여전히도 유효한 구매가치를 지닌다고 할 수 있다.
게다가 이 제품의 경우, DFI만의 독특한 설계 요소들 - 독특한 레이아웃과 NF4-SLI 보드로의 개조 가능성 - 덕분에 한층 더 눈에 띄는 매력을 발산한다. 또한 전원부 및 각종 확장 포트들의 구성 자체는 비록 여느 NF4-UT M/B들과 크게 다를 바가 없지만, 평균 이상의 퀄리티를 지닌 컴포넌트들을 채용함으로써 성능과 안정성에 대한 신뢰를 높이는데는 나름의 신경도 써두었다.
제품 박스에 큼지막하게 붙어있는 '3년 무상 A/S 지원' 스티커 역시, DFI 보드의 그러한 신뢰성에 대한 에버탑 측의 자신감이 바탕이 되었기에 가능했던 것이리라 생각된다.
그러나 서두에서도 언급했듯. 역시나 NF4 칩셋 기반 제품들이 결국 '지는 해'일 수밖에 없다는 것은 주지의 사실이다. 아무리 현재의 AM2 소켓 기반 시스템이 발휘 가능한 퍼포먼스가 그다지 나을 것이 없다고 해도, 이는 출시 초기에 필수적으로 거칠 수밖에 없는 일시적인 정체(停滯)일 뿐. 지금껏 그래왔듯 아마도 수개월 안에는 어느 정도 최적화된 부품 조합이 탄생해, 어엿하게 시장의 주류로 떠오르는 때가 다가오게 될 것이다.
또한. 최근 많은 유저들이 분노(?)해 마지 않는 AMD의 듀얼 코어 프로세서 관련 가격 정책이 가급적 이른 시일내에 획기적으로 수정되지 않는 한, 새로 출시된 NF4 계열 M/B들의 발걸음은 더더욱 무거울 수밖에 없다.
review. by 『 mrpardon (http://mrpardon.benchclub.co.kr) 』
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