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MIMO 무선 기술의 출현은 무선랜카드에도 많은 영향을 주어 MIMO를 지원하는 제품들이 출시되고 있다. 무선랜카드는 사용목적에 따라 크게 세가지의 형태로 출시된다. 대표적인 인터페이스가 USB 2.0 규격이고, PCI 인터페이스, PCMCIA 인터페이스로 나뉠 수 있다. USB 제품은 호환성과 설치의 간편성으로 인해 가장 종류가 많은 편이라 데스크탑, 랩탑 PC를 가리지 않고 사용할 수 있다. PCI 제품은 PCI 슬롯이 있는 데스크탑에만, PCMCIA 제품은 랩탑 PC에만 사용할 수 있는 제한성을 가지고 있지만, 무선 속도의 측면에서는 USB 인터페이스보다 우월하기 때문에 제대로 된 무선 성능을 만끽하려는 사용자라면 PCI/ PCMCIA 인터페이스 제품을 찾게 된다.
USB 2.0 규격의 최대속도는 480Mbps로 60MB/s의 속도에 해당되어 PCI/ PCMCIA의 48MB/s의 스트림 속도보다 빨라야 정상이지만, 이론상의 속도에 불과하고 실제 속도는 약 30%~40%에 해당되어 25~30MB/s의 속도를 보여주게 된다. 그러나 지속적으로 USB 인터페이스의 전송속도는 빨라지고 있어 향후에는 PCI/ PCMCIA 인터페이스와 대등한 속도를 보여줄 것으로 기대할 수 있으나, 현재로서는 MIMO 기술의 전송 속도의 스트림을 감당하기에는 벅차기 때문에 USB 규격보다는 PCI와 PCMCIA 제품으로만 MIMO 지원 무선랜카드가 출시되는 것이다.
벨킨에서는 규격화될 802.11n 무선 국제 규격을 지원할 수 있고, 기출시된 N1 F5D8231 유무선공유기에 대응하는 N1 MIMO 무선랜카드로 N1 Wireless Desktop Card인 F5D8001을 선보였다. 제대로 된 n 규격의 속도를 만끽할 수 있는데다, 국내에서 주파수 협약에 의해 광대역 채널인 40MHz대역을 사용에 제한되어 300Mbps의 무선 속도를 사용할 수 없다는 것이 아쉽다.
제공되는 부속물로는 빠른 설치 안내서와 드라이버 유틸리티 설치 CD, F5D8001 전용 MIMO 안테나등이다. 전용 안테나는 MIMO 제품답게 2dBi 안테나를 세 개 탑재해 진정한 MIMO 라우터 대응 무선랜카드임을 부각하고 있다.
 사용설명서 & 드라이버 설치 CD
PCI 방식의 무선랜카드는 그동안 많이 보아왔던 랜카드와 외형적으로 큰 차이는 없다. 하지만, 브라켓에는 SMA 안테나 커넥터가 세 개 탑재되어 제공되는 MIMO 안테나와 연결하게 되어 있다. 그동안 PCI 방식으로 출시된 MIMO 지원 무선랜카드들의 경우 브라켓에 직접 안테나를 연결하는 형태여서 PC에 장착할 때 불편함을 주었는데, 안테나부를 따로 연결하는데다 케이블이 부착되어 안테나의 위치를 변경할 수 있다는 점에서 사용자의 편의를 최대로 살려주고 있다.
랜카드의 칩셋들은 히트스프레드에 의해 보호되어 발열에 대한 쿨링도 할 수 있으나 정확한 칩셋을 확인할 수 없어 아쉬움을 준다. 대응하는 무선라우터가 Atheros 칩셋인 점을 감안한다면 아마도 MIMO를 지원하는 Atheros 칩셋인 AR5008-3NG가 아닐까 생각된다.
안테나부는 세 개의 안테나와 N1 F5D8001 무선랜카드와 연결하는 커넥터부, 케이블로 구성되어 있고, 케이블의 길이는 약 1M 정도로 위치를 변경해 좋은 무선 신호와 연결할 수 있다. 안테나부는 블랙톤의 고광택 미러 코팅으로 고급스러움을 강조하고, 세 개의 안테나를 설치해 진정한 MIMO 무선랜카드로서의 역할을 한다. 커넥터는 무선랜카드 브라켓에 위치한 SMA Male과 연결되도록 Female 타입으로 꽂기만 하면 설치는 완료된다.
안테나부 하단면에는 벽걸이홀과 소프트댐퍼를 부착해 미끄러짐을 방지하고, 벽에 거치할 수도 있다.
SMA Female 커넥터
제공되는 유틸리티 CD를 삽입하면 자동으로 드라이버와 무선랜 유틸리티를 설치하게 된다. 무선랜 유틸리티가 설정되면 현재 상태 메뉴의 네트워크 상태에서 네트워크 연결 상황을 그림으로 쉽게 알 수 있고, 연결이 되지 않으면 중간 삼각형의 경고 표시가 나오는 등 세세한 부분까지 신경쓰고 있다. 하단에는 사용가능한 네트워크 라우터의 모델명이 나오므로 원하는 라우터에 연결하면 된다.
연결 메뉴
설정 메뉴에는 프로그램 선택에서 벨킨에서 제공하는 무선랜 유틸리티를 기본으로 사용할 것인지, OS가 제공하는 무선랜 유틸리티를 사용할 것인지를 선택할 수 있고, 자동연결은 검색된 라우터중 신호가 강한 라우터로 자동연결할 것인지에 대한 우선권 부여를 설정하게 된다. 아이콘은 시스템 트레이에 아이콘을 표시할 것인지에 대한 메뉴다.
도움말
기본적으로 유틸리티는 그리 복잡하지도 않고, 설정에 어려운 점은 없다. 굳이 유틸리티를 설치하지 않아도 상관없을 정도여서 OS의 무선랜 유틸리티에 익숙한 사용자라면 드라이버만 설치해 사용해도 무방하다.
PCI 인터페이스인 BELKIN N1 F5D8001 랜카드는 802.11n을 지원하기 때문에 대응하는 무선라우터가 동사의 F5D8231 무선공유기가 아니라면 MIMO라 할지라도 모두 802.11g 규격으로 인식하기 때문에 테스트에서 이 제품의 성능을 제대로 출력하기 어렵다. 그렇기 때문에 호환성이 떨어지는 것은 아니지만, 조합할 수 있는 라우터는 거의 없는 현실이다.
하향 측정결과
상향 측정결과
앞서 잠깐 설명했으나 벨킨 N1 F5D8001 PCI 랜카드는 다른 규격의 무선 라우터와 조합한다고 성능적인 향상은 기대하기 힘들다. 규격이 다르기 때문에 현재 출시된 거의 모든 공유기를 802.11g로 인식해 54Mbps의 속도만을 지원하기 때문이다. 그렇기에 이 제품은 현재 벨킨사 F5D8231 무선라우터와 사용할 수밖에 없어 이 제품의 단일 구매는 의미가 없다고 생각된다.
그러나 802.11n을 지원하는 공유기, 특히 40MHz의 대역을 사용할 수 있다면 무선 속도는 광랜을 고스란히 지원하게 되어 무선과 유선의 속도 경계를 무너뜨릴 수 있을 뿐 아니라, 유선의 속도도 능가하는 무선 속도를 접할 수도 있을 것이다. | 
