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국내에만 100만명의 회원수를 자랑하는 인터넷폰의 최대 거두 스카이프(Skype)를 활용하는 방법은 의외로 간단하다. 스카이프에 가입하고 프로그램을 설치한 다음 헤드셋등을 이용해 통화하면 그만이다. 스카이프 무료 가입자간에는 국내/ 국제 요금 모두 무료일 뿐 아니라 일반 전화와 휴대폰까지 저렴한 가격으로 통화가 가능해 인터넷만 연결되는 장소에서 손쉽게 전화통화를 할 수 있다.
그러나 인터넷이 연결되어도 PC 근처에서 벗어날 수 없는 한계성은 스카이프를 애용하는 사용자들에게 불편함을 줄 수밖에 없는 현실이다. 그러나 이제 이런 한계성을 벗어나 무선 인터넷이 연결된 장소라면 어디서든 무선으로 스카이프를 사용할 수 있는 무선 스카이프폰이 출시되었다. 전세계적으로 무선 스카이프폰의 왕성한 출시가 이루어지고 있으나 국내에선 벨킨 스카이프폰만이 유일하다는 것이 아쉬운 점이다.
제공되는 부속품으로는 빠른 시작 안내서, 소프트웨어 CD, 3.7V 1200mA 리튬 이온 배터리, 충전용 전원어댑터, USB 데이터 케이블과 30분 무료 통화 사용권등을 제공하고 있다. 휴대성을 갖추어야 하는 제품이기 때문이기 때문에 배터리는 하나 정도 더 제공했으면 한다.
 빠른 설치 안내서와 소프트웨어 CD
전원 어댑터, 리튬이온 배터리, USB 데이터 케이블
30분 무료 통화권
전체적으로 무광 블랙톤 재질로 구성된 BELKIN 무선 스카이프폰은 115 x 50 x 17mm의 사이즈로 일반적으로 사용하는 휴대폰과 거의 비슷한 디자인을 하고 있다. 약 2인치의 LCD 디스플래이를 탑재하고 컬러 화면을 제공한다. 디스플래이창에는 화면을 보호하기 위한 액정 필름을 기본적으로 부착하고 있다. 20개의 버튼와 네비게이션키로 구성되어 있는 넘버패드는 휴대폰과 유사한 구조를 하고 있어 기본적인 동작법만 익힌다면 설명서없이도 손쉽게 사용할 수 있는 구조다.
측면에는 볼륨을 조절하는 버튼과 하단면에는 충전을 위해 미니 USB 포트와 이어폰홀을 마련하고 있어 핸즈프리나 이어셋등과 함께 사용할 수 있다. 스펙상의 연속 통화 시간은 약 3시간 정도고, 연속 대기 시간은 약 30시간이다. 지원하는 네트워크 표준은 802.11b/g이고, 무선 보안 형식으로 WEP/ WPA/ WPA2를 지원한다.
배터리 장착부
 
측면 볼륨 조절 버튼, 하단 이어폰단자와 전원용 미니 USB 포트
벨킨 무선 스카이프폰은 무선으로만 연결되고, 연결 대상은 AP/ Wireless IP Router등이다. 처음 연결된 무선공유기의 송수신 범위에서는 옮겨 다니면서 통화가 가능하다. 해당 무선공유기의 송수신 한계점 근처에서는 원활한 통화는 힘들지만, 한계점만 아니라면 근접 지점과 동일한 통화 품질을 유지할 수 있다.
테스터의 도시바 A100 랩탑 PC에는 무선라우터를 검색하고 대략적인 송수신 거리를 나타내 주는 무선 ConfigFree라는 무선검색툴이다. 이 툴을 통해 지역 이동시 보안 해제된 상태의 무선라우터를 검색할 수 있어 편하게 스카이프폰을 사용할 수 있어 노트북 사용시 활용하는 편이다. 그러나 이는 테스터에 한정된 내용이므로 참고만 한다.
LANSTAR의 Wi-Fi 핫스팟 파인더라는 2.4GHz 대역 무선 주파수를 검색하는 장치로 노트북이 없는 경우 간단하게 무선라우터를 검색해 스카이프폰을 연결할 수 있다. 다만, 이 장치는 보안 설정 여부와 해당 무선라우터의 종류등은 알 수 없고 무선라우터의 유무와 무선 강도만을 알려주는 장치다.
이런 무선 검색 장치가 아니더라도 벨킨 스카이프폰은 사용하려는 장소에서 가장 높은 신호를 자동으로 검색하는 기능이 있고, 연결 가능한 무선라우터마다 무선강도를 알려준다. 그러나 검색을 위해 스카이프폰을 자주 사용하게 되면 그만큼 배터리 소모량이 커지고 3시간이라는 배터리 유효 사용 가능 시간이 줄어들기 때문에 상기와 같은 장치와 겸용해 사용한다면 보다 오래 편하게 사용할 수 있을 것이다.
이런 편리한 무선 스카이프폰이지만, 어찌할 수 없는 단점이 존재한다. 접속된 무선라우터와 연결된 지역을 벗어나게 되면 스카이프폰이 기존의 접속상태를 다른 무선라우터로 자동 변경할 수 없다는 것이다. 사용자 스스로 접속할 무선라우터를 지정해 주어야 한다.
여기에 사용자인증이 필요한 네스팟과 같은 유료존에서의 연결도 제한된다. 이는 스카이프폰의 문제라기 보다는 네스팟존을 제공하는 기업에서 트래픽을 유발하는 음성대역의 사용을 제한하는 문제이기 때문에 향후 스카이프 사용자들의 확대되어 수요가 증가한다면 변수가 발생할 수도 있을것이다.
BELKIN Wi-Fi Skype Phone은 휴대폰의 대체가 가능할 정도로 깔끔한 디자인과 휴대성 지니고 있다. 무선 네트워크 지역이면 언제든 무료로 통화가 가능한 장점 또한 지니고 있어 10만원 중후반대에 이르는 고가의 가격이 형성된 제품이다. 그렇기에 통화 품질이 제값을 할만큼 깨끗하고 선명해야 할 것이다.
테스트 결과를 결론적으로 평가하면 무선 네트워크 한계 지역을 제외한 내부 지역에서는 일반 휴대폰과 다름없을 정도의 깨끗한 통화품질을 자랑한다. 2시간 정도의 연속 통화에도 잡음이나 에코, 하울링이 없어 인터넷 통화라는 사실을 잊을 정도였다. 테스터의 생각으론 헤드셋을 이용한 음질과 비교할 수 없을 정도라 여긴다. 다음은 스카이프폰을 통해 전송한 TV 음악채널의 통화음이다. 녹음하면서 배경 잡음등이 발생했는데, 실제 통화에는 이런 잡음도 들리지 않았다.
로드테스트(Road_Test)는 말 그대로 길을 걸으며, 무선 스카이프폰의 접속 테스트가 가능한 지역을 검색하고 실제 통화를 시도해 보는 방법이다. 국내의 인터넷 인프라는 세계 최고 수준이고, 무선 라우터도 많이 보급되어 무선 스카이프폰을 사용할 수 있는 환경이 어느 정도 구축되어 있기 때문에 시도해 보았다. 또한 이런 테스트 배경에는 인심좋은 국내 사용자 대부분이 보안을 해제한 상태에서 무선라우터를 사용한다는 점도 스카이프폰의 테스트를 진행할 수 있는 여건을 마련해 주고 있다.
구글어스(Google Earth)로 살펴본 테스터의 거주 지역이다. 로드테스트를 위해 한블럭의 거주지역을 걸어다니며 벨킨 스카이프폰만으로 통화가 가능한 범위와 해당 무선라우터의 종류를 적은 것이다. 이 지역은 개발된지 25년 정도되는 전형적인 단독주택 거주단지여서 무선라우터의 사용량이 적은 지역이라 통화 가능한 지역은 제한되는 경향이 있다. 그러나 무선라우터의 집중 지역인 아파트단지와 대학가 근처, 사무실등이 밀집된 빌딩지역에서는 이 보다 더 조밀한 통화 지역이 조성되어 있을 것이다. 이런 지역이라면 휴대폰과 다름없이 스카이프 무료 통화가 가능할 것이다.
인터넷 인프라가 구축되면서 서핑등의 활용도에서 한단계 진화한 인터넷폰은 많은 사랑을 받고 있다. 어차피 동일한 요금을 내는 서비스를 받는 사용자 입장이라면 다양한 컨텐츠를 활용하는 것이 경제적인 활동이기 때문이다. 다양한 인터넷 컨텐츠 서비스중 단연 돋보이며 거듭나는 성장세를 지닌 컨텐츠가 무료 인터넷폰이다. 인터넷이 보급되기 시작하던 시절부터 서비스를 했지만, 당시의 인터넷 속도로는 최상의 통화 품질을 유지하기에 벅차 역사의 뒤안길로 사라진 인터넷폰 서비스도 많았다.
현재에 이르러 음성대역의 원활한 송수신까지 문제없는 인터넷 인프라가 구축되면서 스카이프(Skype), 아이엠텔(IMTEL)등의 무료통화 서비스가 다시금 각광받고 있다. 이런 무료 인터넷 통화 서비스중 스카이프는 세계적으로 많은 회원을 거느린 전세계적인 인터넷폰 서비스다. 이에 따라 스카이프를 지원하기 위해 세계적인 브랜드 메이커들의 하드웨어 인터넷폰도 개발되었고, 드디어 PC와의 연동없이 무선만으로 사용가능한 Wi-Fi 스카이프폰까지 등장하게 되었다.
이런 진화의 배경속에 국내 최초로 출시되고, 현재까지 유일존재인 벨킨사 무선 스카이프폰은 휴대폰과 비슷한 낯익은 디자인을 채용하고, 동작 인터페이스와 키 배열까지 흡사해 사용자로 하여금 신제품에 대한 거부감과 두려움을 상쇄했다. 한글 펌웨어를 충실히 지원하고, 사용법도 어렵지 않아 편리함을 동시에 준다. 무엇보다 벨킨 무선 스카이프폰의 최대 장점은 스카이프 통화를 위해 PC 근처에 반드시 머물러야 했던 공간적인 한계성을 벗어나 이동성을 제공했다는 점과 PC의 하드웨어를 이용하면서 필연적으로 발생할 수밖에 없던 잡음의 원천적인 제거가 가능해 휴대폰과 같은 깨끗한 통화 품질을 유지할 수 있다는 점이다.
다만, 당장 무선 인터넷을 제공하는 지역내에만 통화가 가능하다는 전파상의 한계를 지니고 있고, 무선라우터의 로밍이 자동으로 실현되지 않아 연결되었던 무선라우터가 변경되면 사용자가 수동으로 접속해야 하는 불편함은 분명 존재한다. 그럼에도 이 같은 단점들은 스카이프폰의 무선 진화중에 발생한 개선해야 할 사항일 뿐이다. 무선라우터 사용가정과 무선인터넷 제공 지역이 지속적으로 확대된다면 통화가능 범위지역도 더불어 증대될 것이고, 로밍의 불편함도 제조사들이 어떠한 형태든 개선할 것이라 생각한다. 벨킨 Wi-Fi 스카이프폰과 같은 무선 스카이프폰의 사용자가 꾸준히 증가하면 그 수요에 따른 컨텐츠 공급도 다양해지고 불편사항도 빨리 개선되어 가까운 미래에는 공간,시간의 제약없이 자유롭과 편리한 인터넷 무료통화가 일반화될 것이다. | 
