3. 인텔 Z68 칩셋에 추가된 2가지 기술
샌디브릿지 지원 인텔 Z68 칩셋은 앞서 살펴본 것처럼 P67/ H67이 지원하는 특징들을 모두 갖추고 있으며, P67/ H67 칩셋이 지원하지 않고 있던 기술들을 추가로 지원한다.
인텔 Z68 칩셋이 P67/ H67 칩셋과 차이가 있는 부분은 SSD 캐싱 기술 (Intel Smart Response Technology)과 그래픽 스위칭 기술 (Lucid Virtu)을 지원하게 된 것이다. 그래픽 스위칭 기술은 내장 그래픽 출력을 지원하는 H67/ H61 칩셋도 가능해 실제적으로 SSD 캐싱 기술이 Z68과 P67/ H67 칩셋 사이의 가장 구분이 되는 특징이다.
SSD 캐싱으로 처리 성능을 개선한 인텔 Z68 칩셋
[인텔 SRT (Smart Response Technology), SSD + HDD로 성능 향상]
Z68 칩셋은 P67/ H67 칩셋과 다른 특징으로는 SSD 캐싱 (SSD Caching) 기술을 지원하며, 인텔은 Intel Smart Response Technology (Intel SRT, 인텔 저장장치 관리 기술인 RST (Rapid Storage Technology)와 다르다)로 부르고 있다. 이 기술은 저용량의 SSD와 고용량의 일반 HDD를 조합해 엑세스가 잦은 데이터를 SSD에 캐싱해 더 빠른 접근 (성능 개선)이 가능하도록 해준다.
인텔 SRT 기술을 이용할 경우 시스템 부팅시간 개선을 비롯하여 HDD의 읽기와 쓰기 속도를 개선할 수 있는 것으로 알려져 있다. 씨게이트가 모멘터스 XT를 하이브리드 드라이브로 발표했고 4GB SSD와 일반 HDD를 결합한 기술을 소개한 바 있는데 인텔 SRT 기술은 이와 유사한 모습이다.
차이는 씨게이트 하이브리드 드라이브는 SSD가 고정된 용량인 반면 인텔 SRT 기술에서는 SSD를 최대 64GB까지 활용할 수 있어 더 많은 데이터 저장이 가능하고 SSD를 원하는 고속의 제품으로도 교체할 수 있는 장점이 있다. 인텔 SRT 기술은 P67/ H67/ H61에서는 지원되지 않고 Z68 칩셋에서만 지원되고 있다.
그래픽 스위칭을 위한 Lucidlogix Virtu 지원
대다수의 일반 사용자들은 고성능이 필요로하는 게이밍 환경보다는 인터넷이나 문서작업 등 가벼운 작업들의 비중이 높다. 그렇기 때문에 내장 그래픽으로도 어느 정도 작업이 가능하며, 최근에는 내장 그래픽의 성능이 저가형 외장 그래픽급의 성능에 도달했고 영상 재생 기능 등의 지원도 개선되고 있어 저가형 외장 그래픽을 구입하지 않아도 될 정도에 이르고 있다.
고성능 게이밍을 위해 보통 외장 그래픽을 이용하는데 외장 그래픽은 구조상 아이들 상황에서도 내장 그래픽 조합보다는 소비전력이나 발열이 더 늘어날 수밖에 없다. 노트북에서는 이런 문제를 해결하기 위해 이미 오래전부터 그래픽 스위칭 기술을 이용해 외장 그래픽카드가 사용되지 않을 때는 외장 그래픽카드를 차단해 배터리 수명을 늘려왔다.
데스크탑의 경우 외장형 그래픽카드에서 클럭 스위칭 등의 전력관리 기능으로 어느 정도 이런 부분들을 고려해왔다. 그러나, 내장 그래픽만을 이용할 때보다는 여전히 높은 전력소모를 보여주고 있었고 내장 그래픽만을 이용하기 위해서는 메인보드를 교체하는 등의 번거로움이 있었다.
Lucid Virtu는 이러한 문제들을 해결하기 위해 등장한 것으로 추가 하드웨어 교체없이도 실시간으로 고성능이 필요한 3D 게이밍 등에서는 외장 그래픽을 이용하고 부하가 낮은 2D나 일반 작업들에서는 내장 그래픽을 이용하여 효율을 높이는 방식이다.
노트북의 그래픽 스위칭 기술과 유사한 개념으로 생각하면 쉬우며, 노트북의 그래픽 스위칭 기술이 외장 그래픽의 전원을 차단해 배터리 효율을 높였다면, Virtu는 부하가 낮은 2D 작업 등에서 외장 그래픽을 아이들 상태로 동작해 내장 그래픽만 사용하는 경우보다 전력은 높으나 3D 게이밍시 외장 그래픽카드의 높은 성능을 별도의 하드웨어 교체없이 활용할 수 있다.
Virtu는 공식적으로는 인텔 2세대 코어 i3/ i5/ i7 프로세서들과 내장 그래픽 출력을 지원하는 Z68과 H67/ H61 칩셋에서만 가능하다. 그래픽 출력을 지원하지 못하는 P67에서는 이를 활용할 수 없다.
인텔 2세대 코어 프로세서인 샌디브릿지에서 Virtu 기술이 적용된 이유로는 인텔의 내장 그래픽에 대한 지원 강화 정책에 따른 것으로 볼 수 있으며, 새로운 내장 그래픽의 추가된 다양한 기술의 활용 목적에도 적합하다.
인텔은 샌디브릿지로 넘어오면서 내장 그래픽의 성능 개선 외에도 새로운 기술을 소개하고 있어 성능을 제외하면 외장 그래픽이 지원되는 대부분의 기술들을 지원하고 있다. 내장 그래픽의 GPU를 이용한 비디오 인코딩 기술인 퀵싱크 (QuickSync) 기술을 지원하여 CPU 단독 처리보다 빠른 인코딩 처리가 가능하고 AMD APP나 엔비디아 (NVIDIA) CUDA 기술처럼 스마트폰이나 태블릿 PC 등이 활성화되는 환경에서 빠르게 영상 파일들을 인코딩하여 저장할 수 있다. 3D나 게이밍 성능을 제외하면 이런 기술들을 활용하면서 외장 그래픽 대비 낮은 전력소모량을 갖고 있는 것이 내장 그래픽이 갖는 유리한 부분이다.
데스크탑 그래픽 스위칭 지원 소프트웨어는 이종간 GPU 조합으로 잘 알려진 Hydra Engine을 개발한 Lucidlogix에서 Virtu를 처음 공개했다. 이후 엔비디아 (NVIDIA)도 컴퓨텍스 2011을 통해 노트북용 옵티머스 (Optimus)를 데스크탑용으로 바꾼 시너지 (Synergy)를 공개할 것으로 알려져 있다. AMD의 경우 노트북용으로 그래픽 스위칭 기술을 지원하고 있으나 경쟁 프로세서인 샌디브릿지를 지원하는 데스크탑용 그래픽 스위칭 기술을 제공할지는 미지수다.
[그래픽스위칭 지원 LucidLogix Virtu]
Lucidlogix에서 개발한 Virtu는 내장 그래픽과 외장 그래픽 사이를 이어주는 역할을 하는 GPU 가상화 소프트웨어다. Virtu는 부하가 낮을 경우 내장 그래픽을 이용해 소비전력 등을 낮출 수 있으며, 부하가 늘어나는 게임 등을 실행할 때는 외장 그래픽을 이용해 성능을 높일 수 있는 기술로 내장과 외장 그래픽을 모두 활용할 수 있도록 해주는 소프트웨어다.
인텔 Z68 메인보드와 MSI Z68 메인보드에서 Lucid Virtu를 번들로 제공할 것으로 알려져 있으며, ASUS와 기가바이트 (GIGABYTE) 등의 주요 제조사들에서도 이를 번들로 제공할 것으로 알려져 있다.
[샌디브릿지 내장과 외장 그래픽 카드 모두 활용, Lucid Virtu]
Lucidlogix Virtu는 인텔 Z68이나 H67/ H61 칩셋과 같이 내장 그래픽코어의 출력을 지원하는 칩셋들도 지원 가능한 것으로 알려지고 있다. 인텔 Z68 칩셋 출시와 함께 제조사별로 Z68 메인보드에 번들되고 있어 메인보드 제조사에서 Virtu를 라이센스 받아야 사용할 수 있다. 일부 제조사의 Z68 기반 메인보드는 디스플레이 출력포트를 제공하지 않는 경우도 있어 이 기술을 제대로 활용하기 어려운 경우도 있으므로 Virtu를 활용하기 위해서는 이를 체크할 필요가 있다.
Lucid Virtu는 샌디브릿지 내장 그래픽인 iGPU가 주가되는 내장 그래픽 우선 모드 (i-Mode)와 외장 그래픽이 주가되는 외장 그래픽 우선 모드 (d-Mode)의 2가지를 제공한다. i-Mode는 내장 그래픽의 출력포트에 모니터를 연결할 경우 동작되며, 외장 그래픽의 온오프를 결정할 수 있다. d-Mode는 외장 그래픽에 모니터를 연결할 경우 동작되며, 내장 그래픽의 온오프를 결정할 수 있다. i-Mode에서는 샌디브릿지 플랫폼의 퀵싱크와 인텔 멀티미디어 기술을 지원할 수 있는 반면, d-Mode에서는 퀵싱크 기술은 지원 가능하나 인텔 내장 그래픽의 인텔 클리어 비디오 (Intel Clear Video) 같은 멀티미디어 기술을 제대로 활용할 수 없다.
현재 Lucid Virtu는 AMD와 엔비디아의 멀티 GPU 기술이 지원되지 않는 것으로 알려져 있으며, 차후 Z68 메인보드는 CrossFire X와 SLi를 지원할 것으로 예상된다. |
