300Mbps에 도전! 802.11n 무선 랜 가이드

802.11n을 구축할 수 있는 무선 공유기

앞에서 802.11n 무선 랜이 기존의 802.11a/b/g와 어떻게 달라졌으며 어떤 기술을 바탕으로 속도를 올렸는지를 살펴봤으니 이제는 실제로 802.11n을 사용하기 위해 어떤 장치가 필요한지 알아보기로 하자.

먼저 필요한 장치는 802.11n 규격에 맞춰진 무선 환경을 제공하는 AP(Access Point)다. 무선 랜은 블루투스처럼 기기 간 연결로 동작하지 않고(물론 지원은 한다), AP를 중심으로 기기들이 연결되는 구조다 보니 AP 역할을 해줄 장치가 있어야 한다. 대부분 무선 AP 기능이 들어간 공유기를 사용하지만 상황에 따라 무선 공유기가 없는 경우 특정 무선 랜을 AP 모드로 바꾸고 나머지 장치들이 그쪽으로 접속하는 방법을 쓰기도 한다.

최근에는 802.11n 무선 기능을 지원하는 유무선 공유기들의 가격이 많이 내려가 단순히 유선 공유기를 구입하기보다 유무선 공유기를 선택하는 소비자들이 늘어났다.

유선 1Gbps(1000Mbps) / 무선 300Mbps

우선 생각할 수 있는 가정용 유무선 공유기는 유선 네트워크로는 1Gbps 속도를 지원하고 무선으로는 300Mbps를 지원하는 제품이다. 이 경우 인터넷 연결이 100Mbps라고 해도 공유기를 통해 돌아가는 내부 유선 네트워크는 1Gbps로 동작해 SOHO 환경에 적합하며 무선 랜도 현재까지 802.11n 최대 속도에 해당하는 300Mbps로 동작하므로 유/무선 모두 최적의 속도로 동작하는 네트워크 구축이 가능하다.

802.11n 300Mbps를 지원하는 무선 제품들은 대개 3개의 안테나를 달고 나오는데 3개 모두 송신과 수신에 사용하는 것이 아니라 송신(Tx)용으로는 2개만, 수신(Rx)용으로만 3개를 쓰게 된다. 송신 안테나의 숫자가 늘어나면 그만큼 전송 속도가 빨라지지만 각각의 안테나로 보내진 신호를 다시 원래 신호로 복원할 때 더 복잡하고 많은 파워가 요구되기 때문에 현재까지 출시된 제품들은 대부분 802.11n 드래프트 2.0에 기반한 2개의 송신 안테나를 사용한다.

유선 100Mbps / 무선 300Mbps

기가비트 유선 랜을 지원하는 제품보다 저렴하면서 무선 300Mbps를 지원하는 공유기도 있다. 유선 네트워크에 연결된 제품이 별로 없거나 유선 네트워크 사이에 고속의 데이터 전송을 거의 하지 않는 경우 적합하다. 무선 랜 속도는 300Mbps를 유지하고 있어 무선 위주로 네트워크를 구축한 경우 경제적인 선택이 될 것이다.

아직 국내 초고속 인터넷 속도는 아직까지 100Mbps 정도가 대부분이라 유선 네트워크에서 100Mbps를 지원해도 인터넷 사용에 문제가 없으며, 최대 300Mbps를 지원하는 무선 랜은 실제 데이터 전송에 사용되는 효율을 고려해도 초고속 인터넷에 적합하다.

유선 100Mbps / 무선 150Mbps

802.11n 유무선 공유기 가운데 가장 낮은 스펙은 유선 100Mbps, 무선 150Mbps를 지원하는 제품이다. 하나의 안테나를 사용한 SISO(Single-Input Single-Output) 방식은 802.11n의 주요 기능 중 하나인 MIMO를 통한 다중 공간 전송(Spatial Stream) 기술을 지원하지 못한다.

채널 본딩이 허가되지 않은 시절이었다면 무선 랜 속도는 기껏해야 802.11g보다 약간 올라간 65Mbps였겠지만, 40MHz 채널 본딩을 쓸 수 있어 안테나 하나로 150Mbps 무선 랜 환경을 지원할 수 있다.

그러나 MIMO 방식이 아닌 경우 속도 뿐만 아니라 무선 수신 거리가 짧아진다는 단점이 있는데, N104처럼 SISO 제품 중에는 수신 거리를 다른 MIMO 모델 수준으로 향상시키기 위해 감도를 높인 무선 안테나를 사용하기도 한다.