AMD 페넘이 여러가지로 고전하고 있는 그 10가지 이유

6. 든든한 조력자들의 몰락, 페넘을 받쳐줄 메인보드는 있나?

AMD가 애슬론64(X2) 시리즈로 시장 점유율을 50% 가까이 차지했을 때 그 당시만 해도 메인보드의 선택의 폭은 매우 다양하였다. 오래 전부터 AMD와 친밀한 관계를 맺어왔던 VIA뿐만 아니라 SiS와 NVIDIA에 이르기까지 굳이 AMD가 메인보드 칩셋을 선보이지 않더라도 든든한 조력자들이 포진해있었다.

하지만 시간이 흘러 이제 VIA와 SiS는 더 이상 AMD의 든든한 조력자가 되어주지 못하게 되었고, AMD로써는 어떻게 해서든 자사의 프로세서를 사용할 수 있는 메인보드 칩셋을 선보여야만 했다. 한가지 다행인 점은 ATI를 인수함으로써 내장 그래픽 및 멀티미디어 처리 부분에서 특화된 통합형 칩셋을 선보일 수 있게 되었고, 지난 해 AMD 690G의 예상 밖의 선전은 덩달아 애슬론64 X2 프로세서의 시장 점유율을 급상승시켜주는 원동력이 되었다. 다만 그 과정에서 NVDIA는 좁아질 대로 좁아진 AMD 플랫폼 시장에서 벗어나 인텔 플랫폼 시장으로 눈을 돌리게 되었고 결국 이제는 AMD는 프로세서뿐만 아니라 메인보드까지도 함께 신경을 써야 하는 처지가 되었으며 그래서 선보인 것이 바로 스파이더 플랫폼이라고 할 수 있다.

하지만 1년의 시간이 흐른 지금, 시장이나 유저들 사이에서는 스파이더 플랫폼에 대해 관심을 갖고 있지 않고 있다. 아니, 정확히 말하자면 관심을 가질 이유가 없다. AMD 스파이더 플랫폼의 핵심은 AMD에서 만든 페넘 CPU, AMD 7 시리즈 메인보드, 그리고 라데온 HD 3800 그래픽 카드를 하나의 플랫폼으로 묶어 이를 통해서 HD 기술력 강화, 에너지 효율성 극대화, 확장성 증대로 최적화된 성능을 끌어낸 시스템을 구성할 수 있다는 것이지만, 이를 위해서는 메인스트림급 시스템보다 비싼 페넘 CPU와 790X급 이상의 메인보드, 그리고 라데온 HD 3800급 이상의 그래픽 카드(기왕이면 멀티 GPU?)가 필요하다.

AMD 주요 구매층이 속한 메인스트림 시장을 외면한 스파이더 플랫폼이기에 시장에서 구매 수요를 일으킬 수도 없고, 굳이 이들을 한데 묶어서 구현한 스파이더 플랫폼의 성능 향상이라는 게 다른 부품들을 그냥 써서 꾸미는 시스템에 비해 확연히 차이가 날 정도도 아니라 미미한 수준에 불과해서 오히려 스파이더 플랫폼이 페넘을 구매하는데 걸림돌이 되지 않았나(페넘을 제대로 쓰려면 스파이더 플랫폼을 구성해야 한다는 인식을 심어주는) 하는 생각이 들 정도다.

내장 그래픽 메인보드만은 장족의 발전을 해서 AMD 690G의 후속 모델이라고 할 수 있는 AMD 780G는 강화된 내장 그래픽 성능과 외장 그래픽 카드와의 크로스파이어 조합 등의 기능을 갖추면서 내장 그래픽의 최강자가 되었지만 780G를 페넘의 안방마님으로 보기도 어렵다. 거기에는 여러 가지 사정들이 얽혀 있지만 가장 표면적인 이유는 바로 프로세서와 메인보드의 부조화를 생각할 수 있다. 현재 페넘 프로세서는 데스크탑 시장에서 AMD의 최고급 제품이며 그 아래로는 최근에 선보인 페넘 X3 프로세서와 애슬론64 X2 프로세서 등이 포진되어 있다. 하지만 어찌 되었던 AMD 780G는 20~30만원대의 시스템 구성을 위한 보급형 시장을 타겟으로 한 통합형 메인보드이며 결국 가격적인 부분에서만 보더라도 페넘 프로세서보단 애슬론64 X2 프로세서가 적합하다.

페넘 프로세서를 제대로 사용하기 위한 메인보드는 현재로써는 AMD 790시리즈나 얼마 전에 선보인 NVIDIA 780a 등을 들 수 있지만 당장 시장에서 해당 칩셋을 사용한 메인보드의 출시는 저조한 편이다. 결국 AMD는 프로세서 시장에서 애슬론64 X2, 페넘 X3, 페넘 X4 시리즈가 서로 균형 있는 라인업을 갖추고 있지 못하는 것처럼 메인보드 시장에서도 이를 제대로 사용할 수 없는 제품이 없는 한 아무리 프로세서의 성능만을 강조하더라도 실제 사용자들을 구매로 이끌기에는 어렵다.