SK텔레콤(이하 SKT)가 아이리버(iRiver) 인수를 공식 발표했다.
양사는 6월 24일 주식 양수도 계약을 체결하고 아이리버의 최대 주주인 보고리오 투자목적회사와 최대 주주의 공동보유자인 KGF-Rio Limited가 보유한 보통주 약 1,024만 주를 SKT에 295억원에 매각하기로 했다고 밝혔다.
이에 따라 주식 인수 계약이 완료되면 SKT는 아이리버의 지분 39.57%를 보유한 최대 주주로 올라서게 된다. SKT 측은 이번 인수 목적이 아이리버 경영 참여라고 밝힘에 따라 향후 아이리버의 사업 방향에 SKT가 영향을 미치게 될 것으로 보인다.
아이리버는 한 때 CD 및 MP3 플레이어 시장에서 세계적인 기업으로 손꼽혔지만 MP3 시장이 급격히 줄어들고 애플 아이팟 시리즈의 강세가 이어지면서 무리한 해외 투자에 따른 실적 부진이 이어졌다. 또한 신규 사업으로 선택했던 전자사전과 전자책, 저가형 스마트폰, 내비게이션 등도 성공을 거두지 못했다. 최근에는 프리미엄 오디오 기기로 사업 방향을 전환하기도 했다.
아이리버의 대주주였던 보고 펀드는 지난 2007년 600억원을 들여 아이리버(레인콤)을 인수했지만 이후 아이리버가 하락세로 접어들면서 결국 인수 7년 만에 SKT에 지분을 매각하고 발을 뺐다.
한편, 아이리버 인수를 통해 SKT는 앱세서리(App과 액세서리) 시장에 본격적으로 뛰어들 것으로 보인다. SKT는 지난 6월 2일에도 아남전자와 손잡고 '휴대용 고음질 Wi-Fi 오디오' 시장을 개척하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.
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