SKT, 5GHz T 와이파이 서비스 도입
SK텔레콤(이하 SKT)에서 5GHz 무선랜(WiFi) 서비스를 시작한다고 밝혔다.
SKT는 오는 23일부터 강남, 신촌 등 인구 밀집 지역을 중심으로 하이브리드 AP 기술을 적용해 기존의 2.4GHz 외에 추가로 5GHz 무선랜을 제공하는 '5GHz T 와이파이' 서비스를 시작한다고 발표했다.
2.4GHz 무선랜 대비 5배 빨라지는 5GHz T 와이파이
SKT는 기존 2.4GHz 무선랜의 실제 속도가 약 15Mbps였던데 비해 5GHz T 와이파이는 약 70~80Mbps의 속도로 서비스를 이용할 수 있게 된다고 설명했다.
두 회선의 속도 차이를 토대로 800MB 정도의 영화 한편을 다운받는데 걸리는 시간을 비교한다면, 2.4GHz T 와이파이에서는 약 7분 정도 걸리던 것이 5GHz T 와이파이로는 단 1분 40초만에 끝나는 셈이다.
일반적으로 2.4GHz 주파수를 사용하는 802.11n 무선랜의 속도는 75~300Mbps 정도로 알려지고 있다.
물론 이는 최대 속도에 해당하기 때문에 접속자 수에 따라 나눠지겠지만 SKT의 실제 속도가 15Mbps에서 70Mbps까지 올라간다면, 체감 속도는 기존 2.4GHz 무선랜 사용자들은 802.11b에서 802.11n으로 확 빨라지는 것을 느낄 것이다.
하이브리드 AP 기술로 회선/전원 공사 불필요
5GHz T 와이파이는 번화가 70곳을 중심으로 구축되며 길거리는 물론 반경 20~30미터내 번화가 주변의 상점 안에서도 무선랜 이용이 가능하다.
특히 하이브리드 AP(Hybrid AP) 기술을 적용해 별도의 회선/전원공사 없이도 5GHz T 와이파이 서비스 제공이 가능하다는 것이 장점이다.
SKT는 건물 내에서 무선랜을 쓰려면 실외의 초고속인터넷 케이블을 실내로 끌어오는 회선 공사와 전원 공사 때문에 망설이는 건물주가 많았으나, SKT 자체적으로 독자 개발한 하이브리드 AP 기술은 별도의 회선/전원 공사가 필요 없다고 설명했다.
하이브리드 AP는 전신주에 설치된 AP와 실내에서 중계기 역할을 하는 모뎀이 무선으로 통신해 실외는 물론 실내에서도 회선을 끌어오는 것과 동일한 속도로 무선랜을 이용할 수 있다는 것.
또한 실외 무선랜도 동축 케이블을 이용하는 경우는 인터넷 트래픽과 동시에 흘려보내는 전기를 활용해 따로 전원 공급 없이 서비스 제공이 가능하도록 했다. (다만, 광 케이블의 경우 별도 전원이 필요하다)
2.4GHz 무선랜과 5GHz 무선랜의 차이는?
현재 최신 스마트폰이나 타블렛, 노트북 등 모바일 기기에서 지원하는 802.11n 무선랜 기술은 주파수 방식으로 2.4GHz와 5GHz 두 가지 ISM 대역을 사용하고 있다. 그런데 주파수는 파장과 반비례하며 주파수 대역이 높으면 속도가 빨리지는 대신 직진성이 증가해 장애물을 통과하기 어렵다.
기존 2.4GHz 주파수를 사용하는 802.11n의 경우 수신률이나 수신 거리가 높은 대신 데이터 전송 속도를 높이기 위한 여러 가지 기술을 사용하는데 제약이 있다. 또한 수많은 2.4GHz 무선 기기들과 혼선되어 신호 품질도 떨어지는 현상이 많았다. 대신 2.4GHz 주파수를 쓰는 기존의 802.11b/g 무선랜과도 호환된다.
전송 속도를 높이는 기술을 쓰기는 5GHz가 유리하다 (출처: 인텔)
반대로 이번에 5GHz T 와이파이에서 사용하는 5GHz 주파수 802.11n의 경우 주파수 혼선이 2.4GHz에 비해 적고 데이터 전송 속도를 높이기 위한 기술 사용에서 2.4GHz보다 유리하다는 장점이 있지만, 직진성이 높기 때문에 장애물이 많거나 움직임이 많으면 속도가 떨어진다.
*802.11n 무선랜에 대한 보다 자세한 내용은 보드나라의 이전 기사 "300Mbps에 도전! 802.11n 무선 랜 가이드"를 참고하기 바란다.
5GHz SKT 무선랜, 아무 기기나 못 쓴다
그러나 SKT에서 제공하는 5GHz T 와이파이를 모든 무선 인터넷 기기가 사용할 수 있는 것은 아니다. 연결 기기가 반드시 5GHz 무선랜 신호를 지원해야 하기 때문이다.
하지만 그 동안 국내에 구축된 802.11n 무선랜 장치 대부분이 장비 가격 및 기존 802.11b/g 규격과의 하위 호환성을 이유로 5GHz 지원을 뺀 채로 2.4GHz 주파수만 지원하는 기기로 출시됐다.
5GHz 주파수의 802.11n 무선랜 지원을 쉽게 알 수 있는 방법은 제품 스펙에서 무선랜 사양이 802.11b/g/n이 아니라 "802.11a/b/g/n"으로 5GHz 주파수를 쓰던 802.11a 수신 사양이 들어가 있는 것을 확인하는 것이 빠르다.
802.11b/g/n의 경우 거의 다 2.4GHz 수신 기능만 들어가 있기 때문에 5GHz 주파수를 쓰는 802.11a를 표기하지 않는다. 반대로 802.11a가 지원 사양에 들어가 있다면 5GHz 주파수의 수신이 가능하므로 802.11n도 2.4GHz 뿐만 아니라 5GHz 대역 수신도 제공할 것이다.
실제로 SKT에서 5GHz T 와이파이 출시와 함께 발표한 지원기기는 2.4GHz와 5GHz를 모두 지원하는 802.11a/b/g/n 규격의 무선랜이 들어간 갤럭시 탭과 아이패드 뿐이다.
스마트폰 중에는 갤럭시 S나 아이폰 4도 5GHz 802.11n 무선랜을 지원하지 않으며, 삼성전자에서 발표한 갤럭시 S II가 해외 스펙대로 출시한다면 국내 최초 5GHz T 와이파이 지원 스마트폰이 될 가능성이 높다. (이 부분이 삼성전자와 SKT의 협력관계를 증명하는 것인지는 잘 모르겠다)
노트북의 경우도 5GHz 와이파이 칩셋이 장착된 모델만 이용 가능하다고 설명하고 있다. PC나 노트북에 들어가는 무선랜 카드의 경우도 2.4GHz&5GHz를 모두 지원하는 모델이 있는가 하면, 2.4GHz만 지원하는 모델이 있다.
5GHz 미지원 기기는 그림의 떡, 트래픽 분산 효과만 기대
기존 2.4GHz 무선 인터넷 이용자들은 일부 5GHz 사용자들이 2.4GHz 대역에서 빠지면서 얻는 약간의 병목현상 해소 외에 5GHz의 빠른 T 와이파이 속도를 즐길 순 없는 셈이다.
실제로 SKT도 5GHz T 와이파이에 대해 데이터 트래픽을 5GHz 무선랜으로 분산 수용할 수 있어 기존 2.4GHz 무선랜 이용자들이 병목현상에 따른 데이터 속도 저화와 끊김 현상을 해소할 것으로 기대했다.
다만 SKT가 5GHz T 와이파이를 제공함에 따라 향후 802.11a/b/g/n 규격을 지원하는 모바일 기기들의 출시가 늘어날 수 있다는 것과 국내 무선랜 시장도 값싼 2.4GHz 기기에서 전송 속도를 높인 2.4GHz/5GHz 지원 무선랜 기기로 이동할 가능성이 있다.
한편, SKT는 또한 작년에 구축한 'T와이파이 존' 1만7천 국소에 4만5천 국소를 추가해 연말에는 6만 2천 국소로 확대하고, 또 이 달부터 본격 구축을 시작한 초소형 기지국 '펨토셀'도 1만 국소 이상 연내 구축할 계획이라고 언급했다.
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