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고급형 VGA 쿨러들
고급형 VGA 쿨러들은 저가형이나 보급형, 그리고 중급형 VGA 쿨러들과 비교하면 높은 성능을
가지게 된다. 이유는 고급형 그래픽 카드들은 높은
성능을 발휘하기 위해 많은 회로를 내장할 수 밖에 없고 그만큼 발생되는 발열량도 늘어날 수 밖에 없기 때문이다.
이로 인해 사용되는 VGA 쿨러들도 상당히 많은 변화를 보여오고 있다. 그러나, 과거부터
현재까지 고급형 VGA 들에 사용되고 있는 VGA 쿨러들은 공통점이 하나 있다. 그것은 바로 슬롯을 2개 정도 차지하는
부피를 가진 VGA 쿨러를 대부분 사용하고 있다는 것이다. 이것은 그만큼 많은 열이 발생하는 GPU의 발열을 효과적으로
해결하기 위한 것이기도 하지만, 한편으로는 높은 소음이 발생하게 되는 원인을 제공하기도 한다.
[상당한 소음을 자랑했던 NVIDIA GeForce FX5950 Ultra 레퍼런스 쿨러]
[80mm 팬으로 소음을 줄인 GeForce 7900GTX 512MB 레퍼런스 쿨러]
[높은 소음을 자랑하는 X1900XTX (상단)/ X1800XT (하단) 레퍼런스 쿨러]
과거 최고 성능으로 인정받았던 NVIDIA GeForce FX5950
Ultra의 경우 레퍼런스 VGA 쿨러가 현재 ATI 최고 성능 제품인 X1900XTX의 레퍼런스 VGA 쿨러와 흡사한
모습을 하고 있는 것을 확인할 수 있다. 외형만이 아닌 실제 동작 중에 발생하는 소음도 상당히 높아 서로 닮아 있다.
그러나, NVIDIA GeForce 7900GTX 512MB 레퍼런스 VGA 쿨러의 경우 슬롯 2개를 차지할 만큼 부피는
크지만, 80mm 크기의 팬과 히트파이프를 장착하고 오히려 경쟁사의 제품과 비교하여 상대적으로 낮은 소음을 보이기도 한다.
쿨링 효율을 높여주는 히트파이프의 사용과 낮은 소음도 중요하게 작용된다!
[고성능 VGA 쿨러들은 히트파이프를 기본으로 사용한다.]
이번 고성능 VGA 쿨러 테스트에 사용된 4종의 VGA 쿨러들이다. 이미
고성능 VGA 쿨러를 테스트하면서 언급하였듯이 히트파이프의 사용을 어렵지 않게 볼 수 있다는 점이다. CPU 쿨러들에
히트파이프가 적용되어 공랭 방식의 한계를 어느 정도 극복하였듯 VGA 쿨러들에도 히트파이프의 사용이 점차 늘고 있다.
고성능 VGA 쿨러 벤치마크에 사용된 VGA 쿨러들 역시 히트파이프를 사용하지 않는 제품은 없었다. 사용한 수는 다르지만,
쿨링 팬과 히트싱크, 그리고 히트파이프를 이용하여 GPU에서 발생하는 발열을 효과적으로 해결하기 위한 기본적인 생각은
차이가 없다고 할 수 있다. 그만큼 히트파이프는 CPU에 이어 GPU에서 발생하는 발열을 해결하는데 좋은 효과를 얻을 수
있다.
현재 공랭 방식에서는 히트파이프를 제외하고 이를 대체할 만한 뚜렷한 대안이
그리 많지 않기 때문에 당분간의 VGA 쿨러들은 히트파이프를 사용하여 보다 냉각 효율을 높이는 방향으로 출시될 가능성이
높다.
[레퍼런스 쿨러와 비교한 고성능 VGA 쿨러들의 소음]
또 한가지 언급하지 않고 넘어갈 수 없는 부분은 레퍼런스 VGA 쿨러에서
발생하는 소음이다. PC의 고성능화에 따라 소음이 증가된다고는 하지만, VGA 쿨러서 발생하는 소음이 PC 전체의 소음과
맞먹을 정도로 높다면 실제 사용하는 사람의 입장에서는 쉽게 적응하기 어려운 것이 사실이다.
위의 이미지에 나오는 결과들은 고성능 VGA 쿨러 테스트를 진행하는 과정에서
얻게 된 결과물들인데 X1900XTX 레퍼런스 VGA 쿨러로 사용되고 있는 쿨러는 상당히 높은 소음을 자랑했다. 풀로드로
작동 중에는 테스트에 사용한 제품들 중 가장 높은 소음을 보여주었다.
이번 X1900XTX 레퍼런스 VGA 쿨러의 경우 IceQ3와 같이 케이스
내부의 덥혀진 공기를 외부로 배출할 수 있는 구조를 갖추어 장시간 사용에도 일반적인 내부에 머무는 방식들보다 유리하다.
그러나, 별도로 구입하거나 제조사에서 별도로 추가 장착한 VGA 쿨러들보다 높은 소음을 가지는 단점이 있다.
잘만 VGA 쿨러의 성공 요인 중의 하나는 바로 소음 조절이 가능하고 기본
소음이 레퍼런스 VGA 쿨러나 기타 경쟁 VGA 쿨러들과 비교해도 상당히 좋은 모습을 보여주었다는 것이다. 이런 부분을
감안한다면 사용자들이 PC에서 발생하는 소음 중 보다 쉽게 줄일 수 있는 VGA 쿨러의 소음에 관심을 갖기 시작했다는 것을
의미하기도 한다.
앞으로의 고성능 VGA 쿨러들의 경우 공정의 개선으로 인한 장점들을 얻을 수
있지만, 그만큼 높아진 클럭과 집적된 회로들에 의해 발열은 여전히 남아 있을 것으로 보여진다. VGA 쿨러의 성능을 높이는
것도 중요하지만, 이를 냉각하는데 발생하는 소음을 얼마나 줄여줄 수 있는가 하는 부분들도 사용자들이 그 VGA 쿨러를
선택하는 중요한 척도가 될 것임은 미루어 짐작해볼 수 있다.
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