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 하이브리드
SLI와 3-Way SLI를 지원하는 nForce 780a SLI
엔비디아는 하이브리드 SLI 발표와 함께 이를 지원하는 새로운
메인보드도 공개했는데, 더 넓은 인터페이스 대역폭을 제공하는 PCI Express 2.0과 함께 하이브리드 SLI에 필요한 내장 그래픽 기능을
기본적으로 갖추고 있는 것이 특징이다.
엔포스 780a SLI의 특징은 PCI Express 2.0
도입과 함께 엔비디아에서 강력히 밀고 있는 3-Way SLI 기술을 지원한다는 것과, 여러 하드웨어 부품들을 모니터링 하는
ESA(Enthusiast System Architecture) 지원, 그리고 하이브리드 SLI 지원이 되겠다.
▲ 3-Way SLI를 처음 지원한 인텔용 엔포스 780i SLI는 총 3개의 칩셋을 사용해야 했다
3-Way SLI 지원을 위해 엔비디아는 인텔용 엔포스 780i
SLI에는 일반 SPP + MCP 구조에 PCI Express 2.0을 위한 엔포스 200을 추가하는 방식을 택했다. 메인보드 설계 제조에
걸리는 시간을 줄일 수 있었을지는 모르지만 3-Way SLI 구성에서 2개는 PCI Express 2.0으로, 나머지 하나는 MCP에서 나오는
1.0버전을 사용해야 했다.
▲ 하이브리드 SLI를 지원하는 AMD용 엔포스 780a SLI 2개의 칩셋으로 구성된다
하지만 엔포스 780a SLI에 와서 인텔용 엔포스 780i
SLI에서 따로 만들어졌던 SPP와 MCP를 하나로 합치고 3-Way SLI 구성을 위해 PCI Express 2.0 인터페이스만 제공하는
엔포스 200을 따로 구성하는 방법을 썼다. 엔포스 780a SLI가 SPP와 MCP를 하나로 통합할 수 있었던 이유는 PCI Express
x16 Lane을 빼버리고 메모리 컨트롤러도 인텔과 달리 CPU에 들어가는 AMD 특성상 없어도 되므로 PCI Express 3 Lane만
제공하고 남는 부분에 내장 그래픽 기능까지 넣을 수 있게 된 것이다. 단, 기가비트 이더넷 지원은 엔포스 780i SLI가 2개를 제공했던 것과
달리 엔포스 730a SLI에서는 1개로 줄였다.
엔포스 780a SLI의 블록 다이어그램을 살펴보면 AMD 쿼드
코어 페넘(Phenom)과 듀얼 코어 애슬론64(Athlon64) FX와 X2, 싱글 코어인 애슬론64 프로세서를 지원하며, DDR2-1066
메모리를 공식 지원한다고 나온다. 하이퍼트랜스포트 3.0 규격을 쓰고 메인보드 칩셋으로는 엔포스 780a SLI MCP +엔포스 200 으로
구성되며, 엔포스 200는 3-Way SLI를 지원하기 위해 PCI Expres 2.0(PCIe 2.0)으로 동작하는 1개의 PCI
Express x16 Lane과 2개의 PCI Express x8 Lane을 제공한다. 이를 통해 16+8+8 모드로 SLI 구성을 하게 된다.
엔포스 780a SLI에 들어간 mGPU는 뒤에서 살펴볼 지포스
8200(GeForce)에 사용된 것과 같은 다이렉트X 10(DirectX 10)을 지원하는 것이라고 한다. 출력 해상도가 얼마인지 나오지
않았지만 기존의 지포스 7050 PV는 Single-Link DVI 출력만 가능해 1920x1200까지만 지원했던 것과 달리 새로운 mGPU는
외부 그래픽 카드 출력까지 넘겨받게 되므로 Dual-Link DVI를 지원할 것으로 추측된다.
앞에서 살펴본 하이브리드파워 동작 원리와 같이 엔포스 780a
SLI 메인보드에 달린 DVI(HDMI) 출력 단자를 이용해 모니터에 연결하고 모든 출력은 여기를 거쳐서 이뤄지게 된다. 하이브리드파워는 단순히
하나의 그래픽 카드만 지원하는게 아니라 SLI로 구성된 여러 개의 그래픽 카드에도 동시에 적용되기 때문에 SLI 시스템에서 하이브리드파워를
사용하면 시스템 자원과 소비 전력을 아낄 수 있다.
하이엔드 그래픽 카드를 사용해 SLI 구성을 할 경우 풀로드시
600W까지 올라가고, 대기 모드(idle)에서조차 400W 정도를 그래픽 카드가 계속 소비하게 된다. 하지만 하이브리드파워를 사용해 SLI
그래픽 카드로 들어가는 전력을 완전히 차단하고 내장 그래픽을 쓰면 400W 이상을 절약하게 된다.
엔비디아는 또한 소음 면에서도 이득을 보게 된다고 설명하고 있다.
일반적으로 조용한 방의 소음 기준을 40dBA로, 소음이 심한 방을 55dBA 정도로 본다면 팬소음이 큰 그래픽 카드를 장착한 PC는 풀로드에서
55dBA, 대기 모드에서도 48dBA의 소음이 나온다. 하지만 하이브리드파워를 써서 그래픽 카드에 공급되는 전원을 차단하면 팬도 동작하지 않을
것이므로 소음은 44dBA까지 낮아진다. 저소음을 위해 특별히 그래픽 쿨러를 바꿀 필요는 없어지는 것이다. (물론 풀로드 소음은 줄지 않으니
그래픽 쿨러 교체 의미가 완전히 없어진다고 하진 못하겠다)
엔포스 780a SLI의 하이브리드 SLI 구현은 아래와 같이 PCI Express 2.0 인터페이스를 가진 엔포스 200 칩셋을 통해
이뤄진다. 엔포스 200은 내부에 하이브리드 SLI 구현을 위한 Broadcast, PW Short가 있다.
하이브리드 SLI 모드의 그래픽 카드 전원 관리는 시스템에서 각
그래픽 카드에 직접 전달하는 것이 아니라 엔포스 200에서 PCI Express의 점대점(Point to Point) 패킷 연결을 통해 그래픽
카드의 작업 트래픽을 파악해 그래픽 카드 쪽으로 직접 명령을 내린다.
그래픽 카드의 전원 관리는 엔포스 200을 통해 SLI로 구성된
모든 그래픽 카드에 최단 경로로 동시에 전달되어 내장 그래픽 쪽에 관련 기능을 넘겨주고 작동을 멈추게 된다.
SLI 동작은 엔포스 780a SLI 칩셋에는 그래픽 카드에
관련된 PCI Express Lane이 모두 빠졌기 때문에, 엔포스 200으로 CPU의 명령을 바로 전달하게 된다. CPU와 엔포스 780a
SLI는 하이퍼트랜스포트 3.0으로 연결되고, 780a SLI - 엔포스 200 - 그래픽 카드는 PCI Express 2.0으로 연결된다.
CPU Broadcast는 CPU 하나가 여러 개의 GPU에
명령을 내릴 수 있게 해주는데, 그림처럼 CPU에서 내려진 명령은 엔포스 200을 통해 그래픽 카드에 전달된다. 따라서 SPP와 MCP가 따로
PCI Express Lane을 지원하던 때에 발생했던 데이터 지연으로 인한 성능 저하를 막을 수 있다.
ATX 타입의 하이브리드 SLI 메인보드는 엔포스(nForce)
780a SLI, 750a SLI, 그리고 730a의 3종이 되는데, 이들 메인보드에는 모두 하이브리드 SLI에 필요한 내장 그래픽 코어(mGPU)가
들어간다. 각 칩셋별 차이는 위와 같고 가격은 엔포스 780a SLI가 250 달러 이상으로 하이엔드급이 되며, 2-Way SLI 까지만
지원하는 엔포스 750a SLI가 메인스트림, 그리고 외부 그래픽 카드의 SLI를 지원하지 않고 하이브리드파워 기술도 빠진 엔포스 730a는
80달러 대의 보급형 라인업이 된다.
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