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i-Rocks에서는 차량용 무선
FM 트랜스미터(무선 카팩)인 MP CAR IR-1100을 출시하였다. 이 제품은 포터블 음향기기를 카오디오의 스피커를 통해 출력할
수 있는 카팩을 무선화 한 것으로, 유선카팩들이 카세트 데크를 통해 소리를 전송했던 것과 달리 FM 주파수를 이용하여 포터블 기기의
소리를 카오디오로 전달한다.
특히 i-Rocks의 MP CAR
IR-1100은 기존 무선 카팩들과는 달리 MP3 호스트 플레이어의 기능도 함께 갖고 있어 USB 메모리만 꽂아줘도 MP3 파일의
재생이 가능하다.
제품 전면 상단에는 FM 라디오
주파수를 설정하거나 초기화 할 수 있는 버튼과 호스트 플레이어 역할을 할 때 사용되는 재생/정지 및 탐색 버튼 등의 인터페이스가
마련되어 있으며, 아래쪽을 보면 전원 공급이 차량의 시가잭을 이용한다는 것을 확인할 수 있다.
시가잭을 이용해 연결했을 때는
사진에서 볼 수 있듯 각도 조절이 자유로워진다.
전면 중앙에는 1~4까지 번호가
붙여진 LED가 있는데, 이 LED의 점멸 상태는 출력 주파수를 알려준다. 본체의 뒷면에는 주파수에 따른 LED의 점멸이 표로
만들어져 있다. 지역 정규 라디오 채널과 주파수가 겹치는 경우가 있으므로 적당히 겹치지 않는 주파수 대역으로 옮겨 사용하면
된다.
제품의 상단에 USB 포트와
오디오 잭, 그리고 측면에 USB 포트를 하나 더 볼 수 있다. 측면의 USB 포트는 별도의 케이블을 통해 핸드폰을 충전하거나
안테나를 꽂는데 사용하며, 상단의 USB 포트는 플래시 메모리를 연결하는데 사용된다. 상단에 USB 타입의 플래시 메모리를 꽂으면
호스트 플레이어 기능으로 동작하며, 옆에 있는 오디오잭에 포터블 기기의 이어폰 출력을 연결하면 호스트 플레이어보다 우선권을 갖게
되는데, 일반 무선 카팩과 동일한 기능이다.
케이블은 USB - 24핀 핸드폰
충전 케이블, 오디오 케이블, USB 포트에 꽂는 FM 안테나의 세가지가 제공된다. FM 안테나의 끝부분은 클립으로 되어 있어
고정하기 편리하다.
차량의 시거잭에 연결해 동작시키는
모습이다. 제품의 인터페이스부에 푸른색 LED가 발광하게 된다. 이 제품은 자동차의 전원을 사용하기 때문에 시동이 꺼진 상태에서는
제품의 전원도 꺼지게 되는데, 시동을 켤 때마다 설정해 놓은 주파수가 리셋 되기 때문에 세팅을 다시 해 줘야 한다. MP3 호스트
플레이어로 사용할 때에 곡 탐색은 가능하지만, 스킵 기능이 지원되지 않는 단점이 있으며, FM 주파수의 한계로 일반적인 카오디오의
음질이나 해상력을 기대하기는 어렵다.
USB 단자에 꽂으면 대부분의
메모리 리더나 USB 메모리를 곧바로 꽂아 사용할 수 있는데, 멀티 리더기를 사용하면 여러 종류의 메모리를 손쉽게 바꿔가며 사용할 수
있는 장점이 있지만, 공간을 따로 차지 하기 때문에 휴대성이 좋은 USB 플래시 메모리를 사용하는 것이 편리하다.
국내 EMI 인증 기준의
한계 때문에 FM 트랜스미터들의 신호 송출 한계 범위가 3M이다보니, 카오디오에 따라서 깨끗한 음질을 보이기도 하고, 잡음이 끼기도
하며, 주파수 대역도 안정적인 특정 주파수 대역이 있다. 테스트 환경에서 가장 안정적인 주파수는 88.1MHz였는데, 자체 튜너의
성능이 좋은 경우 SBS의 TV방송 음성 주파수와 겹쳐 수신이 되지 않기도 하므로, 정규 방송과 겹치지 않는 다른 주파수 대역으로 변경해서
사용해야 한다.
사진처럼 카오디오가 자체적으로
WMA나 MP3 플레이어 기능을 하는 경우에는 이 제품이 의미가 없겠으나, 카오디오가 구형인 경우 적은 비용으로 MP3 플레이어의
기능을 대체하거나, CDP, MP3P 등의 장치를 연결해서 음악을 감상할 수 있는 좋은 대안이 될 것이다.
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