일본 시장에 ULi 칩셋을 사용해 16X + 16X SLI를 구성하는 메인보드가 출시될 예정이라는 소식이 AKIBA PCHotline에 올라왔다.
해당 기사에 따르면 ASRock에서 나오는 939 SLI32-eSATA2와 939 SLI-eSATA2 메인보드가 2월 초~중순에 출시될 예정이라고 하는데, 이 가운데 939 SLI32-eSATA2는 ULi의 M1695와 M1697 칩셋을 메인보드에 달아 2개의 PCI Express 16X 슬롯을 네이티브로 지원한다.
노스브릿지 칩셋 만으로는 PCI Express 16X + 16X를 구성할 수 없지만 사우스브릿지로 사용된 M1697 역시 PCI Express Lane을 가지고 있어 노스-사우스 구성을 통해 16X + 16X SLI를 지원할 수 있게 된 것.
nVIDIA 역시 nForce4 SLI x16 메인보드에 노스-사우스 구성으로 16X + 16X SLI를 지원하고 있기 때문에 기술적으로는 ULi와 차이가 없다. 반면 ATI는 노스브릿지에서 16X + 16X를 모두 지원할 수 있는 RD580 칩셋을 새로 내놓기로 한 상태.
기술적으로는 ATI RD580이 더 어렵지만 nVIDIA나 ULi의 노스-사우스 16X +16X 구성은 칩셋 대역폭과 다른 장치들의 사용으로 인해 효율적이지 못한 구조다. 다만 기존에 있던 칩셋들을 조합했기 때문에 만들기는 쉽다는 장점이 있다.
현재 일본 매장에서는 ASRock의 두 메인보드 예약을 받고 있는데, 16X + 16X SLI를 지원하는 939 SLI32-eSATA2는 1만엔 초반, 939 SLI-eSATA2는 1만엔 미만의 가격이 될 예정이라고 한다. 이 두제품은 SLI 지원 외에도 CPU 업그레이드 카드를 장착해 소켓 940 프로세서를 사용할 수 있는 것으로 알려졌다.
문제는 ULi 메인보드가 16X + 16X SLI 구성을 가능하게 메인보드를 만들었다고 해도 nVIDIA에서 이를 지원하도록 그래픽 카드 드라이버를 만들어주느냐다.
물론 nVIDIA가 ULi를 인수했기 때문에 따지고 보면 자사의 칩셋이라고 할 수도 있지만, nForce4 시리즈들도 SLI 지원 구분을 명확히 해서 SLI 칩셋 시장을 보호하고 있는 nVIDIA가 과연 ULi에서 만들어지는 SLI를 한 식구로 인정해줄지는 미지수다.
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