AM2 최고의 선택, nVIDIA NForce 500 칩셋 시리즈

흔히 CPU를 업그레이드하려면 메인보드도 함께 업그레이드 해야 되는 것으로 생각하고 있다. 특히 INTEL의 경우는 같은 아키텍쳐를 사용했음에도 제조 공정의 변화에 따라 해당 프로세서를 지원하는 새로운 칩셋들을 함께 출시하고 있기에 새로운 칩셋을 사용한 메인보드로 업그레이드 해야되지만 AMD의 프로세서 제품들은 INTEL 프로세서 제품들과 좀 다르다.

AMD의 Hammer 아키텍쳐가 발표된 이후 AMD는 자사의 프로세서를 사용하면 처음 구입한 하드웨어에서 추후 등장할 하드웨어까지 모두 사용할 수 있다는 주장을 해왔다. AMD의 이 주장이 맞다면 AMD가 프로세서를 업그레이드 시키더라도 기존에 사용하고 있던 메인보드를 그대로 사용할 수가 있는데 실제로도 130nm 제조 공정에서 90nm 제조 공정으로 업그레이드 시킨 프로세서가 출시되었지만 메인보드를 업그레이드 할 필요가 없었다.

AMD 프로세서 기반 플래폼에서의 이러한 장점은 AMD 프로세서가 지원하는 몇가지 특징 때문에 가능한 장점이지만 이 때문에 메인보드 칩셋의 성능 차이는 줄어들어 버렸다.

Athlon64 프로세서들은 이미 모두 알고 있듯이 메모리 컨트롤러가 프로세서 내부에 들어가 있다. 그래서 AThlon64 프로세서용 노스 브릿지는 기존 K7 프로세서나 INTEL 플래폼용 노스 브릿지와 달리 메모리 컨트롤러가 필요 없기에 AThlon64 프로세서용 노스 브릿지는 성능 우위를 비교할 부분이 거의 없는데 이 때문에 노스 브릿지가 아닌 사우스 브릿지의 기술 경쟁구도로 변해가고 있다.

지금까지 설명하였듯이 AMD 플래폼 기반의 이러한 특징으로 인해 칩셋 개발사는 새로운 노스 브릿지를 개발할 필요가 없다. 이번 AM2 플래폼을 보더라도 이미 기존에 등장해 있던 노스 브릿지를 그대로 사용하고 소켓만 AM2용으로 바꾼 제품이 등장하고 있어 소켓 AM2를 위한 새로운 칩셋 제품 개발 소식이 전해지지 않고 있는데 여러 칩셋 개발사중에서 유일하게 nVIDIA만이 소켓 AM2 프로세서의 등장에 맞춰 기존 칩셋 제품인 NForce4 제품군의 후속 칩셋 제품군인 nForce 500 칩셋 제품군을 발표하였다.

nVIDIA가 발표한 nForce 500 칩셋 제품군은 AMD 프로세서를 지원하는 칩셋 제품군으로써 기존 nForce4 칩셋 제품군이 제공했던 기능을 한층 더 업그레이드 시킨 것으로 알려진 제품이다.(혹시나 NForce4 제품군은 소켓 AM2 플래폼을 지원하지 못하기 때문에 NForce 500 제품군이 등장한 것이 아닌가 라고 생각할 수 있을 것 같아서 미리 언급하지만.. 기존 NForce4 칩셋 제품군으로도 소켓 AM2 플래폼을 지원할 수 있다. 그 반대로 이번에 발표된 NForce 500 제품군도 기존 소켓 939나 소켓 754 플래폼을 지원할 수 있는데 NForce 500 제품군의 정식 발표가 소켓 AM2 프로세서의 출시와 같은 시기에 이루어 졌기에 NForce 500 제품군이 소켓 AM2 용으로만 출시된 것이다.)

그럼 다음 페이지에서 NForce 500 제품군에 대한 간단한 제품군 설명과 함께 새롭게 지원하고 기존 보다 개선된 기능들에 대한 자세한 설명과 해당 기능의 테스트 결과를 알아보도록 하겠다.