미리 살펴보는 Intel X48 국내최초 샘플입수, MSI X48 Platinum

국내 최초로 선보이는 인텔 X48칩셋 기반의 MSI X48 Platinum 메인보드

최근 인텔은 65nm 제조 공정에 이의 45nm 제조 공정을 적용한 프로세서를 발표하였으며 내년중에는 고급형에서 보급형에 이르는 제품들이 대거 출시됨으로써 새롭게 새대교체가 될 전망이다. 이러한 제조공정의 미세화 덕분에 보다 소비전력의 감소와 보다 높은 동작 클럭의 구현이 가능해 졌으며 그 결과 현재의 FSB 1333MHz 지원에서 한단계 상승한 FSB 1600MHz으로 동작하는 프로세서가 이미 출시된 상황이다.

이렇듯 FSB 1600MHz지원 프로세서의 출시와 더불어 이를 정식으로 지원하는 칩셋 출시도 예정되어 있는데 가장 먼저 선보인 것이 하이엔드 유저를 위한 인텔 X38 칩셋의 후속 버전인 인텔 X48 칩셋이다. 물론 현재까지 인텔 X48 칩셋의 정식 발표가 이뤄지지 않은 상황이지만 이미 메인보드 제조사들은 인텔 X48 칩셋 기반의 메인보드를 준비중에 있으며 이는 정식 발표가 얼마 남지 않았다는 것을 의미한다.

이번에 살펴볼 제품은 인텔의 하이엔드 칩셋인 X48 Express 칩셋을 사용해 최신 FSB 1600MHz 프로세서를 완벽하게 지원할 뿐만 아니라 XMP를 통해 DDR3-1600 메모리를 지원하며 이밖에 Circu-Pipe를 통한 쿨링 및 듀얼 채널 PWM 전원부로 안정성까지 갖춘 MSI X48 Platinum이다.

제품 레이아웃은 얼마전 기사로 살펴보았던 인텔 X38칩셋 기반의 최고급 모델인 MSI X38 Platinum과 기판 색상, 각 부품들의 배치, 컨트롤러 칩셋등이 완벽하게 동일한 모습을 보여주고 있다. 이는 이 제품이 기본적으로 MSI X38 Platinum에서 노스브릿지 부분이 인텔 X48칩셋으로 변경되었기 때문이며 사우스브릿지는 동일한 ICH9R이 사용되었으며 이밖에 SATA/IDE 컨트롤러, IEEE-1394 컨트롤러, 온보드 랜/사운드 칩셋도 동일하게 사용되고 있기 때문이다.

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이는 인텔 X48칩셋이 기존 인텔 X38칩셋에서 FSB 1600MHz 및 DDR3-1600 지원 부분만이 추가되었기 때문이며 결국 동일한 핀 구성으로 추가적인 제조 과정이 필요없기 때문에 보다 빠르게 시장에 선을 보일 수 있는 것이다.

MSI X48 Platinum 메인보드의 전원부를 살펴보면 4 Phae PWM을 기반으로 2개의 쉴딩된 쵸크코일과 모스펫을 듀얼로 구성함으로써 8Phase의 효과를 얻을 수 있도록 되어 있다. 이러한 방식은 GIGABYTE사의 제품에서 이미 채용된 방식으로 이를 통해 에너지 효율을 높히면서 발열을 감소시킬 수 있는 효과를 제공한다.

4Phase를 구성이 가능한 ISL6322 PWM 컨트롤러의 채용, Phase당 2개의 모스펫과 노이즈에서 유리한 코일의 선택, 일본 케미콘사의 솔리드 캐패시터 적용등은 이전에 살펴본 MSI X38 Platinum과 동일하다.

인텔 X48 칩셋위에는 발열 해소 및 외부 충격을 방지하기 위해 히트스프레더가 장착되어 있으며 기존 인텔 X38칩셋과 동일한 크기를 갖추고 있다. 인텔 X38칩셋과 동일하게 PCI-Express 2.0 규격을 지원하며, PCI Express x16 + x16 Lane의 구성을 통한 AMD ATI CrossFire를 지원한다. 다만 아직까지 CrossFireX는 지원되지 않는 것으로 알려져있다.

기존 인텔 X38칩셋이 FSB 1333MHz까지 정식 지원하며 오버클럭 설정을 통해 FSB 1600MHz를 지원하였다면 인텔 X48칩셋은 FSB 1600MHz를 정식 지원한다는 차이를 보인다. 이와 더불어 메모리의 지원도 DDR3-1600을 정식 지원하는데 물론 인텔 X38칩셋의 경우에도 비율 설정을 통해 DDR3-1600의 구현이 가능하다.

하지만 FSB 1600MHz로 동작하는 프로세서를 사용할 경우에만 인텔 XMP를 통해 DDR3-1600의 사용이 가능하며, 그외의 경우에는 DDR3-1066으로만 동작하게 된다. 또한 DDR3-1600 지원은 1채널에만 한정되어 있기 때문에 4개의 메모리 슬롯을 모두 사용하는 경우라면 XMP지원의 DDR3-1600 메모리라고 할지라도 DDR3-1066으로 동작하게 되는 한계를 갖는다.

이러한 점들은 이미 인텔 X38칩셋에서도 지적되었던 것으로 인텔 X48칩셋이 인텔 X38칩셋을 기반으로 하였기에 동일한 문제가 발생한다고 할 수 있을 것이다.

사우스 브릿지인 ICH9R은 총 6개의 SATA 포트를 지원하는데, MSI X48 Platinum의 경우 ICH9R을 통해 4개의 SATA II 포트를 제공하고, 백패널에 위치한 2개의 eSATA는 Marvell 88SE6111 컨트롤러를 통해, 그리고 내부 SATA II 2포트 및 IDE는 Silicon Image 5723 컨트롤러를 통해 지원하고 있다.

 인텔 3시리즈 칩셋을 사용한 메인보드가 출시되면서 외형상 변화된 가장 큰 차이점이라고 한다면 바로 냉각을 위해 별도의 쿨러를 장착하지 않고 히트싱크나 히트파이프를 통한 무소음 쿨링 솔루션을 제공하고 있다는 점으로 특히 이러한 점은 고급형 모델들에서 잘 살펴볼 수가 있다.

MSI는 고급형 모델에 사우스브릿지, 노스브릿지, 그리고 전원부가 연결되는 Cirecu-Pipe 히트파이프 쿨링 솔루션을 채용하고 있으며 MSI X48 Platinum에는 추가로 PCI-Express 컨트롤러 칩셋까지 쿨링할 수 있는 구조를 갖추고 있다. MSI에서는 이러한 쿨링 솔루션을 통해 이전 방식에 비해 20% 이상의 쿨링 성능의 향상을 가져오고 있다고 밝히고 있다.

4개의 메모리 슬롯을 갖추고 있으며 DDR3-1600(XMP)를 비롯해 DDR3-1333/1066/800을 지원한다. 메모리 슬롯의 색상은 붉은색과 파란색으로 구분이 되어 있으며 듀얼 채널 구성을 위해서는 두 개의 메모리를 각기 다른 색상에 각각 한 개씩 (1/3, 2/4) 장착을 해야 한다.

아직 DDR3-1600이 JEDEC 표준 규격으로 책정되어 있지 않기 때문에 인텔은 XMP를 통해 DDR3-1600을 지원하고 있으며, 앞서 언급하였듯이 인텔 X48칩셋은 한 개 채널만 DDR3-1600 동작을 지원하며, 4개의 메모리 슬롯을 모두 사용할 경우에는 DDR3-1066으로 동작하게 된다. 

앞서 MSI X38 Platinum 메인보드에서 살펴보았듯이 보드상에는 4개의 PCI-Express x16 슬롯이 제공된다. 상단의 푸른색 2개의 슬롯은 PCI-Express 2.0 규격 지원의 PCI-Express x16 Lane을 구성하고 있으며 x16 + x16 Lane 조합을 통해 AMD CrossFire를 지원한다. 또한 하단의 노란색 2개의 슬롯은 PCI-Express 1.1 규격 지원의 PCI-Express x4 Lane 구성을 하고 있다. 이밖에 2개의 PCI-Express x1 슬롯과 1개의 PCI 슬롯을 갖추고 있기 때문에 많은 PCI 장치를 사용할 경우 슬롯의 부족은 아쉬운 부분이라고 할 수 있겠다.

하단의 노란색 슬롯을 제어하기 위해 IDT 89HPES16T7ZH PCI-Express 스위치 칩셋이 사용되고 있다. 이 칩셋은 노스브릿지와 사우스 브릿지의 PCI-Express Lane을 끌어와 x4 2개의 구성을 할 수 있도록 해주는 역할을 하고 있다. 다만 현재까지는 이를 통한 CrossFIreX 구성을 지원하지는 않고 있다.

이밖에 쿨링팬이나 온도등의 모니터링 기능을 갖춘 MSI Dual CoreCell칩셋 장착, 보드내에 전원/리셋/CMOS클리어 스위치 기본, 컬러로 구분이 용이한 프론트 패널과 손쉬운 연결을 위한 M-Connector 제공, 현재 시스템 상태를 보다 직관적으로 파악할 수 있는 LED Poster등 사용자 편의성을 위한 다양한 부가 기능을 갖추고 있다.