한국마이크로소프트(이하 한국MS)에서 PC 운영체제 윈도우 XP(Windows XP)의 공급을 오는 2008년 6월 30일부로 종료한다고 공식 발표했다.
한국MS는 주요 PC 제조사에 공급되는 OEM 판매를 6월 30일자로 종료한다고 밝혔으며, 이후에는 용산전자상가 등 조립 PC 제조/공급사에게만 2009년 1월까지 판매될 것이라고 설명했다. 윈도우 XP 공급이 종료된 이후에도 2014년까지 보안 관련 업데이트를 포함한 윈도우 XP 고객지원은 지속적으로 이뤄진다.
윈도우 XP는 지난 2001년 10월에 출시된 윈도우 98의 뒤를 PC 운영체제로 파일의 오류나 손상을 줄여 안정성을 확보한 것으로 평가받고 있다. 윈도우 XP는 2008년까지 7년 동안 공급되어 왔으며, 기존 PC 운영체제의 평균 수명 2~3년보다 2배 이상 지속된 7년 동안 판매되면서 최근까지 총 3번의 서비스팩을 발표하기도 했다.
그러나 MS의 차세대 운영체제 윈도우 비스타의 보급이 더디고 윈도우 XP와의 성능 및 호환성 관련 문제 때문에 일부 유저 및 기업들은 비스타로의 이전을 연기하거나 포기한 상태였다. 이 때문에 MS는 당초 2008년 1월로 종료할 예정이었던 윈도우 XP의 리테일 및 OEM 공급을 6월 말로 한차례 연기한 바 있다.
MS는 윈도우 XP 운영체제를 필요로 하는 기업 고객들을 위해 윈도우 XP 공급 중단 이후에도 윈도우 비스타 비지니스 PC를 구매하거나 MS 볼륨 라이센스를 계약한 경우 윈도우 XP Pro로의 다운그레이드를 허용하는 방안으로 XP 사용 고객들을 유지하면서 윈도우 비스타로의 이전을 돕는다는 계획이다.
또한 초저가PC(ULCPC)에 사용되는 윈도우 XP 홈 에디션 버전만은 2010년 6월까지 계속 공급할 예정이어서 윈도우 XP는 MS의 공급 종료에도 불구하고 당분간 그 명맥을 이어갈 것으로 보인다.
한편, 한국MS는 이번 윈도우 XP 공급 종료로 인해 윈도우 비스타 보급에 탄력을 받을 것으로 전망했다. 또한 윈도우 비스타가 국내 상위 1,000개의 인터넷 사이트에서 호환성이 확보되었으며, 시중 모든 은행의 인터넷 뱅킹과 증권 서비스도 실행 가능해 초기 비스타 미지원 부분을 거의 해소했으며, 올 4월에 공개한 윈도우 비스타 서비스팩1(SP1)으로 성능 향상과 함께 새로운 하드웨어 및 표준에 대한 지원을 한층 강화했다고 설명했다.
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