온라인 동영상 사이트인 유튜브(www.youtube.com)는 다국적 IT기업 레노버(LENOVO)와 공동으로 우주실험 프로젝트인 ‘유튜브 스페이스랩(YouTube Space Lab, www.youtube.com/SpaceLab)’을 공개했다.
유튜브 스페이스랩은 14세부터 18세 청소년들을 대상으로 진행되는 행사로, 과학 실험을 제안하는 2분 내외의 동영상을 제작하여 유튜브에 업로드 하면 선발된 실험을 실제 우주에서 실행하는 프로젝트다.
대륙 별 예선을 거쳐 최종 선발된 두 팀의 실험이 실제 국제우주정거장 (ISS)에서 실행될 예정으로, 유튜브 라이브 채널을 통해 전세계로 생중계되며, 특히 이번 프로젝트 심사에 한국인 최초 우주인 이소연 박사가 참여하게 된다.
이번 프로젝트는 유튜브와 레노버의 파트너십을 바탕으로 세계 청소년들에게 양질의 교육 콘텐츠를 제공하는 동시에 21세기형 IT기술 함양을 돕기 위한 취지에서 기획되었다. 프로젝트의 전 과정은 우주 여행객 산업 업체인 스페이스 어드벤처스 (Space Adventures), 미항공우주국 (NASA), 유럽우주기구(ESA), 일본우주항공연구개발기구(JAXA) 등 세계 유수의 항공 우주 전문기관과의 특별 자문을 받아 이루어진다.
심사위원으로 스티븐호킹 박사를 비롯해 윌리엄 게르스텐마이어 NASA부집행관, JAXA 소속 우주비행사 아키히코 호시데와 한국인 최초 우주인 이소연 박사 등 세계 유명 과학자, 우주 비행사, 교육자 등이 참여한다.
참가 연령은 14세-16세, 17세-18세 그룹으로 나뉘며, 개인 혹은 팀으로 참여 가능하다. 참가 방법은 생물학, 물리학과 관련된 실험 과제 결정, 가설 정립, 우주의 극미중력 내에서 실험방법 제시, 예상 결과 도출 이 4가지 항목에 대한 간단한 설명을 포함한 약 2분 내외의 짧은 동영상을 유튜브 스페이스랩 페이지(www.youtube.com/SpaceLab)에 업로드 하면 된다.
또한 참가자는 한 영상에 최대 세 가지의 실험을 제안할 수 있으며, 영상 접수 마감은 올해 12월 7일이다. 대륙 별로 1차 선발된 총 60개 팀이 오는 2012년 1월 발표되며, 3월에는 워싱턴DC에 초청될 예정이다. 이 중 공개투표를 통해 최종 실험으로 확정될 두 팀을 가리게 된다.
최종 선발된 두 팀에게는 무중력 비행 체험, 레노버 IdeaPad 노트북, ISS를 향해 발사되는 로켓의 카운트 다운 현장을 볼 수 있는 다네가시마 일본우주센터 방문 기회가 주어질 예정이다.
18세의 수상자일 경우, 일본우주센터 방문이나 러시아 우주비행사 훈련 센터인 스타 시티에서 우주비행사 훈련 체험 기회 중 하나를 고를 수 있는 특전이 있다.
보다 자세한 내용은 유튜브 스페이스랩 페이지에서 참고 가능하다. 유튜브 스페이스랩 채널은 유튜브 교육 카테고리(www.youtube.com/Edu) 내에서도 검색 가능하다. 교육자들을 위한 유튜브 교육자 채널(www.youtube.com/Teachers)에서는 수업에서 효과적으로 동영상을 활용할 수 있는 정보도 제공한다.
이와 관련해 염동훈 구글코리아 대표는 “청소년들에게 혁신적인 과학체험의 기회가 될 유튜브 스페이스랩 프로젝트에 국내 청소년들의 많은 참여를 기대한다”고 말하며, “유튜브에는 학교 및 교육기관에서 수업 자료로 활용될 수 있는 양질의 교육 콘텐츠가 많이 있으므로 교사와 학생들이 유용하게 활용했으면 좋겠다.”라고 덧붙였다.
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