기가바이트는 인텔의 차세대 프로세서를 공식 지원하는 신규 게이밍 하이엔드 메인보드 G1-Killer 시리즈에 OP-AMP 교체 및 크리에이티브 사운드 코어 3D (Creative Sound Core 3D) 오디오 칩을 주축으로 하는 AMP-UP 오디오 기술을 적용한다고 밝히고 지난 4월 25일 'Extreme PC Sound From GIGABYTE' 세미나를 통해 보다 상세한 정보를 전했다.
기가바이트 AMP-UP 오디오 기술이 적용 된 메인보드는 사용자가 직접 OP-AMP를 업그레이드 할 수 있는 OP-AMP 소켓이 제공 되며, 다양한 음향 효과를 지원하는 크리에이티브 사운드 코어 3D 오디오 칩과 오디오 노이즈를 최소화 시키기 위한 금 도금 쉴딩 처리 및
오디오 노이즈 가드 등을 통해 기존보다 한층 진보한 온보드 오디오 기능을 지원하는 데 중점을 둔 것이 특징이다.
한편 온보드 오디오에 이 정도의 기술이 집약 된 것은 전례를 찾아보기 어려울 만큼 생소한 일인데 기가바이트가 이런 시도를 한 것은 현재 PC 시장에서 대부분의 메인보드들이 비슷한 양상을 기반으로 발전하여 각 제품간 특색을 구분하기 힘들어졌기 때문이며, 그에 따라 그 동안 비중이 낮았던 사운드 부분을 차별화하여 새로운 경쟁력을 보유하기 위함으로 볼 수 있다.
OP-AMP 교체를 통해 사운드 특색 변화 가능
AMP-UP 기술이 적용 된 기가바이트 G1.Sniper 5
기본 제공 되는 OP-AMP를 다른 것으로 교체 가능
한편 OP-AMP는 트랜지스터의 일종으로 노이즈가 제거 되면서 축소 된 오디오 신호를 증폭하는 기능을 담당하기 때문에 사운드 출력 시 음색 및 음질의 수준을 좌우하는 중요한 요소이다. 기가바이트 AMP-UP 오디오 기술이 적용 된 메인보드는 간편하게 OP-AMP를 교체할 수 있어서 사용자가 자신의 취향에 맞춰 사운드 커스터마이징에 도전할 수 있는 점이 특징이다.
다만 OP-AMP를 통해 사운드가 출력 되는 것은 메인보드의 후면부 포트로만 제한 되고 전면부 오디오 포트는 기존 방식으로만 출력이 이루어지기 때문에 전면부 포트를 자주 활용하는 이들에게는 편의성 면에서 아쉬움이 남을 수 있다.
OP-AMP를 통해 사운드가 출력 되는 G 포트와 통상 방식으로 사운드를 출력하는 A 포트
G1.Sniper M5의 G 포트(붉은색 원)와 A 포트(파란색 원)
오디오 입출력 포트는 디지털 출력을 지원하는 S/PDIF 포트와 아날로그 입출력을 지원하는 5개의 포트로 구성 되는데, OP-AMP를 통해 사운드를 출력하기 위해서는 아날로그 방식의 G 포트에 스피커나 헤드폰을 연결해야 한다. A 포트에 연결하는 경우에는 OP-AMP를 거치지 않고 기존 방식대로 사운드를 출력할 수 있으므로 사용자의 취향에 따라 원하는 쪽을 선택할 수 있다.
크리에이티브 사운드 코어 3D로 다양한 사운드 효과 제공
기가바이트의 신규 G1-Killer 시리즈에 채택 된 오디오 칩인 크리에이티브 사운드 코어 3D는 오디오와 음성 프로세싱 가속 부분에 특화 된 차세대 멀티 코어 사운드 및 음성 프로세서로, 현실감 있는 서라운드 사운드 효과를 지원하므로 그에 대응하는 스피커 시스템이 구비 된 경우 소리의 방향성을 명확하게 감지할 수 있기 때문에 게임 플레이 시 몰입감을 극대화 시킬 수 있다.
전용 유틸리티를 사용하면 서라운드 효과의 수준을 조절할 수 있으며, 크리스탈라이저(Crystalizer)로 음색에 변화를 주는 것도 가능하다. 그리고 음역대 별로 볼륨을 조정할 수 있으며, 게임 및 영화 같은 콘텐츠를 즐길 때 볼륨이 급격하게 변화하는 것을 방지하는 스마트 볼륨 기능도 지원한다.
기가바이트가 채택할 예정인 OP-AMP 목록
기가바이트 한국 지사의 권종욱 마케팅 매니저는 '기가바이트는 신규 G1-Killer 시리즈 메인보드에 우선적으로 OP-AMP를 도입해 고객들에게 색다른 사운드 효과를 제공할 예정이며, 아직 어떤 OP-AMP를 채택할지는 정해지지 않았지만 후보 목록은 몇 종으로 축약 된 상황이다. 기가바이트가 직접 OP-AMP를 판매할 예정은 없지만 차후 고객들에게 OP-AMP를 증정하는 이벤트를 실시할 계획이다'라고 말했다.
AMP-UP으로 사운드 업그레이드를 제시하는 기가바이트
앞서 살펴보았듯이 AMP-UP 오디오 기술이 적용 된 기가바이트 G1-Killer 시리즈는 기존에 출시 된 메인보드들에 비해 사운드 기능이 대폭적으로 강화 되었는데, 이 같은 변화는 현시점에서 기존처럼 오버클럭이나 하드웨어 확장성 등을 강조하는 방식으로는 경쟁사들과 차별화 되는 경쟁력을 제시하기 어려운 점 때문이라고 볼 수 있다.
그리고 많은 이들이 간과하고 있는 부분이지만 사운드는 그래픽 못지 않게 모든 콘텐츠를 즐길 때 중요한 요소인데 그 동안에는 고가의 하이엔드 라인업 메인보드마저 단일 오디오 칩으로 기본적인 사운드 효과만 지원해 음질 개선을 위해서는 별도의 사운드카드를 장착하는 것이 일반적이었기 때문에 기가바이트의 새로운 시도는 소비층의 관심을 유도하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.
특히 음색 및 음질을 변화 시키는 OP-AMP의 경우 종류가 부지기수(不知其數)인데 각 제품 별로 고유의 특징이 있어서 CPU나 그래픽카드와는 비교를 불허할 정도로 업그레이드 선택 폭이 다채로우므로 근래 들어 정체 상태에 빠진 PC 시장에서 기가바이트 AMP-UP 오디오 기술은 새로운 전환점이 될 가능성이 엿보인다.
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