2. 테스트 쿨러 5종의 특징 -1
이번 테스트에 사용된 지포스 GTX 460의 경우 퍼포먼스와 메인스트림 사이에 위치한 제품으로, 이번 테스트에는 비교를 위한 NVIDIA 레퍼런스 쿨러를 비롯해 총 5종의 쿨링 솔루션을 채택했다.
레퍼런스 쿨러는 GPU 히트 스프레더 중앙에 싱글 쿨링팬을 장착했으며, 레퍼런스 쿨러를 제외한 4종의 쿨러는 듀얼 쿨링팬을 장착했는데, 본격적인 테스트에 앞서 각 쿨러의 특징을 간단하게 살펴보겠다. (NVIDIA 레퍼런스 쿨러를 제외한 그래픽 카드는 제조사 ABC 순)
 NVIDIA 레퍼런스 쿨러
NVIDIA 레퍼런스 쿨러는 그래픽 카드 중앙에 위치한 80mm 쿨링 팬으로 방열 블럭에 쌓인 발열을 출력 포트 쪽의 배기구를 통해 외부로 배출하고, 전원부 발열은 보조전원 커넥터 쪽으로 보내는 방식을 취하고 있으며, PCB 전체를 덮은 에어가이드로 쿨러의 풍향을 그래픽 카드 좌/우로 흐르도록 잡아주는 역할을 한다.
베이스와 접합된 2개의 6mm 히트파이프는 알루미늄 방열핀으로 고정되어 있으며, 중앙에서 전방위로 뻗어나간 방열핀 사이로 중앙에 위치한 쿨링팬의 바람이 퍼져나가 메모리와 전원부의 발열을 GPU의 발열과 함께 해결하는 구조다.
테스트에 사용된 여타 쿨러들과 달리 PCB와 써멀 블럭 전체를 커버하는 에어가이드로 GPU와 메모리, 전원부등 그래픽 카드의 주요 열원에서 발생한 열풍의 대부분을 그래픽 출력 포트와 전원부 쪽으로만 퍼지게 하며, 원형 방열핀 형태상 쿨러의 바람이 메모리와 직접 접촉하는 비율이 높아, 직선형 방열핀을 사용하는 여타 쿨러들보다 메모리 방열 효과가 높을 것으로 예상된다.
ECS NBGTX460-1GPI-F Black Series (TWINTURBO Pro)
싱글 쿨링팬을 사용한 NVIDIA 레퍼런스 쿨러와 달리 ECS NBGTX460-1GPI-F Black Edition은 다수의 그래픽 카드에 OEM되는 아틱 쿨러社의 TWINTURBO Pro를 사용했으며, ECS 제품을 포함해 현재 국내 판매 중인 다수의 GTX 460에 장착되고 있다.
테스트에 사용된 다른 쿨러들이 그래픽 카드에 장착시 총 2개의 슬롯을 차지하는데 반해, TWINTURBO Pro의 경우 그래픽 카드에 장착시 총 3개의 슬롯을 차지하며, 히트파이프가 PCB 상단으로 약 25mm 가량 돌출되어 있어 케이스 호환성이나 SLI 구성시 메인보드의 PCI Express x16 슬롯 배치에 주의할 필요가 있다.
지름 6mm인 4개의 구리 히트파이프와 1000~2000RPM으로 동작하는 풍량 54CFM의 92mm 듀얼 쿨링팬, 알루미늄 방열핀으로 120W 방열 능력을 제공하며, Radeon HD 5870과 HD 4800, 지포스 GTS 250/GT240과 지포스 9800시리즈에 장착 가능하다.
베이스에서 상단의 알루미늄 방열핀과 연결된 4개의 히트파이프는 쿨링팬 중심부를 피해 블레이드 하단에 배치되어 방열핀에 열을 전도하기 전 단계부터 쿨링 효과를 볼 수 있으며, 쿨링팬 지름이 가장 큰 만큼 GPU 방열 효과 역시 가장 뛰어날 것으로 예상된다.
TWINTURBO Pro의 베이스와 접합된 히트파이프는 별도의 써멀 블럭을 사용하지 않아 외부로 노출되어 있고, 상단에 위치한 쿨링팬으로 인해 보다 높은 쿨링 효과를 기대할 수 있으나, 방열핀과의 연결을 위한 커버가 상당 부분을 가리고 있어 쿨링팬의 바람과 히트파이프가 직접 접촉하는 비율의 상당 부분 감소한다.
ⓔmTek XENON GTX460 Extreme 1GB CoolMAXX 4000
이 제품에 채택된 쿨러는 이엠텍과 APACK이 공동 개발해, 초기에는 이엠텍 그래픽 카드에만 독점 공급하다 후에 별도의 리테일 제품으로 발매되었던 쿨맥스 3000의 상위 버전으로, 기존 제품과 동일하게 3개의 히트파이프를 이용해 4개의 효과를 볼 수 있도록 1개의 히트파이프를 U자 벤딩 처리했으며, 이번 테스트 제품중 유일하게 RED LED 팬을 사용해 튜닝 효과를 제공한다.
쿨맥스 4000의 BFF(Base-Fan-Fin) 구조는 일반적인 FFB(Fan-Fin-Base) 구조에 비해 쿨링팬이 방열핀 하단에 위치하게 되므로, FFB 방식의 경우 쿨링팬 중앙부가 방열핀을 가리게 되는 것과 달리 방열핀을 가리지 않아 방열핀과 외부 공기와의 접촉 면적이 넓다.
또한 방열핀 하단의 쿨링팬이 직접 PCB에 바람을 흐르게 하므로 방열핀 때문에 공기 흐름이 저하되는 FFB 방식보다 그래픽 카드 전체적인 쿨링 효과 또한 높아지며, 상단의 히트파이프와 방열핀을 거치며 데워진 공기가 이후 별도의 장애물을 만나지 않고 바로 PCB와 접촉해 그래픽 카드의 발열을 해결한다.
이렇게 하므로써 보다 FFB 방식의 쿨러가 방열핀을 거치며 난기류가 발생할 확률이 높아지는 것과 달리 일정한 공기 흐름을 얻을 수 있어 전체적인 그래픽 카드 발열 해소에 높은 효과를 보일 것으로 기대된다.
쿨맥스 4000은 기존 쿨맥스 3000이 베이스를 중심으로 쿨링팬을 대칭형으로 배치해 히트파이프가 노출된 베이스의 직접 쿨링 효율이 높지 않았던 점을 개선해 히트파이프가 접합된 베이스 상단에 쿨링팬을 배치하여 열원의 방열 효과를 높이고, 그렇게 함으로써 방열핀에 확산되는 온도를 낮출 수 있어 전체적인 쿨링 효율이 높아지는 효과가 있다.
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