3. 802.11ac 공유기 소개, 안테나수에 따른 속도는?
지금까지 살펴보았듯이 무선 네트워크 장비의 사용이 늘어나고 다루는 컨텐츠의 용량이 증가하면서 보다 빠른 속도의 차세대 무선 네트워크 표준에 대한 관심이 그 어느때보다 높아지고 있다.
대표적인 차세대 무선 네트워크 표준으로 주목받고 있는 802.11ac는 현재 보편적으로 사용되고 있는 802.11n의 속도인 300Mbps보다 빠른 최대 867Mbps의 무선 속도를 지원하는 한편 무선 신호 간섭에 환경에 강한 5GHz 무선을 지원해 다가올 기가비트 인터넷 시대를 위한 대안으로 주목받고 있다.
이에 802.11ac가 기존 802.11n에 비해 이론적인 수치상의 차이가 아닌 실제 환경에서도 얼마만큼의 성능 향상과 효율성을 제공할 수 있는지를 살펴보도록 하자. 또한 안테나수에 따른 성능 차이 및 와이파이 밀집지역에서 2.4GHz와 5GHz 와이파이의 성능도 함께 비교해 보았다.
테스트에는 300Mbps급 2.4GHz 802.11n 무선 공유기에서 최신 867Mbps급 5GHz 802.11ac 제품을 비롯해 PC에서 사용가능한 802.11ac지원의 USB 무선랜등을 통해 다양한 환경에서의 각각의 무선 네트워크 규격에서의 속도를 확인할 수 있도록 하였다.
참고로 동일한 규격을 기반으로 한 제품이라고 하더라도 제조사들 간에 호환성등이 발생할 가능성이 있기 때문에 이러한 문제를 미연에 배제하기 위해 모든 라인업의 제품을 갖추고 있는 제조사의 제품을 사용하기로 했다. 그 결과 국내 공유기 시장에서 부동의 1위를 차지하고 있는 EFM네트웍스의 ipTIME 시리즈들을 선택되었다.
867Mbps 무선 속도의 802.11ac 지원, ipTIME A2004
ipTIME A2004는 차세대 무선 규격인 802.11ac를 지원하는 기가비트 유무선 공유기로 기존 802.11n의 속도인 300Mbps보다 빠른 867Mbps 무선 링크속도를 지원한다. 802.11ac는 물론 802.11a/b/g/n을 모두 지원하는 뛰어난 하위 호환성을 제공하며 4개의 LAN 포트는 기가비트 유선랜으로 구성되어 보다 쾌적한 속도의 내부 네트쿼크 환경을 구축할 수 있다.
이외에도 양방향 2Gbps급 NAT 처리 용량, 9KByte 점보 프레임, 넉넉한 64MB 메모리로 128k개 컨텍션 지원, 다양한 무선 설정 기능, 멀티 무선 네트워크 구성, ipDISK를 이용한 파일 공유등의 특징 및 기능을 제공한다.
ipTIME A2004는 독립된 2쌍의 2x2 안테나를 갖추고 있어 11ac 5GHz 와이파이망과 2.4GHz WiFi 망을 구성한다. 오른쪽에 달린 2개의 안테나는 2.4GHz 전용으로 사용되고 왼쪽에 달린 2개의 안테나는 5GHz 전용으로 사용되며 이를 통해 867Mbps (5GHz 2x2 802.11ac) + 300Mbps (2.4GHz 2x2 802.11n) 동시에 지원한다.
특히 ipTIME A2004에 적용된 152mm 4dBi 안테나는 기존 117mm 4dBi 안테나보다 긴 길이로 개선된 무선 감도를 제공하며 2.4GHz와 5GHz로 독립적으로 구성되어 두 개의 주파수 사용에 따라 발생할 수 있는 신호 손실을 최소화하고 안정적인 무선 통신 환경을 제공한다.
보급형 802.11ac 우무선 공유기, ipTIME A104
ipTIME A104는 802.11ac 지원 보급형 유무선 공유기로 최대 433Mbps 무선 링크 속도를 지원한다. 5GHz 802.11ac 지원 이외에도 멀티 무선네트워크, 다양한 무선 설정 기능, 64MB 메모리로 128k개 컨넥션 지원, ipDISK 파일 공유, 세로용 크래들 제공등의 기능을 제공한다.
ipTIME A104에 장착된 3개의 스마트 안테나는 2.4GHz와 5GHz 무선랜을 위해 독립적으로 사용된다. 좌우에 위치한 2개의 안테나는 2.4GHz 전용, 중앙에 있는 1개의 안테나는 5GHz 전용으로 사용되며 따라서 양쪽 802.11n 무선랜은 2x2 안테나로, 가운데 802.11ac 무선랜은 1x1 안테나로 동작하게 된다.
이를 통해 지원되는 무선 속도는 433Mbps (5GHz, 1x1, 802.11ac) + 300Mbps (2.4GHz, 2x2, 802.11n)을 지원하며 기존 117mm 4dBi 안테나보다 긴 152mm 4dBi 안테나를 통해 보다 향상된 무선 감도를 제공한다.
2.4GHz와 5GHz 듀얼밴드 지원의 ipTIME N904
ipTIME N8004는 2.4GHz와 5GHz 두 개의 주파수 대역을 사용하는 듀얼밴드 802.11n 유무선 공유기로 ipTIME 5GHz WiFi 제품 중 가장 뛰어난 무선 성능을 제공한다. 802.11n 다중채널 본딩 등의 기술을 이용해 무선랜 링크 속도를 300Mbps로 향상시켰으며 이밖에 멀티 무선 네트워크, 다양한 무선 설정 기능, 200Mbps급 NAT 처리 용량등의 특징을 제공한다.
ipTIME N904에 장착된 4개의 안테나는 2.4GHz와 5GHz 무선랜을 위해 각각 독립적으로 사용된다. 안쪽에 달린 2개의 안테나는 5GHz 전용, 바깥쪽에 달린 2개의 안테나는 2.4GHz 전용으로 쓰인다.
따라서 양쪽 802.11n 무선랜 모두 2x2 안테나로 동작하게 되며 각각의 무선링크 속도는 300Mbps (5GHz, 2x2, 802.11n) + 300Mbps (2.4GHz, 2x2, 802.11n)을 지원하게 된다.
또한 기존에 사용되던 117mm 길이의 4dBi 안테나보다 길어진 152mm 길이의 4dBi 안테나를 통해 더욱 향상된 무선 감도를 제공하며 5dBi 안테나급 성능을 갖추고 있다.
802.11ac지원 USB 방식이 무선랜, ipTIME A2000UA
ipTIME A2000UA는 2.4GHz와 5GHz 무선랜을 모두 지원하는 USB 방식의 802.11ac 무선랜 카드다. 2.4GHz와 5GHz 두 개의 주파수 대역을 사용하며 구형 노트북이나 PC등에서 차세대 무선 규격인 802.11AC를 통해 최대 867Mbps의 무선 링크 속도를 지원한다. 802.11ac는 물론 802.11a/b/g/n을 모두 지원하며 USB 3.0 인터페이스 지원을 통해 빠른 전송속도를 만족하며 외장형 안테나로 더욱더 넓어진 수신 거리를 제공한다.
ipTIME A2000UA는 송신과 수신 모두 2개의 안테나를 이용하는 2Tx와 2Rx 방식의 안테나 구성으로 802.11n 규격일 경우 최대 300Mbps, 802.11ac 규격에서는 최대 867Mbps 무선랜 링크 속도를 제공한다. USB 포트에 연결하는 방식에 전원도 USB 포트로부터 끌어오기 때문에 휴대와 사용이 편리하며 외장형 안테나를 통해 보다 넓어진 수신 거리와 안정적인 송수신 감도를 제공한다.
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