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여기서는 메인스트림 시장을 공략하기 위해 등장한 ASUS
P5N-E SLI가 어떠한 특징들을 가지고 있는지를 살펴보도록 하자.
메인스트림 시장을 공략하는 P5N-E SLI!
ASUS P5N-E SLI는 이미 살펴보았던 게이머와 고급 사용자들을 위한 Striker Extreme이나 P5N32-E
SLI와는 다르게 퍼포먼스 시장을 위해 등장한 칩셋인 nForce 650i SLI 칩셋을 사용하고 있다. 그러나, ASUS
P5N-E SLI의 경우 메인스트림급에 어울리는 가격과 기능들을 갖추고 있다. 상위 제품들에서
제공하는 히트파이프 제공 무소음 쿨링 방식이나 높은 Phase의 전원부 구성, 그리고 폴리머 캐패시터를 메인보드 전체에
사용하는 구성 방식을 채택하지는 않았다. 여러 가지 부분에서 상위 제품들과 비교하기에는 부족함이 많지만, 여전히 강력한
오버클럭 지원을 위한 특징들과 SLI 구성 지원, EPP 메모리의 지원 등은 유지되고 있다.
상위 제품들은
인텔 nForce 680i SLI 메인보드! ASUS Striker Extreme/ P5N32-E SLI를
통해 확인 가능하다.
ASUS P5N-E SLI는 앞서도 언급하였듯이 상위 제품들이 안정적인 전원부 구성을 위해
8Phase 등의 전원부 구성을 하고 있는 것과는 다르게 3Phase의 구성으로 되어 있다. 그러나, 상위 제품들이
사용하고 있는
VRM11 규격과 4Phase 전원부 구성이 가능한 ADP3198 PWM 컨트롤러를 그대로 사용하여 Quad-Core
CPU까지 지원할 수 있는 전원부 구성을 지원하고 있다.
Phase당 사용되는 모스펫은 3개로 ADP3110 모스펫 드라이버가 각각 하나씩 사용하여
열분산을 효율적으로 진행하도록 하여 안정적인 전원부 구성을 돕는다. 그러나, 상위 제품과는 다르게 박스 타입이 아닌 일반
쵸크 코일을 사용하고 있고 대신 쿨러 등과의 간섭을 줄이기 위해 세우지 않고 눕혀놓았다.
이 외 전원부나 전체에 사용되는 캐패시터는 주로 일반 전해 캐패시터로 구성되고 일부는 폴리머 캐패시터를 사용하기도 하였다.
전원부에는 일본 케미콘사의 KZG와 마츠시다의 안정성과 신뢰도 높은 전해 캐패시터를 적용하고 있다.
ASUS의 고급형 제품들은 히트파이프를 사용한 무소음 쿨링 솔루션으로 칩셋들에서 발생하고 있는 발열을 효율적으로 해결하기
위한 방식을 사용하고 있다. 그러나, P5N-E SLI의 경우 nForce 650i SLI SPP (C55)에 비교적 큰
방열판 하나를 제공하고 있다.
일반 사용에서라면 크게 문제가 되지 않을 것이지만, 이미 이전부터 지적되어 있듯이 높은 전압의 사용 및 소비전력, 발열량을
가진 nForce 칩셋이기 때문에 오버클럭 등을 적용하게 된다면 쿨링 팬 등을 추가하여 쿨링을 해주는 것이 안정적인 사용을
위해 필요하다. 또,
ASUS의 고급형 제품들에 적용되고 있는 CPU나 칩셋, 전원부 등에서 발생하는 발열을 메인보드 전체에 고루 분산하는 Stack Cool2 기술을
적용하고 있지 않으므로 오버클럭 시에는 필히 전원부와 칩셋들의 발열을 쿨링해줄 필요성이 있다.
[NVIDIA nForce 680i SLI SPP (좌)/ nForce 590 SLI MCP (우)]
사용되고 있는 칩셋의 구성은 앞서도 언급하였듯이 SPP와 MCP의 투 칩 구성이루어진다.
그러나, 상위 칩셋과는 다르게 이미 내장 그래픽 칩셋들과 조합으로 사용되어지고 있는 nForce 430 MCP를 사용하여
구성된다. 이 때도 nForce 650i SLI는 메모리 컨트롤러 기능과 PCI-Express lane 등을 관리하게
된다.
nForce 650i SLI SPP (C55)로 지원되고 있는 CPU는 Intel Celeron D/
Pentium4/ PentiumD/ Core2 Duo/ Core2 Extreme/ Core2 Extreme
Quad-Core까지 모두 지원할 수 있다. 특히, FSB 533/ 667/ 800/ 1066MHz를 비롯하여 FSB 1333MHz까지
지원이 가능하다고 하여 현재의 인텔 칩셋보다는 유리한 부분 중 하나이기도 하다. 또, 메모리는 DDR2 400/ 533/
667/ 800MHz를 지원한다. 그런데 ASUS P5N-E SLI의 경우 원래 스펙에서 지원하지 못하던 EPP 메모리를 지원하고
있다. 이 부분은 다양한 메인보드 제조사들이 등장하지 않아 자세한 부분은 확인할 수 없지만, 이를 지원하지 않는 것보다는
유리하다. EPP 메모리 지원으로 1200MHz의 지원을 통해 높은 클럭과 성능을 얻을 수 있게 된다.
nForce 430 MCP는 상위 칩셋의 구성과는 다르게 주로 부가 기능들을 담당하고 있다. S-ATA
4포트를 기본
제공하며, 이를 통해 S-ATA RAID 0, 1, 0+1, 5, JBOD를 지원할 수 있다. 또, MediaShield Storage 기술을
지원하여 유연한 RAID 구성을 해줄 수 있다. USB 2.0은 상위보다 2개 적은 총 8포트를 지원할 수 있지만, IDE는 기존에
보통 2개를
지원할 수 있는 것과 비교하여 최대 4개를 지원할 수 있다. 즉, 2개의 IDE 커넥터를 제공할 수 있게 된다는 점이다.
최대 4개의 IDE 지원은 IDE HDD 등을 많이 가진 사용자들에게는 장점이 될 수 있는 부분이다. 그 외 상위 칩셋이
지원하고 있는 FirstPacket,
Teaming, TCP/IP Acceleration, DualNet을 지원하지 못하여 상위 칩셋과의 차이를 보여주고 있다.
그러나, 샘플 제품에서는 nForce 430 MCP에는 별도의 방열판을 제공하지 않고 있지만, 사용 중의 발열은 비교적
높으므로 이를 위해 방열판 등을 기본적으로 제공하는 편이 좋을 것으로 보인다.
메모리 슬롯은 총 4개를 제공하여 최대 8GB까지 확장이 가능하다. 듀얼 채널 메모리 구성은
기본으로 지원하고 있으며, 노란색과 파란색의 두 가지 색상을 제공하여 동일 색상에 메모리를 설치해주면 듀얼 채널 구성이
가능하다. 기본적으로 DDR2 400/ 533/ 667/ 800MHz 지원
외에도 EPP를 지원하는 메모리를 사용하면 DDR2 1200MHz까지 지원이 가능해진다. 바이오스에서 적용할 수 있는 최고
설정 메모리 클럭은 2600(1300)MHz까지로 클럭 지원 능력은 경쟁사인 인텔 칩셋보다 뛰어난 편이다. 바로 옆으로는 24핀 주 전원 커넥터도 함께 위치한다.
확장 슬롯은 nForce 650i SLI 칩셋이 SLI 구성을 지원하므로 두 개의 PCI-Express
x16 형태의 슬롯을 2개 제공하고 있다. 상위 칩셋과의 차이라면 nForce 650i SLI SPP (C55)만을
사용하여 PCI-Express x8 + x8의 구성을 지원하는 것이다. SLI 구성을 위한 PCI-Express x16
슬롯은 제일 상단의 파란색과 중간의 검정색으로 위치하고 있고 사이에는 PCI-Express x1 슬롯과 함께 SLI
Selector 가 위치하고 있다. SLI 셀렉터의 경우 초기 SLI 메인보드들에서 사용되어온 방식이지만, 현재는 자동
선택 방식으로 교체되었는데 SLI 셀렉터를 그대로 사용하고 있어 약간은 불편함도 있다. 검정색의 PCI-Express
x16 슬롯과 인접하여 PCI 슬롯 2개를 제공한다. SLI 구성을 위해 검정색의 슬롯을 사용하면 VGA 쿨러가 슬림하지
않고 2층을 차지하면 PCI 슬롯은 마지막에 위치한 하나 정도만 사용할 수 있어 많은 PCI 장치들을 사용하는 사용자들은
불리하다.
그 외에 프론트
패널에 해당 부분에는 ASUS의 대부분의 메인보드들은 해당 커넥터의 글이 표기되어 있는데 여기에는 표기되어 있지 않았다.
대신, 함께 제공되는 Q-Connector를 제공하므로 이를 사용하면 좀 더 편리한 사용이 가능해진다. 그리고 IEEE1394a
지원 커넥터, USB 2.0 지원 2개의 커넥터, 4개의 S-ATA
2 지원 포트를 기본으로 제공하고 있다. 특히, 눕혀진 두 개의 IDE 커넥터는 사용에 따라 달라지므로 기존 방식과 어떤
것이 좋다고 말할 수 는 없을 것이다. 그러나, 2개의 IDE 커넥터 제공으로 총 4개까지의 IDE 장치를 사용 가능한
점은 장점이 될 수 있다.
백패널을 통해 지원되는 구성은 PS/2 키보드와 마우스, 패러럴 포트, eSATA 1포트,
Coaxial 출력, IEEE1394a 지원 포트, IEEE1394a 지원 포트와 USB 2.0 지원 2포트, 랜포트와 USB 2.0 지원
2포트, 마지막으로 아날로그 사운드 3포트를 제공하고 있다.
IEEE1394a를 지원하기 위해서는 nForce 680i SLI 메인보드에 사용된 VIA의 VT6308P 컨트롤러,
네트웍 지원을 위해 Marvell 88E1116 기가비트 이더넷 PHY를 1개 제공하고, 백패널에 위치한
eSATA를 지원하기 위해 JMicron JMB360을 사용한다.
제공되고 있는 전용 I/O 쉴드, S-ATA 데이터 2개, S-ATA 전원
케이블 1개 (2개 장치 지원 가능), USB 2.0 지원 브라켓, FDD/ IDE 케이블 각 1개, 드라이버 CD 및
ASUS 로고 스티커, P5N-E SLI 사용자 매뉴얼, SLI 커넥터, Q-Connector로 구성된다.
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