메르세데스 벤츠가 기존의 ML 클래스를 대신할 SUV 'GLE 클래스'를 공개했다.
GLE는 '예술의 경지(State of the art)'를 주제로 한 드라이브 기술, 뛰어난 승용 감각, 다재다능하고 견고한 프리미엄 SUV로 만들어졌다. 9G 트로닉 자동 변속기와 다이나믹 셀렉트 핸들링 컨트롤 시스템을 기반한 주행 성능, 그라운드 브레이킹 어시스턴스를 비롯한 안전성 등 온로드와 오프로드를 가리지 않는 특성을 반영했다. 라이벌 모델로는 BMW X6을 꼽고 있기도 하다.
이번에 공개된 GLE 클래스는 디젤과 가솔린, 가솔린 하이브리드, AMG 등 네 가지 라인업으로 준비됐다.
디젤 모델인 GLE 250d 4MATIC은 GLE클래스 중 연료 소모량이 가장 적은 모델이다. 4기통 디젤 엔진으로 최고 출력이 204 마력을 발생시키며, 유럽 복합 연비 기준으로 18.5 km/l, 탄소 배출량은 140 g/km에 이른다. GLE 350d 4MATIC은 V6 디젤 엔진으로 최고 출력은 258 마력, 최대 토크는 63.2 kg을 나타낸다. 9단 자동 변속기를 적용해 15.6 km/l의 연비를 보인다.
가솔린 모델인 GLE 500 4MATIC은 V8 트윈터보 가솔린 직분사 엔진으로 435 마력과 71.4 kg.m의 토크를, GLE 400 4MATIC은 V6 트윈터보 엔진 구성으로 333 마력의 출력과 48.9 kg.m의 토크를 발생시킨다. 연비는 GLE 400 4MATIC의 경우 11.3 km/l, 탄소 배출량은 209 g/km 수준으로 확인됐다.
하이브리드 모델인 GLE 500e 4MATIC은 333 마력을 내는 블루다이렉트 V6 가솔린 직분사 엔진과 116 마력 사양의 전기 모터를 파워트레인으로 구성했다. 시스템 최대 토크는 66.3 kg.m으로 V8 엔진 만큼의 강력한 성능을 내며, 전기 모드로도 최고 130 km/h까지 속도를 높일 수 있다. 주행 모드는 하이브리드와 E-모드, E-세이브, Charge 등 네 가지를 지원한다.
트랜스미션은 7G 트로닉 자동 변속기가 적용됐으며 8.8 kWh 용량의 리튬 이온 배터리가 탑재됐다. 전기차 충전소와 가정용 충전기인 월박스, 220 V 콘센트 연결로 배터리를 충전시킬 수 있으며 월박스 충전 시 두 시간 정도면 끝난다.
AMG 라인업으론 두 가지 모델이 준비됐다. AMG GLE 63 S 4MATIC은 5.5 리터 V8 트윈터보 가솔린 엔진으로 585 마력의 최고 출력과 77.5 kg.m의 막강한 토크를 낸다. 바로 아랫 모델인 AMG GLE 63 4MATIC은 같은 배기량의 엔진으로 557 마력과 71.4 kg.m의 토크를 나타낸다. 두 모델 모두 유로6 배출가스 규제를 통과했으며 제한 최고 속도는 250 km/h로 표시됐다.
이 두 AMG 모델은 A-Wing이라 불리는 스포츠형 프론트 범퍼와 실버 크롬으로 장식된 라디에이터 그릴, 20 인치형 타이어(265/45 R20)에 티타늄 그레이로 도장된 멀티 스포크 경량 알로이 휠이 적용된다. 옵션 사양으론 휠타이어 크기를 21 인치형(295/35 R21)로 업그레이드 할 수 있다. 블랙 리어 디퓨저와 범퍼 역시 A-Wing을 기반해 디자인돼 있으며 크롬 기반의 듀얼 테일 파이프를 머플러로 구성해 스포티함을 부각했다.
메르세데스 벤츠의 GLE클래스는 2015 뉴욕 오토쇼에 전시될 예정이다.
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