정부가 단통법(이동통신단말장치 유통구조 개선에 관한 법률) 시행 6개월을 맞아 단말기 지원금과 요금할인율을 상향한다고 발표했다.
방송통신위원회(방통위)와 미래창조과학부(미래부)는 8일 보도자료를 내고 박근혜 정부의 공약이자 국정과제인 '통신비 부담 경감'을 위해 단말기 지원금 상한액과 지원금에 상응하는 요금할인 제도의 할인율을 상향한다고 밝혔다.
방통위는 지난 8일 전체회의를 열고 단통법에 따른 이동통신 단말기 지원금 상한액을 기존 30만원에서 33만원으로 10%(3만원) 상향하기로 의결했다.
단통법 시행 최초 설정된 30만원에서 6개월 만에 상향된 것으로 유통점에서 지급할 수 있는 15% 추가지원금을 더할 경우 이용자는 총 37만9,500원의 지원금을 받을 수 있고, 이는 법 시행 전 가이드라인 27만원에 비해 40.5% 상향된 것이라는 방통위 설명이다.
방통위 측은 지원금 상한액 10% 인상이 이통사의 가입자당 평균예상이익과 법 시행 후 이통사 가입자 수, 공시지원금 추이 등 시장상황과 이용자 편익 등을 종합적으로 고려하여 결정된 것으로, 법 시행 후 평균 가입요금 및 출고가 인하 등 긍정적인 효과가 발생하고 있으나 이용자들이 체감하는 단말기 구입비가 높은 점을 비롯해 공시지원금이 상한액에 미치지 못하고 있어 상향을 유도할 필요가 있다는 점을 고려해 상한액을 조정한 것이라고 밝혔다.
방통위는 이번 상한액 의결을 통해 통신시장의 마케팅 자율성을 높이고 단말기 공시지원금의 자발적 상승을 유도하여 이용자들이 체감하는 단말기 구입부담이 완화되기를 기대한다고 밝혔다.
또한 미래부는 단통법 시행으로 도입된 '지원금에 상응하는 요금할인' 제도의 기준 요금할인율을 기존 12%에서 20%로 상향했다.
우리나라가 국민소득 대비 가계통신비의 비중이 매우 높은 수준으로 단말기 유통구조상의 문제가 심각하기 때문에 시장경쟁을 통한 국민 통신비 부담 경감을 위해 해외에 이미 도입되어 있던 요금 할인제도를 우리나라에도 도입해 12% 추정치로 시작했으나, 이용자 입장에서 지원금을 받고 단말기를 구매하는 것이 유리한 경우가 많고 유통점에서 적극적인 제도 안내가 없어 실제 가입자가 많지 않았다는 것이 미래부의 설명이다.
정부는 최근 이용자가 요금할인을 쉽게 받을 수 있는 여건을 마련하기 위해 전화나 온라인 상으로도 가입이 가능하도록 조치한 바 있으며, 이번 할인율 인상은 단통법 시행 당시 추정에 의한 산정된 할인율을 법 시행 후 축적된 자료를 바탕으로 시장상황에 맞게 재산정 한 것이라고 밝혔다.
미래부는 이번에 요금할인율을 크게 높임으로써 지원금 수준에 따라서는 신규 단말기 구매 시에도 요금할인에 대한 혜택이 커지는 경우가 많아 결과적으로 소비자의 혜택이 과거보다 커지게 될 것으로 예상했으며, 소비자가 단말기 가격/성능을 비교해 자신에게 적합한 단말기를 구입하면 되기 때문에 향후 이통사 대리점 외에 다양한 방법으로 단말기를 구매하고 선택권이 넓어질 것으로 기대했다.
20% 할인율은 4월 24일 이후부터 적용되며, 기존에 12% 할인을 받던 이용자도 24일부터 새로운 할인율로 전환이 가능하다. 이는 기존 12% 할인율이 추정에 의해 산정되었음을 고려한 것으로, 기존 가입자의 새로운 할인율로의 전환은 이번에 한해 가능하다.
기존 가입자들의 20% 할인율 전환은 4월 24일부터 6월 말까지 진행되며, 전화나 온라인으로 손쉽게 전환이 가능하도록 이통사가 안내할 예정이다. 또한, 전환 시 기존의 계약기간을 유지한 경우는 전환에 따른 위약금 추가 부담은 없다.
한편, 미래부는 이번 요금할인율 인상 뿐 아니라 통신사업자간의 요금경쟁을 통한 통신비 부담을 낮추기 위해서 알뜰폰 활성화도 적극적으로 추진할 예정이다.
기존 이통 3사의 요금보다 최대 50% 저렴한 알뜰폰을 활성화하기 위해서 ① LTE·청년 가입자를 주된 대상으로 하는 알뜰폰 온라인 판매 사이트를 이르면 4월 말에 오픈하고, ② 알뜰폰 사업자의 경영여건 개선과 요금인하여력 확보를 위하여 ‘15년도 도매대가 인하와 전파사용료 감면 연장을 검토 중이라고 밝혔다.
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