마이크로소프트(Microsoft, 이하 MS)의 홀로그래픽 헤드셋 '홀로렌즈(HoloLens)'가 우주정거장에서 사용된다.
NASA(미항공우주국)과 MS는 보도자료를 통해 국제 우주 정거장(ISS)에 탑승하는 우주 비행사들을 도울 수 있는 조수(사이드킥) 역할을 할 홀로렌즈를 만들기 위해 협력하고 있다고 밝혔다.
NASA에 따르면 우주 정거장에 도입되는 홀로렌즈는 두 가지 모드로 작동하게 된다.
첫 번째는 지상의 운영자가 우주 정거장 승무원이 보는 화면을 실시간으로 모니터링하면서 스카이프를 통해 지침을 내릴 수 있는 '원격 전문가 모드(Remote Expert Mode)'이다. 지금까지는 복잡한 수리 작업이나 실험을 수행할 때 승무원이 작성한 보고서나 음성 통신에만 의존해왔으나 홀로렌즈를 통해 실시간으로 도움을 줄 수 있다.
두 번째 모드는 승무원이 상호 작용하고 있는 객체의 상단에 홀로그래픽 애니메이션이 포함된 설명을 띄워 개별적인 절차를 알기 쉽게 표시하는 '절차 모드(Procedure Mode)'다. 이것은 미래에 통신이 지연되거나 연결이 어려운 태양계 깊이 탐사를 할 때 필요한 승무원의 방대한 교육량을 줄여줄 수 있다.
NASA와 MS는 우주 정거장의 미세 중력 환경에 홀로렌즈가 제대로 작동하는지 살펴보기 위해 NASA의 무중력 원더 C9 제트에서 홀로렌즈를 테스트했으며, 장치들이 우주 정거장에 도착하면 승무원 테스트 및 독립 모드에서 소프트웨어와 하드웨어 기능을 검증할 계획이다. 두 번째 장치 세트는 원격 전문가 모드를 테스트하기 위해 네트워크 연결 기능을 확인하는 작업을 거친다.
NASA는 우주 정거장에서 올해 말까지 우주 비행사가 홀로렌즈를 사용할 것을 기대하고 있다고 밝혔다.
한편, NASA는 올해 초 MS가 윈도우 10 발표회에서 홀로렌즈를 처음 선보였을 때도 이를 이용해 화성탐사로봇과 과학자들이 협업하는 프로젝트를 발표하는 등 홀로렌즈 활용에 많은 관심을 보여왔다.
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