가상현실(Vitural Reality, 이하 VR)을 지원하는 삼성전자의 기어 VR 신제품이 공개됐다. 삼성전자는 24일(현지시간) 미국 로스엔젤레스에서 열린 VR 파트너 업체 '오큘러스 커넥트2' 행사에서 VR 헤드셋 '삼성 기어 VR' 신제품을 공개했다. 
삼성전자 IM부문 신종균 대표는 "삼성전자는 삼성 기어 VR 이노베이터 에디션을 출시하는 등 혁신적 모바일 경험을 제시해 왔다"며 "오큘러스와 협력을 통해 모바일 기반 가상현실의 새로운 기준을 제시할 소비자용 삼성 기어 VR을 선보이게 돼 매우 기쁘다"고 말했다. 오큘러스 최고경영자(CEO) 브랜든 이리브(Brendan Iribe)는 "삼성전자와 오큘러스는 가상현실의 새로운 기준을 정립하고 최고의 모바일 VR 경험을 지원해 왔다"며 "삼성 기어 VR을 통해 뛰어난 몰입감의 VR 게임, 360도 비디오 등을 즐기는 것을 시작으로 모바일 VR은 더욱 발전할 것"라고 말했다. 
삼성전자는 지난 해 갤럭시 노트4와 올해 상반기 출시된 갤럭시 S6 및 S6 엣지 모델을 위한 기어 VR 헤드셋 2종을 출시한 적이 있지만 이들 제품은 '이노베이터 에디션'으로 VR 개발자 및 얼리어댑터를 타겟으로 했으며 특정 모델 외에는 사용할 수 없었다. 그러나 이번에 발표된 '삼성 기어 VR' 신모델은 일반 소비자용 제품을 표방하며 갤럭시 S6, 갤럭시 S6 엣지, 갤럭시 S6 엣지+, 그리고 갤럭시 노트5까지 올해 삼성전자가 출시한 플래그십 4종을 모두 지원한다. 가격 역시 기존 이노베이터 에디션의 절반으로 책정됐다. 
새로운 기어 VR은 전작보다 무게가 22% 가벼워지고 제품에 새로운 폼 쿠션을 적용해 더욱 편안한 착용감을 제공한다. 또한 터치패드의 면적을 넓히고 깊이감을 주면서 조작 편의성을 높여 기어 VR을 통해 엄선된 영화, 게임, 360도 비디오, 체험 콘텐츠를 편리하게 즐길 수 있다. 무엇보다 기존 기어 VR 이노베이터 에디션의 가격이 199.99달러로 일반 소비자들이 구입하기 부담스러운 수준이었던 것에 비해 이번에 발표된 일반 소비자용 삼성 기어 VR은 반값인 99달러(세금 별도)로 책정되어 국내에서는 10만원 중반대에 구입 가능할 것으로 기대되고 있다. 
현재 국내 시장에서는 이미 구글 카드보드 VR 관련 제품을 비롯해 다양한 중국산 VR 헤드셋이 저렴한 가격에 판매 중이지만 품질이나 기능 앱 지원 등에서 삼성 기어 VR과 차이가 있기 때문에 가격을 절반으로 낮춘 기어 VR의 판매도 늘어날 것으로 기대된다. 물론 기어 VR은 여전히 삼성 갤럭시 플래그십 모델 전용이기 때문에 유저층이 한정되어 중국산 VR 헤드셋과는 시장이 다르게 형성될 것으로 보인다. 다만 기존 기어 VR 이노베이터 에디션의 경우 국내 오큘러스 스토어에서 게임이나 밀크 VR 등 VR 콘텐츠와 앱을 구하기 힘들어 VPN을 사용하는 유저들이 많았기 때문에 앞ㅇ로 출시될 일반 소비자 버전에서 이런 부분이 얼마나 해소될 것인지가 관건이다. 삼성 기어 VR 신제품은 2015년 4분기부터 미국 시장을 시작으로 순차적으로 출시될 예정이다. 
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