더 넓고 강해진 와이파이 6 AP, PoE+로 편리한 넷기어 WAX218

2021-11-16 13:00
이상호 기자 ghostlee@bodnara.co.kr

엑세스 포인트(AP), 쉽게 말해 무선 네트워크 제공을 위한 용도의 기기는 어느 곳에서 필요할까?

보통 유선으로 네트워크를 꾸미던 기업에서 사무 공간을 확장하며 간단하게 네트워크 확장을 꾀하거나, 영업장에서 손님들을 위한 무료 와이파이 제공을 위한 용도가 먼저 떠오른다. 딱히 이런 경우가 아니라도 노트북이나 스마트폰 등의 모바일 디바이스를 주로 쓰거나, 데스크탑도 USB 무선 랜카드 등을 이용하면 귀찮은 유선 연결 기능을 갖춘 공유기 대신 AP로 간단하게 네트워크를 꾸밀 수 있어 고려할만한 대상이다.

이번 기사에서는 소규모 사무실 및 홈 오피스에 무선의 편리함을 널리 제공하기 위해 등장한 넷기어 WAX218은 어떤 제품인지 알아보겠다.

PoE+로 간편하게, 와이파이 6로 강력하게, 넷기어 WAX218

넷기어 WAX218은 와이파이 6 규격을 지원하는 AP다. 무선 효율을 높이기 위해 패킷당 데이터 전송을 위한 QAM(Quadrature Amplitude Modulation)을 8bit(256 QAM)에서 10bit(1024 QAM)으로 개선하고, 동시에 다수의 데이터를 전송하는 OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access) 기술이 적용되었다.

이를 통해 와이파이 5 대비 최대 4배 많은 장치 연결이 가능해진데다 처리 속도도 40% 개선되었고, 와이파이 6에는 개선된 성능을 뒷받침하기 위해 리소스 스케줄링 및 컬러 코드 공간 재사용 기술도 들어가 있다.

WAX218은 상대적으로 보급형 모델인 WAX214가 2.4GHz와 5GHz에서 각각 두 배의 대역폭을 제공하는 것이 결정적 차이로, 이를 위해 내부 안테나도 두 배인 네 개를 갖춰 2.4GHz와 5GHz 주파수 모두 4Tx-4Rx 방식으로 동작한다.

단순히 안테나를 늘리는데 그치지 않고 안테나 출력을 2.4GHz는 3dBi서 5dBi로, 5GHz 안테나는 4dBi서 5dBi로 늘려 더 넓은 공간에 와이파이 서비스를 제공하도록 스펙을 강화했다. 덕분에 커버리지도 1500ft²(약 140m²)에서 2000ft²(약 185m²)로 약 33% 넓어졌다.

전체 와이파이 대역폭이 두 배로 늘어나면서, 네트워크 스위치나 ISP 라인으로부터 인터넷 연결을 위한 PoE+ 이더넷 포트의 대역폭도 1Gbps에서 2.5Gbps로 두 배 늘어났다. WAX218은 외부 전원 어댑터 연결을 위한 DC 포트를 갖추고 있지만, PoE+를 지원하는 만큼 해당 기능을 갖춘 스위치와 연결할 경우 이더넷 케이블 단독으로 설치할 수 있다.

참고로 본 제품은 PoE+ 스위치 연결을 전제로 디자인된 제품인 만큼 전원 케이블까지 신경 써야하는 여타 AP와 달리 설치편의성이 높다. 단지, 전원 어댑터는 기본 제공되지 않기 때문에 별도 전원 연결이 필요하다면 12V-2.5A 출력 지원 어댑터를 별도 구매할 필요가 있다.

벽면에 설치할 수 있도록 월마운트홀과 도난 방지를 위한 켄싱턴 락 홀이 기본 제공되며, 천장 설치시 편의를 위한 탈착식 브라켓과 브라켓 고정을 위한 나사도 함께 제공된다.

비즈니스 사용자를 위한 AP, 넷기어 WAX218의 관리 기능은?

넷기어 WAX218은 PoE+를 지원하는 AP인 만큼, 보통 해당 기능을 지원하는 네트워크 스위치와 함께 사용하게 되는데, 본 기사에서는 넷기어의 GS305EPP와 연결해 관리 기능을 살펴봤다. 참고로 넷기어 GS305EPP는 포트당 최대 30W, 총 120W PoE+ 출력을 지원하는 4개의 PoE+ 포트를 갖춘 5포트 기가비트 스위치며, WAX218은 전원/ LAN/ 2.4GHz/ 5GHz 상태 LED를 통해 동작 상태를 직관적으로 확인할 수 있다.

넷기어 WAX218은 규모가 작아도 기업용 제품을 표방한 만큼 보안에 신경쓰고 있다.

직원과 관리자, 게스트 네트워크 등 SSID를 총 네 개로 구분해 제공하는 것은 물론 클라이언트/ VLAN/ L2 분리 기능을 지원하고, 와이파이 암호화 옵션도 WPA2보다 강화된 WPA3의 개인 버전과 기업용 엔터프라이즈 버전, 개방형 네트워크서 보안 제공을 위한 OWE까지 두루 지원한다.

관리를 위한 SNMP과 원격 접속을 위한 SSH, 문제 발생시 이메일로 관리자에 빠르게 상황을 통보할 수 있는 이메일 경고 기능도 제공한다. 여기에 와이파이 스케줄러를 활용하면 업무 시간 외에 자동으로 와이파이 신호 발산을 중단, 대응이 늦을 수 밖에 없는 근무/ 영업시간 이후 와이파이 신호를 노린 공격을 방지할 수 있다.

기업용 AP로서 무선 보안과 관리 기능을 충실히 제공한다.

더욱 강력한 와이파이 6 AP, 넷기어 WAX218

넷기어 WAX218은 2.4GHz서 1200Mbps, 5GHz서 2400Mbps로 총 3600Mbps의 와이파이 6 대역폭을 제공하고, 이를 뒷받침하기 위해 유선 성능은 2.5Gbps로 맞췄다. 5dBi 출력의 내장형 안테나 8개로 각 주파수 밴드별 4Tx-4TRx 통신을 지원하고, 안테나 출력을 높이면서 커버리지도 WAX214 대비 약 33% 넓어졌다.

기업용 제품을 표방하는 만큼 WPA3와 용도별로 나눠쓸 수 있는 네 개의 SSID, 원격 제어 및 이메일 알람 등 기업에서 중히 여기는 보안 기능도 튼실하게 갖췄고, 영업일 기준 익일 교환 서비스(NBD) 대상 제품이라 만일의 경우 와이파이 중단 등의 문제가 발생할 경우 다운 타임 최소화도 특징이다.