너 나 우리의 쾌적한 멀티 태스킹, 인텔 엘더 레이크 E-코어 효과는?

2022-06-24 13:00
이상호 기자 ghostlee@bodnara.co.kr

고전 무협 소설의 대표작인 신조협력의 주인공 곽정이 배우는 쌍수호박은 양 손으로 서로 다른 무공을 동시에 발휘하는, 한 명이 두 명 이상의 능력을 발휘할 수 있는 사기급 기술이다. 오늘날 PC에서 쓰이는 멀티 태스킹의 무협 버전으로 볼 수 있다.

사실, 사람이나 기계나 한 번에 한 가지 일만을 한다는 것은 대단한 자원 낭비다. 당장 사람만해도 오감을 통해 주변 상황을 판단하고 반응하며, PC는 운영체제는 기본이고 게임이나 웹 브라우저, 동영상 감상, 다운로드 및 업로드 등을 일상적으로 수행하고 있다.

일상화된 멀티 태스킹 작업을 수행하고 있는 것이다.

여러 작업을 동시에 수행하는 멀티 태스킹은 당연히 각 작업의 우선 순위나 처리 속도 등 고려해야할 일도 늘어나기 마련이다. PC 라면 당연히 더 많은 코어를 갖춘 CPU를 사용하거나 다수의 CPU를 탑재하는 것이 유리하고, 하이퍼 스레딩도 작업 중인 코어가 항상 100% 사용되지는 않는 현실을 감안해 활용도를 극대화하기 위해 등장한 기술 중 하나다.

그러나 물리적으로 다수의 CPU를 탑재하는 것은 일반적인 메인스트림 사용자라면 효율면에서 추천하기 어렵고, 더 많은 코어가 탑재된 모델을 사용하는 것이 그나마 현실적인 해법이다.

그런점에서 인텔이 지난해 출시한 12세대 코어 CPU인 엘더 레이크는 주목할 만한 제품이다. 최대 8개의 고성능 코어(P-코어)와 8개의 고효율 코어(E-코어)를 결합, 최대 16코어 24스레드를 제공한다.

11세대 코어 CPU인 로켓 레이크가 최대 8코어 16스레드 구성이었던 것과 비교하면 괄목할만한 성장이고, 멀티 태스킹 환경에서 있어 늘어난 코어만큼 성능 증가를 기대할 수 있다. 그렇다면 얼마나 효율이 좋아졌을까? 실제 테스트를 통해 점검해 보았다.

코어 i7-12700F, E-코어로 강력해진 멀티 태스킹

작업 내용이나 프로그램 등에 따라 달라지겠지만, 인텔은 엘더 레이크의 하이브리드 아키텍처를 통해 게임 방송에서 최대 84%, 영상 및 이미지 작업서 최대 47% 효율 향상을 기대할 수 있다고 소개했다.

단지, 하이엔드 모델인 코어 i9-12900K 기준인 만큼 메인스트림 사용자 입장에서 크게 와닿지 않는 면이 있다. 그래서 이번 기사에서는 비교적 가격과 성능면에서 엘더 레이크의 하이브리드 아키텍처 접근성이 높은 코어 i7-12700F를 기준으로 멀티 태스킹 성능을 테스트해 보았다.

코어 i7-12700F는 8개의 P-코어와 4개의 E-코어가 결합되어 총 12코어 20스레드를 제공하는 모델로, 기사 작성 시점인 2022년 6월 하순 패키지 정품 기준, 동일 코어 구성인 코어 i7-12700KF 버전 대비 약 4만원 가량 합리적인 가격에 판매 중이다.

우선, 멀티 코어 활용도가 높아 CPU 벤치마크에 단골로 이용되는 시네벤치 테스트의 최신 버전인 시네벤치 R23으로 E-코어의 성능을 확인했다. 보면 모든 코어를 활용할 때는 약 2만 1천점 초반대의 성능을 기록한 반면, P-코어만 쓸 때는 약 1만 8천점의 성능을 기록했다.

이 결과만 보면 E-코어는 코어 i7-12700F 전체 성능 중 약 16%에 달하는 지분을 가지고 있는 것을 알 수 있다. 단지, 이는 테스트 프로그램이나 시스템 환경 등에 따라 달라질 수 있다는 점은 감안할 필요가 있다.

추가로, 멀티 코어 활용도가 높은 디비전 2를 Full HD 해상도와 최고 그래픽 프리셋, DX12 환경에서 지포스 RTX 3080 Ti로 돌릴 때, 올 코어를 쓸 때와 P-코어만 쓸 때의 성능 차이가 거의 없다. 두 경우 모두 CPU 이용율이 대략 30% 후반대에 머물기 때문에 E-코어 활성화가 크게 영향을 주지 않는 것을 알 수 있다.

그렇다면 시네벤치 R23과 디비전2를 함께 돌리는 '멀티 태스킹' 환경에서 E-코어의 활약상은 어떨까?

시네벤치 R23의 스로틀링 테스트를 굴려 CPU에 높은 부하를 준 상태에서, 마찬가지로 디비전 2의 벤치마크 기능을 반복 구동하며 성능을 측정했다. 이때 게임 성능은 모든 코어를 구동할 때와 P-코어만 구동할 때 거의 비슷하게 나왔다.

시네벤치 R23의 멀티 코어 성능은 당연히 모든 코어를 활용할 때 더 높게 나왔다. 올 코어 구동 상황에서 시네벤치 R23은 13460, P-코어만 쓸 때는 그 78% 수준인 10488 점, 즉 E-코어 덕에 시네벤치 R23 멀티 태스킹 성능은 P-코어만 사용할 때에 비해 약 28%나 개선되었다.

참고로 위 스크린 샷에 기록된 평균 게임 성능은 수차례의 테스트 중 각 경우의 최소치다. 시네벤치 R23 렌더링 포지션과 디비전2 테스트 장면이 계속 엇박자를 내기 때문에 평균 프레임은 계속 변화되었다. 각 경우 기록된 평균 프레임의 최대치는 모든 코어를 활용할 때 185프레임, P-코어만 활요할 때는 176프레임을 기록, 엘더 레이크에 추가된 E-코어의 잠재력이 만만찮음을 확인할 수 있었다.

멀티 태스킹이 필요하건? 너, 나, 우리

위 테스트는 코어 i7-12700F에서 E-코어를 On/ Off하며 진행한 만큼, 11세대 이하의 제품과 멀티 태스킹 효율을 비교하면 더 큰 차이가 벌어질 것으로 판단된다. 엘더 레이크의 IPC 자체도 증가했고, 캐시 증가와 공정 개선 덕에 동작 클럭도 높아졌기 때문이다.