NC AI의 매머드급 컨소시엄이 드디어 베일을 벗었다.
‘독자AI’프로젝트에 도전하고 있는 NC AI가 최고의 드림팀으로 ‘그랜드 컨소시엄’을 구성했다. 국내 최고의 기술력을 기반으로 한 NC AI를 주관기관으로, 국내 최고의 산업, 연구, 학계 기관 14곳이 힘을 합쳐 한국 최고의 독자AI 개발에 나선다. NC AI는 단순한 기술 개발을 넘어, 언어·문화·산업 표준을 주도하며 대한민국의 디지털 주권과 국가 경쟁력을 동시에 확보하는 것을 목표라고 밝혔다.
NC AI의 컨소시엄은 성공적인 파운데이션 모델 개발에 필수적인 ‘기술력, 데이터, 확산 능력, 운영 경험’의 4가지 핵심 요소를 모두 갖춘 그랜드 컨소시엄이다. 독자 파운데이션 모델 ‘VARCO’를 프롬 스크래치부터 개발, 게임과 패션 등 서비스 적용까지 완성한 NC AI가 총괄 리더를 맡는다.
여기에 한국어 언어모델 KorBERT, EAGLE 등을 개발한 한국전자통신연구원(ETRI), 국내 최초 학계 LLM인 KULLM을 공개한 고려대학교가 힘을 보태고, 3D 비전 및 로보틱스 분야에서 세계적 연구 그룹을 보유한 KAIST가 차세대 AI 기술의 R&D 엔진 역할을 수행한다. 참여 기관들의 최근 5년간 국제 최우수 학회 및 SCI(E)급 논문 실적은 언어 분야 141건, 멀티모달 분야 131건에 달하며, 특허 출원/등록 실적은 총 430건에 이른다.
AI의 품질을 결정하는 핵심 자산인 데이터는 NC AI의 오랜 노하우를 가진 자체 데이터실을 비롯, AI 학습 데이터 구축 및 품질 검증 전문 기업 에이아이웍스, AI Safety 및 데이터 설계 프레임워크 역량을 갖춘 연세대학교가 힘을 합쳐 데이터 구축을 진행, 고품질의 LLM과 멀티모달 특화 데이터를 확보한다.
확산 및 운영은 국내 굴지의 산업 리더들이 책임진다. 롯데이노베이트, 포스코DX, HL로보틱스, 인터엑스, NHN, 미디어젠 등 각 산업 분야를 대표하는 기업들이 개발된 AI 기술을 실제 산업 현장에 적용하고, 그 실효성을 검증하며 산업적 가치를 창출하는 독보적 역할을 수행할 예정이다. 이는 단순한 기술 개발을 넘어, 지속 가능한 산업 생태계를 구축하려는 컨소시엄의 비전을 보여준다.
컨소시엄의 강력한 기술력과 산업적 파급력은 18개 산업군을 대표하는 40개 수요 기업의 참여로 더욱 증명된다. 롯데와 포스코의 주요 그룹사들을 비롯해 산업 확산을 위한 제조/건설/문화 업계 톱 대표 SI기업들, 유통 및 소비재, 미디어, NPU/인프라 등 각 산업계 최고의 기업들이 NC AI의 기술력을 중심으로 모두 뭉쳤다. 이들의 참여는 컨소시엄이 개발할 파운데이션 모델에 대한 높은 시장의 신뢰와 기대를 보여주는 동시에, 개발된 기술이 실제 산업 현장에 즉시 적용되고 확산될 수 있는 강력한 기반을 보장한다.
컨소시엄은 세계 최고 수준의 대한민국 산업 기반을 바탕으로 성공적인 ‘산업 AI 전환(AX)’을 이끌어내는 것을 목표로 한 뜻으로 손을 모았다.
제조/로봇 분야에서는 스마트팩토리 선도 기업인 포스코DX가 제철소와 이차전지공장 등 소재분야 현장에서 AI 기술의 실효성을 검증하고, HL로보틱스는 자율주행 로봇에 탑재 할 수 있는 AI 모델을 상용화 수준으로 완성도를 높일 예정이다. 또한 인터엑스는 디지털 트윈 기술로 실제 수집이 어려운 데이터를 가상 환경에서 생성, Physical AI 모델 훈련을 고도화한다.
유통/공공 분야에서는 롯데이노베이트가 자체 AI 플랫폼 ‘Aimember’ 운영 경험과 기술력을 바탕으로 개발된 모델의 산업 적용을 주도하고, 미디어젠과 NHN은 각각 공공 및 금융 분야에서 AI 서비스 경험을 통해 데이터 주권과 보안이 중요한 분야의 AI 혁신을 이끈다.
콘텐츠/미디어 분야에서는 NC AI와 MBC가 협력한다. MBC가 보유한 방대한 방송 아카이브 데이터는 한국의 현대사와 문화적 맥락을 AI에 학습시켜, 세계를 휩쓰는 K-컬처의 위상을 더욱 공고히 할 독자적인 콘텐츠 생성 능력의 기반이 될 전망이다.
컨소시엄은 국산 NPU 기반의 모델 학습 및 추론 최적화에도 속도를 낸다. ‘K-Cloud’ 사업의 대표 참여사인 NHN Cloud는 국내 최대인 22 PetaFLOPS 이상 규모의 AI 반도체 팜 구축을 주도하고 있으며 컨소시엄은 이를 중심으로 국산 NPU 최적화 실증을 진행한다. 더불어 수요기관인 엣지 NPU대표 스타트업 모빌린트와 국산 NPU 기반의 엣지 디바이스(드론·로봇 등) 활용 서비스 실증에 나서, 공장 자동화, 물류·유통, 스마트시티 등 다양한 산업 현장에서 AI 기술의 현장 최적화를 직접 입증할 예정이다.
인재양성 측면에서도 무결점이다. NC AI는 과학기술정보통신부가 추진하는 ‘생성AI 선도인재양성’ 사업 수행기관으로 선정, 서강대학교, KAIST, UNIST 등과 협력해 실무형 AI 인재를 집중 육성할 계획이다. 이는 컨소시엄이 기술력과 확산은 물론 미래 AI 산업 생태계를 이끌 핵심 인재 분야까지 선제적으로 준비되어 있음을 입증한다.
NC AI의 컨소시엄은 대한민국 AI 역량을 대표하는 산업, 학계, 연구소의 역량이 총결집된 ‘국가대표 드림팀’이라는 평이다. 각 기관은 명확한 역할 분담과 유기적인 협력을 통해 시너지를 극대화한다.
핵심 R&D 그룹은 세계 최고 수준의 학계 연구진이 맡는다. △KAIST는 3D 비전, 로보틱스 등 차세대 AI 기술의 이론적 토대를 구축하고, △고려대학교는 자체 개발 LLM인 KULLM의 경험을 바탕으로 사후학습 및 최적화 알고리즘 개발을 책임진다. △서울대학교는 고품질 모션 데이터 생성 및 이해 기술을 제공하며 Physical AI의 핵심을 담당하고, △연세대학교는 멀티모달 아키텍처 설계와 AI 신뢰성 및 안전성 확보를 주도한다.
기술 개발 및 확산 그룹은 산업계 리더들이 이끈다. △ETRI는 KorBERT, EAGLE 등 한국어 모델 개발 경험을 바탕으로 사전학습 및 멀티모달 핵심 원천기술을 공급하고, △롯데이노베이트, 포스코DX 등 각 산업 대표 기업들은 개발된 기술의 최종 실증 및 적용을 통해 산업적 가치를 창출한다. 이 모든 과정을 NC AI가 풍부한 상용화 경험을 바탕으로 총괄하며, 기술 개발부터 산업 확산까지 전 주기를 책임진다.
컨소시엄을 이끄는 NC AI는 14년간 AI 기술력을 축적해 온 국내 톱 AI 기업이다. NC AI는 23년 8월 ‘VARCO LLM’을 프롬 스크래치로 바닥부터 개발해 국내 최초로 AWS 마켓플레이스에 등재하며 글로벌 상용화에 성공했으며, 최근에는 글로벌 SOTA 성능의 VLM ‘VARCO VISION 2.0’을 공개하며 다시 한번 기술력을 입증했다.
NC AI는 이번 프로젝트 총괄 책임자로서, ‘VARCO’ 개발과 대규모 상용 서비스를 통해 축적한 ‘From Scratch to Industry Full-stack AI’ 개발 역량을 아낌없이 투입할 계획이다.
NC AI의 이연수 대표는 "진정한 AI 주권은 단순히 해외 기술에 의존하지 않는 수동적인 방어가 아닌, 세계 무대에서 판을 짜고 규칙을 세우는 게임 체인저가 되는 것”이라며, "이번 컨소시엄은 대한민국이 기술, 데이터, 산업 전반에서 AI 주도권을 확보하고, 국가 AI 거버넌스와 시너지를 내어 ‘AI G3’ 목표 달성에 기여하는 위대한 여정의 시작이 될 것"이라고 포부를 밝혔다.
