무선으로 100Mbps 광랜의 속도를! ipTIME N5004

무선으로 체험하는 유선의 속도, ipTIME N5004

EFM네트웍스에서 탈착이 가능한 3개의 안테나를 장착하여 2Tx-3Rx 방식으로 작동하고, 802.11n(draft 2.0지원)을 지원하며 VPN, WPS, 최적채널 추천기능등을 지원하는 고급형 유무선 공유기 ipTIME N5004를 출시하였다.

802.11n(300Mbps)을 지원하므로 기존 802.11g(54Mbps)를 지원하는 제품에 비해 약 6배 가량 높은 무선 전송속도를 구현할 수 있으며, 제품 후면에 1개의 WAN 포트와 4개의 LAN포트가 배치되어 있다. SoC(System on Ship)로는 Ralink 사의 RT3052칩을 사용하고 있다.

ipTIME N5004는 기존 EFM네트웍스의 제품들과 유사한 블랙색상의 직육면체 디자인으로 제작된 제품으로, 묵직한 철재 케이스를 채택하고 양 측면에 통풍구를 마련하여 발열 문제를 대비하였으며 제품 상단에 하프미러로 포인트를 주고 있다.

제품 상단에 있는 하프미러의 좌측에는 제품 이름이 하얀색으로 인쇄되어 있으며, 우측에는 LAN과 WAN, 무선, CPU의 동작 상태와 전원 상태를 나타내는 LED가 하프미러 안쪽에 자리잡고 있다.

제품 전면 우측에는 리셋 기능과 WPS(Wi-Fi Protected Setup) 기능을 겸하는 버튼이 자리하고 있는데, 이 버튼을 2초간 누르면 무선 LED가 꺼지며 설정 대기 상태로 들어간다. 이때 무선 LAN카드의 WPS 버튼을 누르면 공유기와 LAN카드 사이에 자동으로 무선 연결과 보안 설정이 완료되지만, 이 버튼을 5초 이상 누르면 공유기의 설정이 초기화되므로 주의가 필요하다.

제품 좌측에는 안테나의 감도를 향상 시키기 위해 금 도금 처리된 안테나 연결 단자 3개와 제품 내부의 발열을 해결하기 위한 통풍구가 자리하고 있다. 안테나는 교체 가능한 방식을 사용하므로 N5004 제품에 기본 제공되는 4dBi 안테나를 연결할 수 도 있으며, 더 높은 출력을 가진 안테나로 교체하여 장착할 수 도 있다.

3개의 안테나로 2Tx-3Rx를 구성하며 안테나의 가동 범위는 반구형으로, 고정과 변경이 유연하게 이루어지므로 무선 신호의 수신감도가 높은 방향으로 안테나의 방형을 조정하기 수월하다.

제품 후면에는 전원 On/Off 스위치와 전원 어뎁터 연결 잭, 하나의 WAN 포트와 네 개의 LAN 포트가 배치되어 있는데, LAN 포트는 정사각형의 갯수로 각 포트를 구분하고 있다. 제품 상단에 있는 하프미러에도 각 LAN 포트에 대응하는 LED에 같은 방식의 사각형 표시를 해두었으므로 LED의 동작 상태를 보면 어느 포트에 연결된 장치가 어떤 상태인지 쉽게 확인이 가능하다.

구성품으로 제품 구성물 설명서 겸 보증서, 무선랜 연결 가이드, 인터넷 연결 가이드, 전자 매뉴얼과 설치 도우미 프로그램이 들어있는 CD, 3개의 4dBi 출력을 갖는 안테나와 LAN 케이블, 전원 어뎁터를 제공한다.

ipTIME N5004의 동작모습

유선 LAN 테스트

무선 LAN 테스트

제품의 성능을 알아보기 위한 속도테스트는 한국정보사회진흥원 홈페이지에서 실시하였다. 유선테스트는 메인보드에 내장된 Realtek의 RTL8111B 칩셋을 이용한 LAN 기능을 이용하였으며, 무선테스트에는 ipTIME N300CA LAN 카드를 이용하였다. (테스트 그래프가 지진 파형을 그리고 업로드 속도가 안 나오는건 전적으로 보드나라에서 사용하는 회선의 문제이다.)

결과를 보면 무선과 유선의 성능이 거의 동등하게 나오고 있는데, 테스트 결과를 통해 ipTIME N5004가 커버하는 무선 네트워크의 속도와 대역폭이 유선 네트워크의 그것과 동등한 수준의 성능을 발휘한다는 점을 확인할 수 있다.

메인보드에 내장된 유선 LAN과 공유기만 있으면 케이블 연결만으로 구축할 수 있는 유선 네트워크에 비해 802.11n 무선 환경을 구축하려면 802.11g까지 지원하는 공유기에 비해 상대적으로 비싼 802.11n을 지원하는 공유기와, 무선 LAN카드를 구매해야하기 때문에 가격적으로는 부담이 될 것이다.

하지만 거추장스런 선에서 벗어나 유선과 동등한 네트워크 성능을 체험할 수 있다면 감내할 만한 정도라고 볼 수 있을 것이다. 한 곳에서 두 대 이상의 PC를 사용하여 인터넷을 하고자 한다면 공유기는 필수 아이템이고, 특히 회사 사무실같이 PC가 많은 곳에서는 각 PC마다 직접 LAN 케이블을 연결하고 관리에 힘쓰는 것 보다, 간단하게 유선 못지 않은 성능을 발휘하는 802.11n 무선 네트워크 환경을 구축하는 것이 여러모로 편리할 것이다.

일정 규모 이상의 무선 네트워크를 구축할 때 필요한 VPN, 무선 멀티브리지등의 기능을 지원하고, WPS 기능을 이용해 무선 LAN카드와 공유기의 연결과 보안을 간편하게 처리할 수 있는 EFM네트웍스의 ipTIME N5004은 괜찮은 선택이 될 것이다.