3. CPU 변경시의 VGA와의 밸런스
앞선 기사(게임을 위한 메인스트림 CPU와 VGA간 상관관계 테스트)에서 3DMark Vantage와 페키지 게임인 스트리트 파이터 IV/ H.A.W.X/ Crysis Warhead를 통해 살펴본 바에 의하면, 게임 성능 향상을 위해서는 그래픽 카드나 CPU의 벨런스가 중요함을 알 수 있었다.
즉, 그래픽 카드나 CPU중 한 쪽의 성능이 너무 높거나 낮을 경우, 성능이 낮은 컴포넌트로 인해 높은 컴포넌트의 성능을 충분히 발휘하지 못해 전체적인 게임 성능이 하락하는 모습을 볼 수 있었는데, 이번 페이지와 다음 페이지에는 MMORPG에서도 이와 같은 이론이 적용되는지를 확인해 보겠다.
 특정 CPU에서 VGA 변화시 AION의 비행 프레임 변화
본격적인 테스트 결과 공개에 앞서, 우선 전체 컴포넌트의 조합에 의한 테스트가 진행 됐으나, 여기서는 특정 CPU에서 그래픽 카드를 변경할 경우 그래픽 카드와의 밸런스 문제를 확실히 보여줄 수 있는 코어 2 듀어 E6300과 코어 i7 860의 경우만을 설명하도록 하겠다.
E6300을 사용한 시스템에서 8600GT 급인 9500GT의 성능은 원할한 게임 진행을 위한 평균 60 프레임의 절반 수준에도 못 미치는 평균 16프레임에서 평균 25.7프레임 수준을 기록한 반면, 바로 상위 제품인 9600 GT 이상에서는 해상도에 상관없이 원할한 게임 진행이 가능한 평균 60프레임에 가까운 성능을 보여줬다.
한편, 9600 GT에서 그 이상의 그래픽 카드로 변경할 경우 E6300의 낮은 성능으로 인해 GTX 285로 바꿀 경우의 최대 성능 향상폭은 5 프레임 내외로, AION을 정상적으로 플레이 하기 위해서는 최소 E6300과 9600 GT의 조합이 필요하며, 9500 GT에서는 정상적인 게임 플레이가 어려움을 알 수 있다.
테스트에 사용된 CPU중 가장 높은 성능의 코어 i7 860과 가장 낮은 성능의 그래픽 카드인 9500 GT를 사용할 경우, 앞선 결과와 마찬가지로 평균 20~30 프레임 사이의 성능을 발휘하는 모습을 볼 수 있는데, 여기서 그래픽 카드의 성능이 낮을 경우 CPU를 업그레이드 해도 성능 향상을 기대하기 어려움을 알 수 있다.
또한 E6300을 사용한 경우 1280x1024/ 1680x1050 해상도에서는 GTS 250 부근에서 성능 제한이 걸린 반면, i7 860을 사용할 때는 그래픽 카드 변경에 따라 GTX 285까지 대체적으로 꾸준히 성능이 향상되는 모습을 볼 수 있어, CPU의 성능이 뒷받침 될 경우 고성능 그래픽 카드의 성능을 충분히 활용할 수 있음을 알 수 있다.
특히 그래픽 카드를 고성능으로 바꿀수록 성능이 향상되는 모습은 고해상도일 경우 보다 확실히 나타나는데, 1920 해상도에서는 9600 GT와 조합할 경우와 GTX 285와 조합할 경우를 비교하면 약 30 프레임의 성능 향상이 있으며, 1280 해상도에서는 동일한 경우 약 10 프레임의 성능 향상이 보인다.
AION을 위한 최소한의 필요 조건, 코어2 듀오 E6300과 지포스 9600 GT
이번 페이지에서는 보급형 제품인 9500 GT의 경우 바로 상위 제품인 9600 GT와 달리, 가장 최고 성능의 CPU인 i7 860과의 조합에서도 원할한 플레이를 위한 최소한의 성능인 평균 60 프레임의 절반에도 못 미치는 성능을 발휘해, 그래픽 카드의 성능이 기준 이하인 경우 CPU만의 업그레이드는 의미가 없음을 알 수 있다.
 
AION을 제대로 플레이하기 위해선 Core2 Duo E6300과 GeForce
9600GT급이 필요하다
또한, 위 성능 변화 그래프에서 평균 60 프레임을 만족하는 최소한의 필요 조건은 코어2 듀오 E6300과 지포스 9600 GT의 조합임을 확인할 수 있으며, E6300 급의 CPU에서 9600 GT 이상의 그래픽 카드 교체로 인한 성능 향상은 상위 그래픽 카드의 가격대를 고려하면 사실상 의미가 없음을 알 수 있다.
반면 i7 860과 9600 GT에서 GTX 285로 교체할 경우 1280 해상도와 1920 해상도에서 각각 평균 10.6 프레임과 30.5 프레임이 향상돼, 고성능 CPU
장착시에 고해상도에서 보다 원할한 성능을 원할 경우는 고성능 그래픽 카드가 필요함을 알 수 있다.
성능변화가 일관적이지 못한 이유는?
한편, 이번 테스트에서는 대체적으로 고성능 그래픽 카드로 교체시 보다 높은 성능을 발휘하는 모습을 확인했으나, 테스트 결과 중 일부에서 고성능 그래픽 카드를 사용할 때도 그보다 낮은 그래픽 카드를 사용할 때보다 낮은 성능을 보이거나, 저해상도에서의 성능보다 고해상도에서의 성능이 높게 나오는 성능 역전 현상이 발생하는 모습이 보였다.
이는 완벽하게 통재된 테스트 환경을 구현할 수 있는 패키지 게임과 달리, 사용자 PC외에 서버와 주고받는 데이터와 그에 따라 다양한 변수로 인해 테스트 환경의 통재가 원할하지 않은 MMORPG의 특성이 반영된 것으로 해석할 수 있다.
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