 확장 슬롯
인텔 P45칩셋이 이전 인텔 P35 칩셋과의 가장 큰 차이점을
꼽으라고한다면 바로 PCI-Express 2.0 규격의 지원이라고 할 수 있다.
물론 하이엔드 시장을 위한 인텔 X38/X48 칩셋도 PCIe 2.0을 지원하지만
메인스트림 시장을 위한 칩셋으로는 인텔 P45가 최초라고 할 수 있을
것이다.
이렇듯 인텔 P45칩셋은 PCIe 2.0 규격을 지원함으로써
ATI CrossFire 등 다중 그래픽 카드 조합시 충분한 대역폭을
제공할 수 있다는 장점과 더불어 4개의 그래픽 카드를 PCIe x8 + x4 + x4 + x8 Lane을 구성하는 ATI
CrossFire X를 지원한다는 점도 차이점이라고 할 수 있다.
인텔
P45칩셋의 블록 다이어그램중 CrossFire 지원 부분(8x + 8x로 동작)
이밖에 CrossFire 구성시 기존 P35이 PCIe 1.1 x16 + x4 Lane 구성을 지원해 x4
Lane에 장착된 그래픽카드는 대역폭을 충분히 활용할 수 없어 성능 저하가 발생하는 문제를 보였던
것에 비해 P45의 경우에는 PCIe 2.0 x8 +
x8 Lane 구성으로 개선되어 균형적인 구성을 통해 CrossFire 효율을 한층 끌어올렸다는 것이 또다른 차이점이라 할 수 있다.
이러한 인텔 P45칩셋의 장점을 활용하기 위해 고급형
P45칩셋 메인보드의 경우에는 ATI CrossFire 구성을 위해 PCI-Express
x16 슬롯을 2개 이상 기본으로 제공하는 구성을 보여준다. 하지만 하이엔드가
아닌 메인스트림급 이하의 P45기반 메인보드의 경우에는 일반적으로
사용 빈도가 적은 CrossFire 기능을 제거함으로써 가격적인 부분이나
보드내 디자인 변경등으로 인한 쿨링 개선등에 보다 중점을 두기도 한다.
결국 이 경우에는 PCI-Express x16 슬롯을 단일로 구성하게 된다.
ASRock P45XE - 확장 슬롯
ASRock P45XE는 보급형 모델임에도 불구하고 2개의 PCI-Express
2.0 x16 슬롯을 제공하며 이를 통해 x8 Lane + x8 Lane의 ATI CrossFire
구성을 지원해 경쟁 제품과의 차별되는 모습을 보여주고 있다. 이밖에
3개의 PCI-Express x1
슬롯, 그리고 2개의 PCI 슬롯을 갖추고 있는데 2개의 PCIe 2.0 x16 슬롯 사이에 거의
사용 빈도가 없는 PCIe x1 슬롯이 위치하고 있기 때문에 그래픽카드의
쿨러등으로 인한 간섭 현상없도록 설계했다 할 수 있다.
ASUS P5Q - 확장 슬롯
ASUS P5Q은 P5Q 중 보급형 모델임에 따라 1개의 PCI-Express 2.0 x16
슬롯을 갖추고 있으며 PCI-Express x1 슬롯 2개, PCI 슬롯 3개의 구성을 하고 있다. 상위 모델인 P5Q
Pro의 경우 2개의 PCI-Express x16 슬롯을, 그리고 하이엔드 모델인 P5Q Deluxe와
P5Q-E의 경우에는 3개의 PCI-Express x16 슬롯을 갖춰 Triple CrossFire까지
지원되는 차이를 보여주고 있다.
GIGABYTE GA-EP45 UD3R - 확장 슬롯
GIGABYTE GA-EP45 UD3R은 중급형 모델답게 PCI-Express 2.0 x16
슬롯을 1개만 제공하고 있어 CrossFire 구성을 지원하지 않으며 이밖에
PCI-Express x1 슬롯 2개, PCI 슬롯 3개를 갖추고 있다. 단 PCIe 2.0
x16 슬롯과 PCI슬롯과의 간격이 좁기 때문에 2층 구조의 쿨러가 장착된
그래픽 카드를 사용할 경우 PCI 슬롯을 모두 다 사용하기 힘들다는 아쉬움이
남는다.
MSI P45 Neo2-FR - 확장 슬롯
MSI P45 Neo2-FR은 여타 다른 중급형 모델과는 달리 PCI-Express
2.0 x16 슬롯을 2개 갖추고 있어 ATI CrossFire 구성(x8 Lane +
x8 Lane로 동작)을 지원한다. 그외에 PCI-Express x1 슬롯 2개,
PCI 슬롯 2개의 제공하고 있으며 PCI-Express x16 슬롯 사이에 충분한 공간이 마련되어
있어 그래픽카드 장착시에 간섭현상을 줄여주고 있다.
MSI P45 Neo3-FR V2 - 확장 슬롯
이에 비해 좀더 보급형에 가까운 MSI P45 Neo3-FR
V2의 경우에는 PCI-Express 2.0 x16 슬롯을 1개로 줄이는 대신
PCI 슬롯이 3개로 늘어난 확장 슬롯 구성을 보여주고 있다. 즉 실속있는 CrossFire
구성이 필요한 경우는 Neo2-FR을, 필요없는 경우라면 Neo3-FR
V2를 선택할 수 있도록 하는 셈이다..
SATA 포트 제공
인텔 P45 칩셋의 경우 기본적으로 IDE를 지원하지 않는 대신 하드디스크나 ODD등의 스트리지 연결에 SATA 포트를 사용하기 때문에 되도록 많은 개수를 제공하는 것이 유리하다. 최근에는 HD영상등의 보편화로 저장용량이 기하급수적으로 증가함에 따라 2 ~ 3개의 HDD를 장착하는 것은 퍼포먼스 유저로서 빈번한 일이다. 또한 최근에는 외장형 하드 드라이브의 경우 USB/IEEE-1394 이외에도 eSATA를 제공하는 제품들도 많이
출시되기 때문에 eSATA의 지원 여부도 고려해볼 수 있다.
인텔 P45칩셋에 사용된 ICH10(R) 사우스 브릿지의 경우 기존 ICH9(R)에
비해 SATA 포트의 지원에서 차이를 보인다. 즉, ICH9의 경우 4개, ICH9R는 6개까지 지원되었던
것에 비해
ICH10 시리즈는 모두 6개의 SATA 포트를 지원함으로써 ICH9에 비해선 2개의 포트가 증가하였지만 ICH9R과는 지원되는 기능에서는 차이를 보이지 않는다. 물론
이외에도 메인보드에 따라 별도의 컨트롤러가 장착되어 SATA 포트를 추가로 지원하기도 하니 이를 모두 참고해 판단을 내려야 할 것이다.
ASRock P45XE - ICH10 (6+0)
ASUS P5Q - ICH10R + SIL5723 (6+2)
GIGABYTE GA-EP45 UD3R - ICH10R + SIL5723 (6+2)
MSI P45 Neo2-FR - ICH9R + JMB363 (6+2)
결론부터 이야기하자면 보급형 모델인 ASRock P45XE를 제외한
나머지 메인보드들은 ICH10(R)을 통한 6개의 SATA II 포트 이외에 별도의
컨트롤러 칩셋을 통해 추가로 2개의 SATA II 포트를 지원해 모두 8개의
SATA II를 갖추고 있다.
ASUS P5Q의 경우 사우스브릿지를 통해 6개의 SATA
II 포트를 지원하며 추가로 SIL5723 컨트롤러를 통해 2개의 SATA 포트
(주황색/흰색)을 제공하고 있다. 특히 SIL5723 컨트롤러를 통한 2개의
SATA II 포트의 경우 Driver Xpert 기술을 통한 EZ Backup이나 Super
Speed 구성을 지원해준다. 또한 내부 SATA II포트를 외부에서 사용할
수 있도록 eSATA 브라켓을 제공해 활용성을 높혀주고 있다.
GIGABYTE GA-EP45 UD3R은 사우스브릿지를 통해 6개의 SATA II 포트(노란색)을
지원하며 GIGABYTE SATA2 컨트롤러를 통해 2개의 SATA II 포트(보라색)을 지원해
모두 8개의 SATA II포트를 갖추고 있다. 또한 백패널상으로는 eSATA 포트를 갖추고 있지 않지만 별도로 제공되는 eSATA 브라켓을 통해 내부 SATA 포트를 eSATA로 사용할 수 있도록
해주고 있다.
MSI P45 Neo2-FR은 ICH10R 사우스브릿지를 통해 6개의 SATA II 포트(보라색)을 지원하며
Jmicron 363 컨트롤러를 통해 2개의 내부 SATA II 포트(파란색)를 추가로 제공해주고
있다. 특히 장착의 편리함을 위해 메인보드와 수평 방향으로 위치하고
있는 SATA II 포트로 작은 부분이지만 차별화를 꾀하고 있다.
각 메인보드별 제공되는 SATA 포트를 정리하면 다음과 같다.
| 종류 |
SATA |
eSATA |
합계 |
ASRock
P45XE |
6 (ICH10) |
21) |
6 |
ASUS
P5Q |
6 (ICH10R) +
2 (SIL5723) |
-2) |
8 |
GIGABYTE
GA-EP45 UD3R |
6 (ICH10R) +
4 (SATA2) |
-2) |
8 |
MSI
P45 Neo2-FR |
6 (ICH10R) +
2 (JMB363) |
- |
8 |
| 1) ASRock P45XE의 경우 내부 SATA
포트를 케이블로 연결해 백패널상에 마련된 eSATA 포트를
사용할 수 있도록 해주고 있다.2) ASUS P5Q와 GIGABYTE GA-EP45 UD3R의 경우 백패널상의
eSATA 포트를 제공되지 않지만 별도로 제공되는 브라켓을 통해 내부 SATA를 eSATA로 사용이 가능하도록 되어 있다. |
위 표에서 볼 수 있듯이 지원되는 SATA 포트의 개수만을 따져보면
ASRock P45XE가 6개로 가장 적은 것을 확인할 수 있다. 다만 중급형
모델임에도 불구하고 다른 제품들이 백패널상의 eSATA 포트를 제공하고
있지 못한 상황에서 ASRock P45XE는 백패널상에 2개의 eSATA 포트를
제공해주고 있다.
그렇다면 eSATA를 지원하는 별도의 컨트롤러칩셋이 장착된 것일까?
하지만 아쉽게도 ASRock P45XE는 보급형의 가격대를 유지하면서 eSATA를
사용할 수 있도록 약간의 편법을 사용하였다. 그것은 바로 메인보드
내의 SATA 포트를 외부로 전환하는 방법으로 이를 위해서 백패널상의
eSATA 포트 안쪽을 살펴보면 SATA 포트 2개가 위치하고 있는 것을 확인할
수 있다.
ASRock P45XE의 eSATA 구현법. 케이블을 별도로 연결해주어야 한다.
즉, SATA 케이블을 이용해 내부 SATA 포트 2개를 eSATA로 활용하는
것으로 결국 사용가능한 SATA 포트의 개수는 6개로 동일하지만 이를
내부 4개 + 외부(eSATA) 2개로 조합해서 사용이 가능하다. 이는 내부
SATA포트의 여유가 있고, eSATA 방식의 외부 기기를 사용해야한다면
별도의 비용 부담없이 사용이 가능하다는 점에서 장점이라고 할 수 있겠다.
이와 동일한 개념으로 ASUS P5Q와 GIGABYTE GA-EP45 UD3R의 경우
백패널상에 eSATA 포트는 제공되지는 않지만 제공되는 eSATA 브라켓을
확장 슬롯에 장착해 내부 SATA 포트를 eSATA 포트로 전환하여
사용을 할 수 있도록 해주고 있다. (ASUS P5Q의 경우 1개, GIGABYTE
GA-EP45 UD3R의 경우 2개) 결국 지원되는 SATA 포트수와 활용성
등을 모두 고려했을 때 GA-EP45 UD3R이 가장 좋은 평가를 받을 수 있다.
백패널 & 온보드 장비
백패널에는 키보드/마우스를 포함한 각종 주변장치를 연결할 수 있는 PS/2 및 USB 포트뿐만 아니라
온보드랜/사운드 기능을 사용하기 위한 각종 입출력 포트들이 마련되어 있다. 백 패널은 각 제품의 스펙과 특징을 한눈에 확인할 수 있기 때문에 주목해서
살펴볼 필요가 있다.
ASRock P45XE - 백패널
ASUS P5Q - 백패널
GIGABYTE GA-EP45 UD3R - 백패널
MSI P45 Neo2-FR - 백패널
ASRock P45XE은 12만원대의 가격대에도 불구하고
다른 제품에 뒤지지 않는 충실한 구성을 보여주고 있다. 앞서 살펴보았듯이
별도의 SATA 컨트롤러가 장착되어 있지 않지만 내부 SATA 컨트롤러를
활용한 백패널상에 eSATA 포트를 제공하고 있으며, ICH10 사우스 브릿지가
최대 10개의 USB 포트 (ICH10R의 경우 12개)를 제공하지만 백패널상으로
다른 경쟁제품과 동일하게 6개를 갖추고 있는 등 기본적인 활용에서는
충분히 만족스럽다. 또한 아날로그 오디오 출력잭 이외에도 S/PDIF 출력(옵티컬/코엑시얼)
포트를 제공하는 것도 다른 제품들과의 차별성을 보여주는 부분이다.
테스트 제품중 ASUS P5Q와 GIGABYTE GA-EP45 UD3R만이
백패널상에 IEEE-1394 포트를 제공하는데, 전자의 경우 LSI L-FW3227 컨트롤러를 통해,
후자의 경우 T.I. TSB43AB23 컨트롤러를 통해 지원이 되고 있다. 참고로
ASUS P5Q는 IEEE-1394 미니 4핀 단자가 달린 브라켓을 제공하며 GIGABYTE
GA-EP45 UD3R의 경우 백패널상에 2개의 IEEE-1394a 포트(표준/미니)를 갖추고
있어 IEEE-1394장비를 통한 확장성은 가장 우수하다고 할 수 있다.
USB 2.0 포트의 경우 ICH10(R) 사우스브릿지가 최대
12개의 USB 2.0 포트를 지원하는데, 테스트 제품들도 모두 이를 충실하게
지원해주고 있지만 그중 ASRock P45XE만이 2개 부족한 10개(백패널 6개,
내부 4개)의 USB 2.0 포트를 제공해 차이를 보이고 있다. 다만 백패널에
마련된 USB 2.0 포트의 경우 모든 제품이 6개로 동일하며 그외의 USB
2.0 포트들은 메인보드내에 헤더 형식으로 제공된다. 참고로 MSI P45
Neo2-FR만이 메인보드내의 USB 헤더를 활용하기 위한 USB 브라켓을 기본으로
제공해 사용자 편의성 부분에서는 가장 높은 점수를 줄 수 있다.
ASRock P45XE
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ASUS P5Q
|
GIGABYTE GA-EP45 UD3R |
MSI P45 Neo2-FR |
온보드 이더넷의 경우 ASUS P5Q가 ATHEROS AR8121 기가비트 이더넷
컨트롤러가 장착되어 있으며 그외 다른 제품들은 동일하게 Realtek RTL8111C
기가비트 이더넷 컨트롤러가 사용되고 있다. 두 컨트롤러 모두 PCI-E
방식의 기기비트 이더넷이기 낮은 시스템 부하 및 점유율을 제공하며
실제 성능상의 큰 차이는 없다고 할 수 있다다. 그만큼 내장 랜의
경우 평준화가 이루어졌다고 봐도 될 것이다.
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ASRock P45XE : Realtek ALC888, S/PDIF Out (Optical/Coaxial)
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ASUS P5Q : Realtek ALC1200, S/PDIF Out (Coaxial)
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GIGABYTE GA-EP45 UD3R : Realtek ALC889A, S/PDIF
Out (Optical/Coaxial)
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MSI P45 Neo2-FR : Realtek ALC888, S/PDIF Out
(Optical/Coaxial)-옵션
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벤치마크에 사용된 4종류의 메인보드는 Realtek사의 8채널 HD
오디오 코텍을 사용하고 있지만 ALC888/ALC889A/ALC1200등 스펙에 차이를
보이기 때문에 HD 오디오 코덱에 대한 비교또한 필요하다.
일반적으로 오디오 프로세서의 성능과 품질을 비교하는
기준은 크게 신호대잡음비, ADC/DAC의 스펙, 마지막으로 S/PDIF의 입출력
스펙으로 나뉠 수 있다. 이러한 기준을 이용해 ALC888 코덱과 ALC889A코덱의
차이를 살펴보만 아래와 같다. (단 현재 ALC1200 코덱의 경우 현재 Realtek
사의 홈페이지에도 언급되어 있지 않으며 구체적인 스펙또한 제공되지
않는 상황이다. 단지 몇몇 포럼등을 통해 ALC889A 기반에 아날로그 품질을
향상시켰다고만 알려져 있기에 표에는 언급하지 않았으며 ALC889A와
동급으로 삼도록 하겠다.)
| 코덱 |
ALC888 |
ALC889(A) |
| DAC 개수 |
10 |
10 |
| ADC 개수 |
4 |
6 |
| 신호대잡음비 |
DAC 97dB
ADC 90dB |
DAC 108dB
ADC 104dB |
| DAC |
24bit/192KHz |
24bit/192KHz |
| ADC |
24bit/96KHz |
24bit/192KHz |
| S/PDIF 입력 |
24bit/192KHz |
24bit/192KHz |
| S/PDIF 출력 |
24bit/192KHz |
24bit/192KHz |
- 신호대 잡음비
원하는 신호(Signal)과 원치 않는 신호 혹은 잡음(Noise)의 비율을 나타내는 신호대잡음비의 경우 값이
클수록 보다 명확한 신호를 제공하는데 표에서 볼 수 있듯이 ALC889A가 ALC888에
비해 DAC, ADC 모두 가장 높은 값을
제공하고 있는 것다.
단지 신호대 잡음비로 음질을 비교한다면 ALC1200코덱을
사용한 ASUS P5Q, ALC889A코덱을 사용한 GIGABYTE GA-EP45 UD3R이 가장
좋고 ALC888코덱을 사용한 ASRock P45XE와 MSI P4 Neo2-FR이 그 다음의
순위를 차지하고 있다.
- DAC/ADC 스펙
디지털 신호를 아날로그 신호로 변환시켜주는 DAC 및 반대로 외부의 아날로그 신호를 PC에서 사용할 수 있도록 디지털
신호로 변환시켜주는 ADC의 스펙을 살펴보면 HD 오디오의 규격상 DAC와 ADC모두 24bit/192KHz를
지원할 수 있지만 HD 오디오 코덱에서 이를 지원하는지 여부가 중요하다.
위 결과에서 볼 수 있듯이 DAC와 ADC 모두 24bit/192KHz를 지원하는
HD 오디오 코덱을 장착한 제품은 GIGABYTE GA-EP45 UD3R과 ASUS P5Q뿐이다.
그밖에 ASRock P45XE와 MSI P45 Neo2-FR은 DAC만 24bit/192KHz를 지원하고
ADC는 24bitr/96KHz를 지원한다.
- S/PDIF 입출력 포맷 및 단자
S/PDIF는
외부 디지털 기기와의 오디오 데이터의 입출력에 활용되는데, HTPC등의
구성이 늘어나면서 외부 리시버나 디코더 사용자들의 경우에는 S/PDIF의
지원은 중요한 부분이기 때문이다.
테스트에 사용된 모든 메인보드들은 S/PDIF 입력 기능을 지원하고 있지 않기 때문에 이는
크게 문제가 되지는 않으며 출력의 경우에는 MSI P45 Neo2-FR을 제외하곤 백패널상에
S/PDIF 출력 포트를 갖추고 있다.
특히 보급형 모델이라 할 수 있는
ASRock P45XE와 GIGABYTE GA-EP45 UD3R의 경우 Optical과 Coaxial 의
두가지 방식을 모두 지원하고 있으며 ASUS P5Q는 Coaxial 방식만을 갖추고
있다.
이에 비해 MSI는 옵션으로 외부 브라켓을 장착하는 방식이지만
기본 제공에 포함되지 않아 아쉬움을 남긴다. (참고로 후속 모델인 MSI
P45 Neo3-FR V2의 경우 Optical 및 Coaxial 방식을 모두 지원하는 S/PDIF
브라켓을 기본으로 제공한다.) 물론 S/PDIF 출력 포맷은
ALC888 및 ALC898A 코덱 모두 24bit/192KHz를 지원해주고 있다.
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