인텔(Intel)이 새로운 저전력 프로세서 제품군을 위한 아톰(Atom) 브랜드를 발표했다.
인텔 아톰 프로세서는 모바일 인터넷 장치(이하 MID)나 올해 말에 출시될 저렴한 인터넷 중심 컴퓨터용으로 개발된 저전력 프로세서 제품군으로, MID 플랫폼에 사용되는 인텔 센트리노 아톰 프로세서 기술도 발표되었다. 인텔 센트리노 아톰 프로세서 기술 브랜드는 모바일 인터넷 장치(MID)를 위해 아톰 프로세서, 통합 그래픽, 무선 라디오, 더욱 얇고 가벼워진 디자인과 함께 저전력 컴패니언 칩이 내장된다.
아톰 프로세서는 일반 PC나 인터넷 사용시 익숙한 인텔 코어 2 듀오(Core 2 Duo) 명령어 세트와 호환성을 유지하면서, 소형 기기 및 저전력을 위해 특별히 디자인된 완전히 새로운 마이크로아키텍쳐를 기반으로 하고 있다. 새로운 마이크로아키텍쳐는 성능 향상 및 시스템 반응성 강화를 위해 멀티 스레드를 지원하며 인텔 프로세서 중 전력 소모량이 가장 적어 1센트 동전 크기에 최대 11개의 아톰 프로세서 다이가 들어갈 수 있다.
실버손(Silverthorne) 및 다이아몬드빌(Diamondville)이라는 코드명으로 불렸던 아톰은 하이-k 메탈게이트 기술이 적용된 45nm 공정으로 제조되며 4천 7백만 개의 트랜지스터가 들어간다. 이 프로세서는 0.6~2.5와트(W)의 TDP(열 설계 전력) 규격을 따르며 최대 1.8GHz의 속도로 동작할 수 있어 인텔의 모바일 코어 2 듀오의 35와트 TDP에 비해 크게 낮아진 소비 전력을 자랑한다.
인텔은 저전력 프로세서 아톰이 넷북(netbook)이나 넷톱(nettop)과 같은 인터넷 중심의 저비용 모바일 및 데스크탑 컴퓨팅 기기에 사용될 것이며, 앞으로 가전제품, 임베디드 애플리케이션 및 신 클라이언트(Thin Cllient) 부문에서 새로운 매출을 올릴 잠재력을 가지고 있다고 전망했다.
한편, ASUS EeePC처럼 저가형 저전력 프로세서를 탑재한 노트북 등 모바일 제품들이 전세계적으로 인기를 끌고 있는데다 이를 활용한 임베디드 제품도 다양화 되고 있는 상황이라 이번 아톰의 출시로 인텔의 저전력 프로세서 시장 입지가 크게 강화될 것으로 보인다.
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